“陆老过奖，是组织信任。”郁士文谦逊回应。

　　“你母亲近来身体怎么样？”

　　“挺好的。”

　　“你和你父亲那边……”陆老欲言又止，似乎想问什么，却又在考虑措辞。

　　郁士文率先开口，回答得坦荡：“现在都挺好的，经常电话联系，偶尔也会见面吃个饭，聊聊工作上的事情。”

　　“那就好，几年不见，你越发成熟稳重了。”陆老爷子感叹，“长大了。”

　　郁士文笑笑。

　　在场的其他人，都不太听得懂这一老一少之间的对话，但是有一点很肯定，就是陆老和郁主任家里肯定关系匪浅、渊源颇深。

　　这一点，连作为孙子的陆一鸣都很意外，他倒是从来没听陆老爷子在自己面前提过郁士文家里的情况。

　　郁士文送上寿礼后，与老爷子寒暄几句，目光也扫过了那刚刚合上的、装着绒花绣的木匣，又瞥见陆一鸣那几乎无法掩饰的情态。

　　郁士文深邃的眼眸中，一丝极淡的波澜转瞬即逝。

　　和部里几位相熟的领导交谈后，他沉稳地走向应寒栀他们所在的角落。

　　“郁主任。”周肇远和姚遥连忙打招呼。应寒栀也随着起身，对上他深邃的目光时，心不由自主地微微一紧。今天的他，穿着中式中山装，少了几分西装的锐利，多了几分儒雅沉稳，却依然带着不容忽视的疏离感。

　　“嗯。”郁士文微微颔首，算是回应了众人，他的视线在应寒栀身上停留了一瞬，快得几乎让人无法捕捉。

　　“部里同事，你就请了三个？”他语气平淡，听不出什么情绪，很自然地在他们几人之间的空位坐了下来，看似随意地和陆一鸣交谈，“李处你没叫？”

　　“嗯。我就请了三个关系要好的，话说您是我爷爷亲自邀请的，咖位不一样，得往前面主桌坐。”陆一鸣假装听不懂他的言外之意，还想把他往前面主桌“赶”。

　　“再怎么样，直属上级你应该叫上的。”郁士文未有起身的打算，而是提醒他。

　　陆一鸣笑着甩锅：“毕竟是我爷爷过寿，不能喧宾夺主呀。再说了，宾客名单我爷爷定的，李处请不请我问他了，他说还是不要那么高调了，我这要是把单位人全请来，回头大家对我有想法，还以为我仗着爷爷这层关系要怎么样呢。”

　　他这一番话，也不算全无道理，郁士文就此作罢，不再继续和陆一鸣争论。

　　“郁主任，您今天这身中山装，把您至少年龄往上穿了十岁，级别也高了三级。”陆一鸣半开玩笑，似在拍马屁，但话语里又隐隐将郁士文归到了“长辈”范畴，像是在阴阳他和自己差着辈分，“我爸和那些叔父辈的，也喜欢这么穿。”

　　郁士文端起面前刚斟上的茶，指尖摩挲着温热的杯壁，神色不变，只淡淡道：“陆老寿辰，理应庄重些。”他四两拨千斤，点明这只是场合需要。

　　这时，服务生端上来几碟精致的天津特色点心。陆一鸣立刻伸手，将其中一碟卖相最好、热乎乎的“耳朵眼炸糕”自然地推到应寒栀面前，声音温和了几分：“来，尝尝这个，这是津门老师傅的手艺，外面吃不到这么地道的。”

　　“喂，陆一鸣，你怎么这么偏心啊？我们不要吃啦？”姚遥故意揶揄他，“上赶着就把最好看的那盘给寒栀吃，是何居心？”

　　“这里不是多着呢？你自己拿。”陆一鸣回怼她。

　　周肇远笑而不语，默默看戏。

　　应寒栀能感觉到身旁郁士文的气息似乎凝滞了一瞬，虽然他依旧目不斜视地看着前方某处，连端茶的姿势都没有变。

　　她侧过头，对陆一鸣展露一个比刚才更真切几分的笑容，声音也放柔了些，说了声谢谢，然后拿起一块豆沙馅的耳朵眼炸糕，小口品尝起来。

　　这个笑容和那句他自认为带着点娇憨的谢谢，让陆一鸣心头一喜，眼神更加明亮，他觉得应寒栀似乎接受了他的好意，并且对郁士文的在场并不那么在意。他趁热打铁，身体又微微向应寒栀倾斜了一点，形成一个更亲密的交谈角度，低声说起这点心的来历和典故。

