雷勇几人坐在旁边，真是暗暗佩服小棠，她怎么瞧着一点也不害怕的样子？严司令就坐在对面，他们愣是动都不敢动弹，手心都出汗了，可小棠她就这么自热而然地和严母聊上了，好像坐在自家客厅似的。
严父的目光也落在对面的林小棠身上，他还以为儿子带回来的都是特种大队里的战友呢，没想到还有这么一位小同志，瞧着不过十六七的模样，脸上还带着点婴儿肥，又大又亮的眼睛透着股机灵劲儿，说话也条理清晰，落落大方的，小同志瞧着挺精神，倒是半点不怕生。
“听严战说你也在上学，”严父端起茶杯抿了一口，看着林小棠问道，“小棠同志也是军校的学生？”
林小棠闻言立刻坐直了些，摇头答道，“报告首长，我不是军校学生，我现在是京大农学系的学生。”
“呦？小棠啊，你还是京大的高材生呢！”严母一听更是稀罕，“我一看你这孩子就聪明伶俐，果然不假，能考上京大，那可是了不得。”
“爸、妈，”一向少语的严战难得开口道，“小棠可是以市状元的成绩考上的京大，分数比录取线高了七八十分，而且今年的期中考试和期末考试，她都是农学系的第一名。”他顿了顿，又加了一句，“她现在每周还给我们补习功课呢！”
“哎呦，了不得，了不得，”严母看了眼儿子，这才又看了看林小棠，连连称赞，“没想到你小小年纪，这么有本事，不仅会做饭，学习还好，还是部队培养的好啊！咱们部队就是出人才。”
“林小棠？”严父沉吟片刻，眉头微微皱起，忽然有点印象，“你就是那个特级炊事员吧？在军报上登过几次的那个小同志？”
怪不得他一开始就觉得这个名字有点耳熟呢，好像在哪里听过，他之前就在报纸上看过她的报道，刚才听她介绍说是北部军区来着，那就对上了，严父印象中，北部军区是出了个能干的小炊事员，之前好像还参与过干粮的营养配方改革。
这边正说着话呢，大门突然被敲响了，“咚咚咚”，声音急促。
“这大过年的，谁上门来了？”严母一边疑惑地念叨，一边起身去开门。
门一打开，两个熟悉的小脑袋就探了进来，“严阿姨，过年好！”
“原来是铁军，钢军啊，”严母忍不住笑了，看着门口两个圆滚滚的小家伙，“快进来快进来，外头冷。”
“严阿姨，这是我们家自家院子里的冻柿子，可甜了，给您和严叔叔尝尝。”铁军说着，把手里提溜着的一小串冻柿子递上前，小脸冻得通红，但话说得挺溜。
“哎呦，谢谢，谢谢，”严母诧异地看着被塞到手里的一串儿冻柿子，心里纳闷，这两孩子可是这大院里的小霸王，平时调皮得很，没想到今儿这么懂事，她忙不迭道，“来来来，进屋暖和暖和，阿姨给你们抓瓜子糖果吃。”
“不用了阿姨，小棠姐姐在吗？”铁军没动，反而探头探脑地往客厅里扫了一圈，看到林小棠，眼睛一亮，“阿姨，我们是来找小棠姐姐的。”
严母一愣，找小棠的？她转头看向林小棠，一头雾水，“你们是来找小棠的啊？”
这两孩子怎么认识小棠的？还特意找上门来了？
林小棠听到声音，已经起身走到了门口，“铁军，钢军，你们怎么还在外面溜达？不是让你们回家吗？外头多冷啊！”
“小棠姐姐，你不是说要去给爷爷拜年嘛，我们怕你不认识路，特意来接你的，”钢军嘿嘿笑道，“我们家在最里头，要拐好几个弯呢，咱们怕你找不着。”
“就是，小棠姐姐，你快去救救小叔吧，”铁军还一脸可怜兮兮道，“小叔没接到你，爷爷正罚他在院子里站着呢！天可冷了。”
