电视看得差不多了，外婆精神不济，应母便扶她躺下睡觉。应寒栀也准备洗漱。
应母安排道：“小陆，晚上你就睡东厢房，被子床单都是今天新晒的，你将就一下。要是实在睡不惯……”
应母犹豫了一下：“镇上有家小旅馆，条件虽然也一般，但好歹有空调……我怕你冻着……”
“阿姨！” 陆一鸣打断她，语气坚定，“我就睡这儿！挺好的！新晒的被子，肯定又松软又暖和！我就喜欢睡这种有阳光味道的被子！旅馆哪有家里舒服！”
家里两个字，他咬得格外自然。
应母见他坚持，也不好再劝，只是心里有些过意不去。
等应母也回了房，院子里就剩下陆一鸣和应寒栀。应寒栀指了指灶屋和屋后，言简意赅：“热水，洗澡间，自便。” 说完就要回自己屋。
陆一鸣站在院子里，寒风吹过，他打了个激灵，做了好一会儿心理建设，才硬着头皮，凭借着手机微弱的手电光，走向屋后那个低矮的、由猪圈改造的小洗澡间。
接下来的洗澡过程，对陆一鸣来说堪称一场冒险，他以最快速度洗完，穿上衣服冲出洗澡间，终于躺到了东厢房那张硬板床上。被子确实白天晒过，有阳光的味道，但正如应母所说，乡村湿气重，晒过的被子很快又会吸潮，摸上去依旧有些凉浸浸、软塌塌的，不够蓬松干燥。而且，没有空调，没有暖气。房间里的温度比堂屋还要低，那种阴冷潮湿的感觉更加明显。陆一鸣穿着单薄的睡衣，钻进被窝，瞬间被一股湿冷的触感包围，忍不住打了个寒颤。
被子似乎怎么也焐不热，脚底更是冰凉。他蜷缩起来，试图保存一点热量，但身下的硬板床硌得他浑身不舒服，翻来覆去，找不到一个惬意的姿势。
时间一点点过去，陆一鸣瞪着眼睛看着黑暗中的房梁，第一次对体验生活这个词有了深刻而痛苦的理解。他开始怀念京北公寓里那恒温 的中央空调，柔软舒适的大床，干燥温暖的羽绒被，甚至是部里那间有暖气的值班室……
就在这时，他隐约听到隔壁堂屋有轻微的脚步声，然后是压低的说话声。是应母和应寒栀。
“妈，你去睡吧，我给你冲个热水袋。” 是应寒栀的声音。
“唉，别给我冲热水袋了，给小陆那孩子吧，我怕他冻坏了。” 应母的声音里满是担忧。
“他自己非要逞能。” 应寒栀的语气听不出太多情绪，“妈你别管了，他那么大个人，冷了自己知道说。”
“你这孩子，人家好歹是客人，又是冲着你来的……” 应母低声道。
声音渐渐低下去，脚步声朝着厨房方向去了。
陆一鸣躺在冰冷的被窝里，听着这些对话，心里五味杂陈。
总之，绝对不能认输！
他猛地坐起身，摸索着找到手机，打开手电，在房间里搜寻。借着微光，他从行李箱里找到一件厚一点的针织衫和外套，全部翻出来套在睡衣外面。全副武装后，再次躺下，感觉似乎好了一点点，但依旧冰冷。
他睁着眼，开始进行自我催眠和心理建设：想想红军长征，爬雪山过草地，想想户外探险家，冰天雪地都能睡，这算什么？不就是冷点硬点吗？陆一鸣，你可以的！想想肉多香，鸡蛋羹多嫩……想想寒栀……好吧，她现在可能还在心里笑话自己。
不知过了多久，就在他迷迷糊糊，半睡半醒之间，忽然听到极其轻微的“咔哒”一声，像是门闩被拨动的声音。他一个激灵，睡意全无，警惕地望向房门方向。
房门被轻轻推开一条缝，一个纤细的身影闪了进来，手里似乎揣着什么东西。
陆一鸣下意识地屏住呼吸，心脏砰砰直跳。借着窗外极其微弱的月光，他辨认出来人是应寒栀。
她怎么进来了？陆一鸣脑子有点懵，下意识地闭上了眼睛，假装睡着。
应寒栀动作很轻，走到他床边，似乎犹豫了一下。然后，陆一鸣感觉到一个沉甸甸、暖烘烘的东西，被小心地塞进了他的被窝脚头。那是一个灌了热水的胶皮热水袋，外面还细心地套了一个旧毛线织的套子，既保温又不会烫伤人。