　　应寒栀难得地没有避开安全社交距离，一边听着，一边用眼角的余光留意着郁士文。

　　他依旧沉默着，只是端着茶杯的手指，几不可察地收紧了些。他垂下眼眸，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了其中可能翻涌的情绪。

　　应寒栀的心跳莫名加快了几分，一种混合着愧疚和某种隐秘快意的复杂情绪涌上心头。

　　“你喝点饮料，好吃也慢点吃，别再给噎着。”陆一鸣看她低头专心吃着点心，一口一口嘴巴塞得鼓鼓，担心地拍了拍她的后背，还亲自拿过了服务生餐盘里的果汁递给应寒栀。

　　郁士文旁似乎没注意到这边的动静，只是旁若无人地低头翻看着手机，在应寒栀举起杯子的时刻，他起身离开，没有留给她一个眼神。

　　伴随着某人的离开，应寒栀忽然觉得嘴里的点心索然无味。

　　寿宴过半，气氛正酣。主桌上陆老爷子谈兴正浓，与几位老部委领导回忆着往昔峥嵘岁月。陆一鸣作为孙辈，正周旋于各桌宾客之间，尽显主人风范。姚遥和周肇远也被几位领导叫住，询问部里年轻干部的近况，他们交谈正欢。

　　应寒栀趁这个空隙，悄悄离席，想去洗手间整理一下妆容。穿过一条挂着水墨画的回廊时，她意外地在廊柱旁的阴影里看到了一个熟悉的身影。

　　郁士文独自一人站在廊下，背对着喧闹的宴厅，面朝庭院中一株苍劲的古银杏树。他指间夹着一支未点燃的烟，侧脸在朦胧的灯光下显得格外深邃冷峻。

　　这是她第一次见他抽烟，吞云吐雾的雅痞模样和平时温和稳重的他判若两人。

　　应寒栀脚步一顿，下意识就想避开。然而，郁士文却像是背后长了眼睛般，缓缓转过身来。四目相对，廊下的空气似乎瞬间凝滞了。

　　“郁主任。”应寒栀避无可避，轻声问候，心跳不由自主地加快。

　　他微微颔首，目光在她脸上停留了一瞬，灭了手中的烟，逐渐朝她走近。

　　“那份松针绿梅绒花绣……”郁士文忽然开口，声音融在夜风里，有些飘忽，“很有心思。”

　　应寒栀没想到他会提起这个，愣了一下，才轻声回答：“确实是精心挑选的，我想着这种有底蕴又不张扬的东西，陆老应该会喜欢。”

　　“嗯。”郁士文应了一声，空气中夹杂着他身上散发出来的淡淡酒气，“比某些华而不实的东西，更能打动人心。”

　　他这话像是在评价礼物，又像是在说别的。应寒栀摸不准他的意思，只能沉默。

　　两人的一阵沉默，仿佛有什么东西在空气中无声地拉扯、酝酿。

　　“你很擅长这个。”郁士文再次开口，这次的话却让应寒栀的心猛地一沉。

　　“什么？”她下意识地问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

　　郁士文面对着她，走廊的光线有些昏暗，勾勒出他棱角分明的侧脸，他的眼神在夜色中显得格外深邃，像是藏着一片望不见底的深海。

　　“揣摩人心，投其所好。”他的语气很平淡，甚至听不出什么情绪，但每个字都像细小的针，扎在应寒栀的心上。

　　他顿了顿，目光在她脸上逡巡，带着一种冰冷的审视，语气中又有些阴阳怪气的赞许：“与人周旋、把握分寸、结交贵人，应当如此。你今晚表现很好。”

　　应寒栀的脸瞬间白了。他果然看出来了，她在接近陆一鸣。

　　但是他是否看出了她刚才利用陆一鸣的亲近去试探他，看出了她那点不够光明正大的小心思，她不得而知。一股混合着羞耻、委屈和愤怒的情绪涌上心头。

　　“陆一鸣……”他忽然又提起这个名字，声音压得很低，“对你很上心。”

　　这不是询问，而是陈述。应寒栀的心猛地一紧，抬头对上他的视线。在那双深不见底的眼眸里，她看到了一丝极淡的、几乎难以察觉的情绪，那不是上级对下属的关心，而是一种更私人的、带着克制的不满。

　　“大家年纪相仿，玩得来也正常。”应寒栀赌气般地解释，声音轻得几乎要被风吹散。她不想辩解，甚至想添油加醋地告诉某人，男未婚女未嫁，你问这些是以什么立场和身份呢？

　　可是话出口，却发现喉咙干涩无比，连带着心里也像沁了黄连。

　　郁士文闻言，唇角勾起一个极浅的弧度，那笑意却未达眼底，反而更添几分冷意。

　　“确实正常。”他淡淡附和，精准地剖析，“陆家家世显赫，陆一鸣又是独孙，能和他一起，进了陆家门，自然前途无量。”