“才不是因为这个被罚站的，”实诚的钢军立刻反驳，“明明是小叔偷偷跑去买鞭炮藏起来被爷爷发现了，这才罚他站的，和小棠姐姐可没关系。”
两个小家伙你一言我一语，说得热闹，严母被这左一句右一句的搞糊涂了，林小棠却听出了大概，她正犹豫着是不是跟他们走一趟。
严战的声音从身后传来，“小棠，等吃过午饭我陪你一起去郑家拜年。”
铁军和钢军一看到严战顿时打了个激灵，两人像是老鼠见了猫似的缩了缩脖子，“那……那小棠姐姐你先吃饭，我们先走了。”说完一溜烟就跑没影了，连严母说要给他们抓糖都没听见。
林小棠哭笑不得地看着两人的背影，又回头看了看严战，“队长，这两小子为什么这么怕你？你对他们做什么了？”
严战也一脸莫名其妙，他摇摇头，“不知道，我入伍的时候他们还是小不点呢，我都没怎么见过他们。”
严母提着那串冻柿子回了客厅，听林小棠简单说了下和郑家的渊源这才恍然，“哦，原来是这样，我说呢，之前就听郑大嫂提过几次，说老爷子带回来那什么南瓜山药小饼干宝贝得跟什么似的，还有那些酱菜，原来是你做的啊！”
严母拉着林小棠的手，越看越喜欢，“这可真是……转来转去的，没想到咱们竟然也认识了，我听郑大嫂说你厨艺特别好来着，郑老爷子是不是吃着你做的饭才不愿回来的？”
林小棠忍不住抿嘴笑了笑，“阿姨，倒不是我做的饭多好吃，主要还是郑爷爷想多陪陪郑团长，舍不得小孙子才是真的。”
“哎呦，你这丫头，嘴可真甜，会说话。”严母拍了拍林小棠的手，转身把手里的冻柿子交给严战，“小战，把这柿子放窗台上缓着，等吃完饭咱们当零嘴吃。”
严母热络地拉着林小棠笑道，“那我今儿可就不跟你客气了啊小棠！小战和他这些战友们的口味肯定是你最了解，大家好不容易来一趟，今天你可得给我指点指点，好好帮帮阿姨的忙，让大家伙都吃好吃饱了。”
那边铁军和钢军跑出去老远才停下脚步，两人喘着粗气。
铁军懊恼地跺跺脚，“哎，白瞎了那一串冻柿子，没把小棠姐姐忽悠到咱们家过年，这可真是赔了夫人又折兵，你说你跑啥呢？咱们再多说两句，说不定小棠姐姐就心软跟咱们走了。”
钢军也喘着气，闻言委屈道，“明明是你先跑的，我看你跑，我才跑的，我都差点没追上你。”
铁军被他说得有点心虚，但嘴上不肯认，转移话题，“那……那家里少了一串冻柿子，到时候就说是咱们嘴馋偷吃了，你可不要说漏嘴了。”
“咱们一口气吃那么多冻柿子，肯定得拉肚子吧？”钢军迟疑。
“你傻呀，就说咱们分好几天吃的呗！”铁军胸有成竹道，他还拍了拍胸脯，“我有经验，上次咱们偷吃枣糕不就是这么说的，爷爷都信了。”
钢军这才将信将疑地点点头，“那……那好吧，不过要是露馅了，这回你可别赖我。”
“放心吧，包在我身上！”铁军信心满满。
严母说让林小棠指点指点本是客气话，也是想拉进拉进关系，可她没想到林小棠是个实在人，一听这话立刻应道，“好啊好啊，阿姨，别的我不敢说，做饭我还是挺在行的。”说着，她就挽起袖子准备帮忙。
严母愣了愣，看着林小棠雷厉风行的架势，笑着摆手，“哎呀，哪能让客人动手，你坐着休息休息，跟小战他们聊聊天，阿姨来就行。”
“没事的阿姨！”林小棠已经往厨房方向走了两步，回头笑道，“我在厨房待惯了，坐着反而不自在，别的不说，我做的红烧肉那可是一绝，队长他们都说我做的红烧肉比国营饭店大师傅做的还香呢！”