接着，他又感觉到，一条更厚实、干燥、带着阳光和皂角清香的旧棉被，被轻轻盖在了他原本的被子上。新加的被子蓬松而温暖，瞬间驱散了不少潮冷之气。
做完这些，应寒栀在床边静立了几秒。陆一鸣紧闭着眼，却能感觉到她的目光落在自己脸上。他心跳如鼓，一动不敢动。
然后，他听到她轻轻叹了口气。那叹息声很轻，却似乎带着一丝无可奈何，又或许……有一丝极淡的、连她自己都未察觉的柔软。
她没有说话，转身，像进来时一样，悄无声息地离开了房间，轻轻带上了门。
直到确认她真的走了，陆一鸣才缓缓睁开眼睛。脚底的热水袋散发着持续而温和的热量，渐渐温暖了他冰凉的脚，那股暖流仿佛顺着四肢百骸蔓延开来。身上加盖的旧棉被厚实而干燥，有效地隔绝了潮气，带来了久违的暖意和安全感。
被窝里的温度在回升，身体逐渐放松下来。鼻尖萦绕着新棉被上阳光的味道，还有一丝极淡的、属于应寒栀的、干净清冽的气息。
陆一鸣躺在重新变得温暖舒适的窝里，僵硬的身体慢慢舒展，那些不适和煎熬仿佛一瞬间被抚平了大半。
她明明想看他笑话，嘴上说着让他自己逞能，可最后还是心软了。
这个认知，让陆一鸣觉得，这一晚上挨的冻，受的罪，似乎……全都值了。
清晨，陆一鸣伸了个懒腰，感觉浑身舒畅，他迅速起身，将热水袋和那床旧棉被仔细叠好，然后穿上衣服，精神抖擞地走出了房间。
堂屋里，应母已经在生火准备早饭，应寒栀正拿着扫帚打扫院子，晨曦洒在她身上，勾勒出清瘦却挺拔的身影。她今天换了件更旧但干净的蓝色羽绒服，衬得肤色更白。
“阿姨早！外婆早！寒栀早！” 陆一鸣的声音充满了朝气，笑容比阳光还灿烂。
应母回头看到他，见他气色不错，松了口气：“小陆醒啦？昨晚睡得还好吗？没冻着吧？” 她眼神里带着关切。
“好极了！” 陆一鸣夸张地深吸一口气，“这乡村的空气就是好，睡得特别香！阿姨您看，我精神多好！” 说着，他还故意活动了一下胳膊，眼神却不由自主地飘向院中的应寒栀。
应寒栀听到动静，扫地的动作顿了一下，没回头，只淡淡嗯了一声，算是回应。
陆一鸣不以为意，凑到应母身边：“阿姨，有什么我能帮忙的？烧火？挑水？还是去村头买早点？”
应母连忙摆手：“不用不用，你是客人，等着吃就好。”
陆一鸣洗漱完，又凑到应寒栀身边，试图找点存在感：“我来帮你倒垃圾？”
“不用，我自己来。” 应寒栀头也不抬，“你离远点，灰大。”
陆一鸣碰了个软钉子，也不气馁，就站在一旁，看着她做事。她的动作干脆利落，没有多余的花哨，带着一种朴实的、专注的力量感。阳光照在她微微沁出汗珠的鼻尖上，闪着细碎的光。陆一鸣看得有些出神，直到应寒栀扫完地，直起身，疑惑地看了他一眼，他才如梦初醒，尴尬地摸了摸鼻子。
早饭是白粥、自家蒸的馒头和一小碟应母炒的咸菜，简单却清爽。陆一鸣依旧吃得津津有味，把馒头掰开，夹上咸菜，吃相豪迈。
早饭的烟火气散去，院子里恢复了宁静。外婆喝了药，在应母的陪伴下回屋小憩。陆一鸣自告奋勇去收拾碗筷，这次应寒栀没拦着，只是在他差点又打碎一个碗时，才出声提醒了一句。
她搬了把旧藤椅，坐在廊檐下。春日午前的阳光暖融融的，晒在身上驱散了连日来的湿寒。手里拿着手机，屏幕上是几个招聘APP的界面。外婆的病情暂时稳定，但需要长期调养和陪伴，她短时间内无法全身心投入全职工作。可生活还要继续，京北那套小房子的月供、外婆的医药费、家里的日常开销……像无形的绳索，缠绕着她。
