与锦书简单交涉后，很快元扶妤的马车队便交替插入崔家的队伍之中，一路朝着渡口方向行进。

　　登船时，崔二爷瞧见跟在元扶妤身后的女护卫各个体型健硕似能拔山扛鼎，瞪圆了眼。

　　见崔大爷也是一脸意外，崔二爷便知……这几年兄长将嫂子和崔四娘丢在老宅不闻不问，估摸着也不知道崔四娘都在老宅做了些什么。

　　但对崔大爷和崔二爷来说，崔四娘在老宅做了什么不重要，能将采矿许可拿到手才是头等大事。

　　崔家一行人走水路途径晋陵到洛京。

　　水路换陆路后，元扶妤命锦书带四人快马先行。

　　锦书前往下邽去查何义臣的消息，四名武仆直奔京都。

　　腊月初二，崔家人马在申时抵达下邽。

第7章 长公主心腹

　　元扶妤刚在客栈安顿妥当，已经盯了何义臣两日的锦书便回来了。

　　“按照姑娘给的住址，我盯了两日。听说何义臣是两年前因父亲病重从京都回来的，没过两个月何义臣父亲离世，何家便只剩何义臣一人。他为父亲办过葬礼之后，人就废了，成日作诗大骂朝中官员，缅怀辅国公主，几乎每日都出门吃酒……有时候醉倒在街头，都是邻里帮忙把人送回去的。”

　　元扶妤将浸在热水中的手拿出，接过锦书递来的帕子垂眸擦手：“你跟了两日，除了你之外有人盯着何义臣吗？”

　　“没有。”锦书道。

　　这两年来，何义臣过的都是做诗辱骂朝廷官员，吃酒醉倒，起来继续作诗辱骂朝廷官员的日子，即便之前有人盯着何义臣，日子久了便会觉得没必要。

　　元扶妤将帕子丢进铜盆之中，拿过狐裘大氅披上道：“去见见何义臣。”

　　·

　　隆冬腊月，天黑得极快。

　　刚到酉时，街上已没了行人。

　　下邽也只有主街酒楼、茶社和乐馆、青楼灯火通明。

　　喝的醉醺醺的何义臣手中拎着两个沽酒的酒壶，嘴里哼着刚在酒馆内听的小曲儿，歪歪斜斜从酒馆出来。

　　下邽前几日刚下了一场雪，主街上清到青石板道两侧的雪，还堆着未化，何义臣冒失踩了上去，狼狈滑倒，起身前还不忘将酒壶摸索找到。

　　他拎着酒壶步履蹒跚转进了偏巷往家走，还未到家门口，被地上冻实的雪滑倒撞在树上，竟翻了个身抱着酒壶睡了过去。

　　屋瓦和树上的积的雪还未化，枯树枝子下缀着的冰溜子，因何义臣这一撞断裂。

　　锦书眼疾手快，抓住何义臣的脚踝把人往回一拽，刚何义臣躺过的地方冰溜直愣愣插在那里。

　　元扶妤拢了拢狐裘，垂眸看着脚下睡得如同死人的何义臣，道：“把他绑了。”

　　醉死在街头的何义臣，是被自家院子里水瓮中带着冰碴的刺骨冷水呛醒的。

　　他竭力挣扎，可双手反绑在身后，按着他脑袋的手压得他抬头不得，冷水从四面八方钻入他的口鼻，背后双手始终无法从结扣中挣脱，越挣扎越紧。

　　就在他要窒息之时，压在他头顶的力道消失，将他脑袋拽出水瓮。

　　何义臣喘息激烈急促，模糊的视线看向那个将他上半身提起之人。

　　剧烈的咳嗽中他视线聚焦，看到了逆光而立垂眸睥睨他的元扶妤。

　　“我羞你……”

　　脏话还未出口，何义臣又被按回了水瓮中，锋利的冰片划伤了他的眼角，咒骂全被冰冷的水灌回腹中。

　　再次被拎着脑袋从水中提起。

　　清泠泠的平静嗓音自何义臣头顶响起：“清醒了吗？”

　　再次对上元扶妤俯视他的双眼。

　　她眼底的平静无澜，无端端让何义臣心里涌出熟悉的压迫感。

　　“你是什么人！想干什么？”

　　锦书守在院门外，跟随元扶妤而来的六个护卫守在两头巷口，无人能靠近何义臣的院子。

　　元扶妤便没有藏着掖着，开口道：“长公主心腹，查殿下死因。”

　　何义臣登时愣住，满目不可置信。

　　长公主身边心腹有二，一为裴渡主管暗卫，二为何义臣主管情报，从未听说过还有一人。

　　况且眼前姑娘年岁看起来不过十六七岁，她怎敢自称长公主心腹？

　　元扶妤松开何义臣的头发，用帕子从容不迫擦干手上的水，才从袖口抽出一封信展开，单手举至何义臣眼前。

　　字迹入目，何义臣整个人如被重锤敲中脑袋，酒醒了个透彻，立刻膝行上前凑近信纸，一字一句看完，他眼眶湿红，仰头看向立在面前之人。

　　距长公主薨逝已过三年半。

　　长公主于朝中势力，要么归于谢淮州门下，要么被清洗、边缘化。

　　何义臣作为长公主麾下主管校事府的亲信，在长公主死后一年的时间里被打压排挤，遭遇下属背叛。

　　他心灰意冷离开权力中心归乡，这两年来过得浑浑噩噩，成日醉生梦死。

　　“你既然是殿下如此信重之人，殿下枉死的时候，你去哪儿了？”