陈大牛和雷勇几人在旁边连连点头，异口同声地作证，“这倒是真的！阿姨，小棠的手艺没得说，特别是红烧肉，那叫一个香啊！以前我们在部队的时候就盼着过节，因为只有过节了，小棠才会给咱们做红烧肉改善伙食。”
严母迟疑地看向儿子，严战却转头看了眼林小棠，这才点点头，“妈，那你就让小棠搭把手吧，她可闲不住，在炊事班就抢着干活儿。”
得了儿子这句话，严母这才不再推辞，笑着领林小棠进了厨房，“行，那阿姨就不客气了。小棠啊，今天就辛苦你了，给阿姨打打下手。”
“不辛苦，应该的。”林小棠笑得眉眼弯弯。
厨房里热气腾腾的，严母刚开始还客气着，想着让林小棠指点指点就行，事事都想自己来，但林小棠哪是光动嘴的人呐？几句话之后严母就被她带跑偏了。
林小棠看着严母准备的五花肉，忍不住赞道，“阿姨，您这肉买的可真好，肥瘦均匀的，做红烧肉顶顶合适了，炖出来肯定软糯，特别香。”
“是吧？我一大早就去排队买的，特意挑了一块儿最好的。”严母得了夸奖，心里美滋滋的。
“阿姨，您家里有八角、桂皮这些大料吗？炖五花肉稍微放点儿，不仅味道更醇厚，还能去腥增香……”林小棠一边切肉，一边问道。
“有有有，就在左边柜子最上头那个铁皮罐子里，”严母边说，边忙不迭地踮脚去拿，“我这就给你拿啊！”
“阿姨，生姜您放哪儿了？我切点姜片，等会儿焯水用。”林小棠手下不停，抬头问道。
“我记得刚才还看见了呢，哦，在这儿呢！我来切！”严母顺手就拿起小刀。
“阿姨，糖色我来炒吧，这个火候我可熟了。”林小棠接过严母手中的锅铲。
厨房里锅碗瓢盆叮当作响，两人配合得越来越顺手，林小棠不仅干活利索，嘴也甜，时不时夸一句“阿姨您刀工真好”、“阿姨您还会颠勺呢”，把严母哄得眉开眼笑，干活更有劲了。
客厅里雷勇几人正襟危坐，严父和他们随意聊着部队里的一些事儿，刚开始几人确实紧张，但聊着聊着发现严司令虽然严肃，但并不摆架子，而且问的问题都在点子上，特别得懂行，他们也就慢慢放松了些。
严战坐在父亲侧面的沙发上，看似在认真听着，眼神却时不时地飘向厨房方向，隔着半开的厨房门，偶尔能看到林小棠忙碌的身影，不知道她低头说了句什么，母亲被她逗得开怀大笑。
“严战，”严父突然点名。
“到。”严战收回视线，身体下意识绷紧了些。
“你们大队今年的训练成绩不错，军区简报上点名表扬了两次，”严父端起茶杯抿了一口，“特别是上次的跨军区的联合演习，穿插渗透和斩首行动完成得很漂亮。”
“是同志们共同努力，大家平时训练扎实。”严战简短地答道。
严父点了点头，放下茶杯，听着厨房里传来的阵阵笑声，忍不住说了句题外话，“这小同志倒是不怕生，跟你妈聊得挺投缘。”
严战只“嗯”了一声算是回应。
旁边的雷勇见气氛不错，大着胆子笑着补充道，“报告首长，我们炊事班老王班长常说，小棠同志在队里那是上到团长政委，下到养猪场的老王头，跟谁都能唠上两句，人缘特别好。”
严司令听了，脸上那丝笑意更明显了些，他点了点头，“嗯，性格好是优点，在部队更要团结同志，这样才能上下一心。”
厨房里的香味越来越浓，勾得人肚子咕咕直叫，不仅雷勇几人频频往厨房瞅，就连严司令的目光也不知不觉飘向了厨房方向。
终于等到饭菜做好了，饭桌被几个人高马大的战士搬到了客厅的正中央，一道道香喷喷的饭菜陆陆续续摆上了桌。