辞职的决定做得并不轻松，但当时的情况不容她犹豫。现在，现实的压力扑面而来。她开始浏览一些允许远程办公或工作地点相对灵活的职位，大多是文案、翻译、线上客服之类。薪酬自然无法与外交部聘用制相比，但至少能解燃眉之急。她斟酌着字句，修改着简历，试图将过去在外交部的工作经历包装得既不过于扎眼，又能体现能力。指尖在屏幕上滑动，心里却是一片茫然的滞重。离开那个曾拼尽全力挤进去的地方，重新跌入茫茫人海求职市场的感觉，并不好受。
就在这时，手机突然震动起来，是一个京北的陌生号码。她迟疑了一下，还是接通了。
“喂，请问是应寒栀应女士吗？” 电话那头是一个语气职业而客气的男声。
“我是。您哪位？”
“您好，我是安家地产的小刘。之前您委托我们挂牌出售的房产，还记得吗？”
应寒栀的心提了起来：“记得。是……有买家意向了吗？”
那套房子挂出去有一阵子了，因为地段偏、户型小，问津者寥寥，偶尔有来看的，也大多压价压得厉害。她已经做好了长期等待甚至最终降价出售的心理准备。
“是的，应女士，而且是个非常好的消息！” 中介小刘的声音带着明显的兴奋，“有一位客户，对我们的房源很感兴趣，尤其是您这套。对方是位做进出口贸易的老板，生意主要在长三角，但最近想给刚在京北读大学的女儿提前置办个方便安静的小窝，周末落脚用。看了不少房子，就觉得您这套户型方正，虽然不大但干干净净，小区也安静，特别合眼缘！”
“这样啊……” 应寒栀听着，但依旧心存疑虑，“价格方面……”
“价格方面对方非常爽快！” 小刘连忙说，“完全按照您的挂牌价，一分没还！而且对方说了，如果房子实际情况和照片描述一致，产权清晰，他们可以接受一次性付款，尽快过户！”
按照挂牌价，一次性付款？应寒栀再次感到意外。在当前市场下，这已经算是非常优厚的条件了，对她来说简直是求之不得。
“对方……没有其他要求吗？比如水费承担这块？” 她谨慎地问。
“没有没有！” 小刘肯定地说，“对方就说房子保持现状就好，所有交易税费按规矩各自承担，没有额外条件。过户时间也看您方便，他们全力配合。”
这么干脆？应寒栀心里的不安稍微减轻了些，但警惕并未完全消除：“买方信息方便透露吗？我想了解一下。”
“这个当然，交易透明嘛。” 小刘爽快地说，“买方姓陈，陈先生，联系方式我这边有登记。不过陈先生比较忙，后续具体手续可能更多是他的助理或者我们中介来跟您对接。您放心，所有流程都是合法合规的。”
陈先生？也许真的是运气好吧，正好遇到一个不差钱、又对这套房子有眼缘的买家。
“应女士，您考虑得怎么样？陈先生那边诚意很足，也理解您可能在外地照顾家人，说可以全程通过线上和邮寄办理委托公证来完成手续，尽量不麻烦您来回奔波。” 小刘补充道，这话说到了应寒栀心坎里。
能远程办理，对她来说太重要了。外婆离不开人，她自己也暂时不想、也没必要回京北。
理智和现实都在催促她抓住这个机会。犹豫再三，她最终点了点头，对着电话说：“好吧。我同意。具体手续就麻烦你们了，尽量简化流程。”
“太好了！应女士，您放心，我们一定用最快的速度、最省心的方式帮您办好！” 小刘的声音轻快起来，“相关文件我准备好后发您电子版确认，纸质件和委托公证事宜我来协调。您就安心照顾家人，等我的好消息！”
挂断电话，应寒栀握着手机，心头那块关于经济压力的大石，明显松动了许多。虽然买家身份普通，条件也算不上天上掉馅饼，但能原价、快速、一次性付款成交，并且支持远程办理，这已经是她目前能期望的最好结果了。至于心底那一丝残留的、说不清道不明的异样感，或许只是自己多虑了，人在压力下总是容易疑神疑鬼。
她轻轻呼出一口气，抬头看向澄澈的天空。京北……那套承载了她最初梦想和汗水的小窝，很快就要属于别人了。怅惘依然存在，但更多的是松了一口气的释然。至少，眼前的难关可以渡过了。