　　浑身是水的何义臣不知是冷，还是激动，嘴唇都在发抖。

　　“三年半之久……京都、朝堂天翻地覆，那个时候你在哪儿？殿下刚死之时，你若带着殿下的亲笔信出现，我可以双手把校事府交给你，也不至于让长公主一手创立的校事府分崩离析，成一盘散沙，尽被裴渡收入囊中！”

　　元扶妤在院子中的石凳上坐下：“长公主死那晚，你也去过京郊庄子，发生的事，你知道多少？”

　　何义臣没想到眼前人连这个都查到了，便没有隐瞒：“当夜，我是去告状的，驸马谢淮州在御史大夫牵头……请长公主还政，由闲王摄政的折子上署名，背叛殿下！我送了折子后就走了，直到第二日才知，庄子上的人除了谢淮州和裴渡之外，其余的人死得一个不剩，那么多高手竟没有一个人逃出来报信。”

　　再然后就是朝中的清洗和杀戮，在长公主死后短短两月，局势天翻地覆。

　　元扶妤还记得，当日她于屋内看到门外火光，呼唤裴渡，却不见他人。

　　可偏偏作为她的亲信，裴渡活了下来。

　　“谢淮州和裴渡是怎么活下来的，查了吗？”

　　“没法查，知情的人都死绝了。”何义臣就是因为非查这件事，所以才被夺权降职，“但裴渡说，殿下死前，命他救出中了一剑的谢淮州，且将朝局一同托付给了谢淮州！可我不信！”

　　不仅何义臣不信，朝中跟随元扶妤打天下的心腹武将也有不信的。

　　而不信之人的结果，要么死，要么被夺权罢官。

　　元扶妤袖中手摩挲着，能因为她之死得益最大者，便最有可能是杀她之人。

　　所以，在她得到消息长公主驸马谢淮州任吏部尚书兼天子师时，便知道她的死和谢淮州脱不开关系。

　　可裴渡……

　　着实是出乎她的意料。

　　她死前可从未给裴渡下过这样的命令。

　　若说裴渡与谢淮州苟合要了她的命，似是都说得通了。

第8章 反咬主人的狗

　　元扶妤问：“长公主死后，被夷三族的北军中候卢平宣是长公主的人，其余所谓涉案斩首抄家的官员中，近三成也都是长公主的人，他们是真背叛，还是被灭口？”

　　“当时牢中之人由裴渡亲自带人接手看管，我没能插手。”何义臣答。

　　元扶妤又问：“安平公主元扶苧，是被软禁，还是当真在府中避世礼佛？”

　　何义臣抿唇。

　　“谢淮州及其家眷，如今与世家中哪家过从甚密？”

　　何义臣还是不答。

　　元扶妤不知何义臣是真一问三不知，还是对她存有戒备。

　　她又问：“如今已跟在谢淮州身边的裴渡，还会每月去闲王府上吗？”

　　何义臣迟疑片刻，开口：“我回老家前裴渡还是去的，而且据我推断裴渡背着谢淮州，还在找程氏回春针的传人，而且很着急。”

　　元扶妤眉头微抬，背着谢淮州？

　　在元扶妤死前，她对裴渡是绝对的信任的，否则也不会把自己的安危托付给他。

　　若裴渡背叛她投入谢淮州门下，如今谢淮州也已经大权在握，他为何还要背着谢淮州找程氏回春针传人？

　　就连何义臣都不知道，她圈禁闲王是因闲王与她身体有同样的毛病，都命不久矣。

　　而被圈禁的闲王实际上是在府内，为元扶妤试药。

　　裴渡投靠谢淮州是别有图谋？

　　那夜京郊庄子上的活口，除了裴渡便是谢淮州了。

　　想知道其中内情，得见裴渡。

　　元扶妤视线落在何义臣身上，而且看何义臣的态度，也并非完全不相信裴渡。

　　“何义臣，你虽为长公主马首是瞻，亦有胆识冒大不韪向长公主劝谏，这是长公主最欣赏你的地方。你有才、有志，却不够聪明，武功平平，但胜在忠心不二，这是长公主将校事府交给你的因由。可你看看现在的你，长公主一死，如失领航之舟，自甘放权，酗酒买醉，消沉度日，身上还哪有一点长公主看重的地方？”

　　何义臣这一路得她赏识，被她提拔，路走的太顺，所以遇到坎坷，遇到主上身死，下属背叛，便一蹶不振。

　　“信，我留给你。以你的能耐，这封信是真是假当能辨别。”元扶妤将信纸搁在身旁的石桌上，“你若还有查清长公主死因，为长公主复仇的志气，便打起精神入京。到时……我今日问你的问题，希望都能得到答案。”

　　“为什么来找我，不去找裴渡？”何义臣问。

　　“查长公主死因，需要人手协从，我身边无可用之人。长公主信中说，她信重之人有二，一个是你，一个是裴渡。如今裴渡跟了手握大权的谢淮州，而你……因长公主之死，被夺权降职。你不是长公主死的既得利者，所以我更信你。”

　　“长公主还在时，你与裴渡时有不对付，可我瞧你心底并非完全不信裴渡，既然如此……”元扶妤站起身，平静无澜的眸子看向全身湿漉漉跪在水瓮旁的何义臣，手指在信上点了点，“真假辨别后，利索入京，替我约见裴渡。”

　　“你要当面问裴渡长公主死那晚的事？”何义臣问。

　　元扶妤没有否认：“有什么比这个途径能更快得知那晚情形？”

　　“可万一……”何义臣犹豫，“万一裴渡真的背叛了殿下呢？”

　　元扶妤眉目疏淡，语声很轻：“反咬主人的狗，是该被打死的。”