首先就是那道被寄予厚望的红烧肉，肉块被炖得红亮油润，方方正正的，每一块都带着肥瘦相间的纹路，晶莹剔透的肉块表面裹着浓郁的酱汁，盘子底还汪着一层浓稠发亮的酱汁，看着就让人咽口水，这道菜刚刚还在厨房炖煮得时候，那肉香味早就飘满了整个屋子，勾得人坐立不安的罪魁祸首就是它了。
红烧鲫鱼则被摆在了桌子正中央，鱼身完整地卧在盘子里，鱼皮被煎得金黄，此刻浸在深红油亮的酱汁里，上面还点缀着葱花末和辣椒丝，看着就让人食欲大开。
一大盆土豆炖鸡块紧随其后上了桌，黄澄澄的鸡块炖得油光发亮的，皱巴巴的鸡皮看着就冒油香，切成大块的土豆也炖得边缘微微粉面，此刻正浸在泛着油花的浓汤里，热气袅袅，香气扑鼻。
还有炒得油亮脆嫩的醋溜白菜，炖得红油汪汪的麻婆豆腐，鲜香开胃的酸菜肉末，还有严母提前准备好的好几盘卤味，都是严父和严战喜欢吃得菜色。
不一会儿，饭桌上就摆得满满当当了，严母解下围裙，连声招呼着大家，“来来来，大家都坐下，别站着啊，小棠你坐我旁边，今天这菜啊，可多亏了你帮忙，特别是这锅红烧肉和这几个炒菜可都是她掌勺的，我瞧着就好吃，大家尽管敞开了吃。”
第189章 猪肉大葱饺子
严母亲热地拉着林小棠在自己身边坐下, 严战见状，自然地在林小棠的另一侧坐下，陈大牛、雷震、雷勇、李小飞也依次围着圆桌落座, 几个身强力壮的大小伙子瞬间就把一张大圆桌围得满满当当，颇有几分部队会餐时的热闹。
严父看着满桌热气腾腾的饭菜, 目光在那盘红亮亮的红烧肉上停留了片刻，他对林小棠点点头, “辛苦了，小棠同志，做了这么一大桌菜。”
屋里暖和和的，再加上刚才在厨房忙碌，林小棠小脸红扑扑的, 听到严司令的肯定, 她脆生生道, “不辛苦不辛苦！真的！阿姨把所有的食材都提前准备好了, 我就是搭把手的功夫，特别省劲儿。您和阿姨也尝尝我的手艺, 要是能给我提提意见那就再好不过了，我们炊事班的老班长常说, ‘手艺要精进, 就得听得进八方意见’。”
“小棠你可别这么谦虚！”严母夹了一大块油光发亮的红烧肉放进林小棠的碗里, “来, 第一口你先尝尝, 这颜色一看就是你的手艺, 我可从来没炒出过这么漂亮的糖色来，还有这香味……哎呦，说出来不怕大伙笑话, 刚才在厨房的时候，我光是闻着味儿都要流口水了，大家别愣着了，快动筷子吧！就当在自个家，咱们没那么多规矩。”
严父也拿起筷子，他看了看桌上略显拘谨的雷勇几人，语气温和道，“都别拘着了，咱们开饭吧。大家就把这儿当成食堂一样，没那么多讲究，吃饱吃好最重要，雷勇同志，陈大牛同志，来，动筷子。”
雷勇几人早就被这满桌的香气馋坏了，这会儿听到首长发话，立刻捧起了面前的大海碗，这可是严母特意给他们准备的，比普通饭碗要大上一圈，粒粒分明的白米饭还冒着热气，混着菜香气直往鼻子里钻。
第一口，所有人的筷子不约而同地伸向了那盘最显眼的红烧肉，那肉块炖得软烂，夹在筷子尖上就颤巍巍的，小心翼翼地送入口中，轻轻一咬，肉皮Q弹软糯，入口即化的油脂瞬间弥漫在舌尖，酥烂入味的瘦肉吸饱了酱汁，咸甜适中，酱香浓郁，伴随着丰盈的肉汁在嘴巴里爆开，满口肉香。
雷勇嚼了两下，眼睛都亮了，他囫囵着咽下去半块，含糊着嘟囔，“唔，好吃！真好吃！”也不知道是不是太久没吃到这么地道的红烧肉了，他感觉这味道比炊事班做的还要香上几分。