“想什么呢？这么入神？” 陆一鸣的声音突然响起，他不知何时已经洗完了碗，擦着手走了过来，脸上带着明朗的笑意。
“没什么。” 应寒栀收敛情绪，淡淡答道，将手机屏幕按熄。卖房的事，她依旧不打算跟陆一鸣细说。
陆一鸣也不追问，很自然地在旁边的小凳子上坐下，伸了个懒腰：“这太阳晒得真舒服。下午有什么安排？要不要我带你和阿姨、外婆出去转转？”
“不用了，外婆需要静养。” 应寒栀拒绝，顿了顿，又说，“你要是觉得无聊，可以自己出去走走。”
“不无聊不无聊。” 陆一鸣笑嘻嘻地说，目光落在她微微舒展又似乎藏着心事的侧脸上，“我觉得这儿挺好。对了，我刚刚看柴房旁边那堆杂物好像有点乱，我去整理一下？” 他又开始给自己找活儿干。
应寒栀看了他一眼，没再说什么。她重新拿起手机，这次，卖房的事似乎给了她一点动力，她重新点开招聘APP，更加专注地筛选起职位来。
中介小刘的效率很高，下午就把购房意向合同和相关授权委托书的电子版发了过来。应寒栀仔细审阅，条款确实清晰简单，没有陷阱。买方信息那里，只有一个名字和代理律师的联系方式。她不再多想，按照指引，开始联系老家这边的公证处，办理远程售房的委托公证。事情一步步推进，虽然繁琐，但方向是明朗的。
傍晚时分，陆一鸣灰头土脸却心满意足地从柴房那边凯旋，应寒栀看着他亮晶晶的眼神和手上的污渍，难得没有泼冷水，只是淡淡说了句：“洗干净手，准备吃饭。”
晚饭时，陆一鸣依旧活跃，讲着各种见闻和趣事，逗得应母直笑。应寒栀安静地吃着饭，心里却想着公证材料还缺一份证明，明天得去镇上派出所开。
饭后，趁着应寒栀在厨房收拾，陆一鸣溜回房间，然后拿出手机。
信号满格。他点开郁士文的对话框，开始写今天的日报。
“郁主任，第二日汇报！”
“今日天气晴好，继续深入体验乡村生活。上午完成洗碗重任，下午投身柴房整理事务，乡村劳作，有益身心。”
“应寒栀同志今日似乎忙于处理私人事务，多次接打电话，并与中介、公证处等机构联系，我本无意窥探，但家中安静，难免听到只言片语。观其神色，似有要事办理，但情绪尚算平稳，偶尔蹙眉思索。”
“另，特别汇报：昨夜当地气温较低，住宿条件简陋，但得益于某位同事人道主义援助的热水袋及加厚被褥，后勤问题已得到妥善解决。该同事面冷心热，助人为乐精神值得肯定。”
“目前一切安好，与应寒栀同志及其家人相处融洽。将继续观察，深入体验。汇报人：陆一鸣。”
点击发送。陆一鸣想象着郁士文看到日报时的表情，忍不住坏笑起来。他就是要让郁大主任知道，他陆一鸣在这里深入基层，而且和某人的关系正在融洽发展！
……
京北，郁士文刚结束一个会议。他回到办公室，第一件事就是查看手机。有一封加密邮件，来自他的私人律师。还有来自陆一鸣的日报。
郁士文快速扫过邮件内容和陆一鸣的日报，面色无波。
随即，他点开了干部司高颖的内线通讯。
电话很快被接通。
“是我，郁士文。”
“郁主任，有什么指示？”
“关于卡雷国外派人员的安全培训和政治审查，现在是什么情况？”郁士文的声音平稳如常，听不出丝毫情绪。
电话那头的高颖略感意外，郁士文亲自过问这样细节的情况并不多。
“郁主任，卡雷国方向的人员政审环节已经完成初步筛查，安全培训方面，部里正在筹备一期极端环境生存、紧急避险、基础医疗自救、防绑架及反恐意识等模块的集训课程，为期三天，名单正在最后核定。” 高颖迅速汇报道。
“嗯。”郁士文沉吟片刻，指尖在桌面上轻轻敲击，“预备人员名单里，有陆一鸣吧？”