陈大牛腮帮子也鼓鼓的，憨厚的脸上满是享受，听到这话，忍不住小鸡啄米似的表示同意，果然，小棠的手艺还是这么好，这肉炖得火候太到位了，酥烂软糯，几乎不用怎么咀嚼，满口都是浓郁的肉香，绝了！
严父也夹了一块红烧肉，他不紧不慢地送入口中，细细咀嚼着，好一会儿，他才点点头，“确实不错，这肉炖得够火候，味道全都进去了，浓油赤酱，很地道。”
“谢谢首长夸奖。”林小棠听到严司令的夸奖，高兴得眼睛都弯成了月牙，她美美的吃了一大口白米饭，这米饭蒸得真好，嚼起来有股淡淡的甜香，她又夹了一筷子醋溜白菜，白菜脆生生的，醋的酸香恰到好处地激发了白菜的清甜，非常开胃爽口。
严母又夹起鱼肚子上刺最少的那一大块鱼肉放到林小棠碗里，“小棠，尝尝这鱼！别光吃米饭呐，吃点鱼，年年有余，讨个好彩头！这鱼你煎的火候正好，一点没破皮。”
“谢谢阿姨，”林小棠笑容甜甜地说道，“我觉得这大米饭特别好吃，嚼着可筋道了，空口吃都特别香。”
“好吃你就多吃点，”严母笑得合不拢嘴，“不过也不能光吃饭不吃菜呀！你看看你这孩子瘦的，得多吃点肉补补。”说着又眼疾手快地给她夹了个鸡腿肉。
“阿姨，我这碗里都快装不下了，您也多吃点，别光顾着给我们夹菜呀！”林小棠看着碗里瞬间又堆高了一层的菜，这眼看着都快看不见米饭了，她只得埋头努力吃饭。
严战看了看鼓着腮帮子像只储食的小松鼠似的林小棠，起身给母亲也夹了一筷子红烧肉，“妈，您也尝尝小棠的手艺，别光顾着照顾我们，您也吃。”
严母看着儿子夹来的红烧肉别提多熨帖了，脸上顿时笑开了花，难得儿子这么细心，竟然还会主动给她夹菜了，她刚咬了一口，就赞不绝口，“小棠啊，你这手艺真是没得说！这红烧肉做得，我看比国营饭店老师傅做的还地道，比我做得好吃太多了，小战，你在部队是不是天天都能吃到小棠做的饭？怪不得你信里总说食堂伙食好，有这么好的炊事员能不好吗？”
严战顿了顿，点点头，“嗯，小棠在的时候，大家吃饭都很积极。”
不仅是红烧肉备受好评，那条红烧鲫鱼也得到了大家的一致青睐，鱼肉雪白鲜嫩，酱汁咸鲜适中，辣味中带着一丝若有若无的回甘，那甜味很微妙，说不清是加了糖的清甜，还是来自鱼肉本身的鲜甜，若有似无的，总之吃起来特别勾人，让人忍不住一筷子接一筷子。
要不是奔着“年年有余”的好彩头，这盘鱼恐怕早就被大家抢光了，不过最后还是象征性地留了个鱼头和一小截鱼尾摆在盘子里，算是应了个景。
那红烧鲫鱼留了个底儿，这盆油亮亮的土豆炖鸡可就没有这个讲究了，滚刀切的土豆块炖得粉糯糯的，用筷子轻轻一夹就碎了，沙沙的口感里面全是肉香味，鸡块也炖得脱骨了，轻轻一嗦，肉就从骨头上分离下来，大家伙你一筷我一筷，很快就吃得忘乎所以，什么紧张和拘谨都被抛到了脑后。
陈大牛直接用土豆炖鸡的浓稠汤汁拌饭，呼啦呼啦吃得特别起劲儿，爱吃辣的雷震兄弟俩偏爱那盘又麻又辣的麻婆豆腐，煮得透透的豆腐咸香入味，每一口都裹满了红油，入口烫乎乎的老带劲儿了，虽然只有少许的肉末，不过被林小棠煸得焦香出油的，小小的肉粒掺在嫩滑的豆腐里，吃起来多了点油润的肉香。
严战则专挑着离自己最近的那盘酸菜肉末，那是林小棠的拿手菜之一，切得细细的酸菜和肉末一起煸炒过，炒好的酸菜油光锃亮的，黄澄澄的看着就开胃，嚼起来更是脆生生的，吸足了猪肉的油香，一口下去，酸香里透着肉鲜，酸爽开胃，让人忍不住想多扒两口饭。