　　这话像淬了毒的针，扎得应寒栀心口生疼。他把她想成什么人了？攀附权贵，汲汲营营？

　　一股无名火混着委屈直冲头顶，她仰起脸，第一次带着明显的情绪迎上他审视的目光，声音因激动而微微发颤：“靠感情跨越阶层，和你们靠婚姻巩固家族势力，本质难道有什么区别吗？”

　　谁又能指责谁？谁又比谁高贵？

　　郁士文看着她因愤怒而泛红的脸颊和那双骤然明亮的眸子，眼神微动，但很快又恢复成一潭深水。

　　他语气依旧平稳，却带着不容置疑的压迫感：“我只是提醒你，把握好分寸。有些路，看似捷径，实则荆棘密布。”

　　“不劳郁主任费心！”应寒栀几乎是脱口而出，声音带着自己都未察觉的哽咽，“我知道什么该做，什么不该做！我和谁交往，如何交往，都是我自己的事！”

　　话音落下，廊下一片死寂。只有夜风吹过树叶的沙沙声，衬得此刻的对峙更加令人窒息。

　　应寒栀说完就后悔了。她怎么敢用这种语气跟他说话？可是积压的委屈、被他误解的愤怒、还有那说不清道不明的酸涩，让她失去了平日的冷静。

　　她以为会迎来更严厉的斥责，或者是他彻底冷下去的、拒人于千里之外的目光。

　　然而，郁士文只是静静地看着她，看着她微微颤抖的肩膀，看着她泛红的眼圈里强忍着不肯落下的水光。那目光深沉如海，里面翻涌着她看不懂的情绪。

　　忽然，他向前迈了一步。

　　这一步，瞬间拉近了两人的距离。近到应寒栀能清晰地闻到他身上清冽的气息混合着淡淡的酒香，近到能感受到他呼吸带来的微热气流拂过她的额发。

　　应寒栀下意识地想后退，脚跟却抵住了冰冷的廊柱，退无可退。

　　他抬起手，动作很慢，带着一种不容抗拒的意味。冰凉的指尖轻轻触上她的下颌，迫使她抬起脸，迎上他 深邃的视线。

　　那触感让应寒栀浑身一颤，所有的声音都卡在了喉咙里。她能感觉到他指尖的薄茧，带着一种粗糙的暖意，与他此刻冰冷的语气截然不同。

　　他的拇指极其缓慢地、若有似无地摩挲过她的下唇瓣，那动作轻佻又暧昧，与他平日严肃冷峻的形象判若两人。应寒栀的呼吸骤然停滞，全身的血液仿佛都涌向了被他触碰的地方，脸颊烫得惊人。

　　“看看你现在的样子。”他的目光锁住她瞬间迷离的眼眸，声音里带着一丝几不可闻的喟叹，又像是某种压抑到极致的控诉，“因为别人的一句话，就方寸大乱？这不像我带出来的兵。”

　　她怔怔地看着他近在咫尺的脸，看着他眼中那个惊慌失措、差点意乱情迷的自己。

　　那若有若无的摩挲停止了，但他的指尖并未离开，依旧停留在她的唇边，仿佛在感受她急促的呼吸和失控的心跳。他的目光在她泛红的眼尾停留了一瞬，那里还残留着未干的泪痕。

　　最终，他收回了手，动作缓慢得近乎迟疑。向后退开一步时，他的指尖无意识地蜷缩了一下，随即又恢复了往常的从容姿态。

　　“把眼泪擦一擦。口红补一补。”他的声音很轻，“这个样子回去，不合适。”

　　说完，他转身离去，步履依旧沉稳，却在廊柱的阴影处微微停顿了一瞬。月光照在他挺直的脊背上，投下一道略显寂寥的影子。

　　应寒栀怔怔地望着他离去的方向，唇上还残留着那若有似无的触感。

　　在廊下又独自站了片刻，直到夜风的凉意让她打了个寒颤，才猛然回神。她慌忙从手包里拿出粉饼和口红，去到卫生间对着镜子仔细补妆。指尖触到唇瓣时，那被摩挲过的感觉仿佛还在，让她心神又是一阵恍惚。

　　待整理好妆容，确保看不出任何哭过的痕迹，她才深吸一口气，重新挺直脊背，迈着尽可能从容的步伐回到宴厅。

　　寿宴已近尾声，不少宾客开始陆续告辞。陆老爷子依旧精神矍铄地坐在主位，与最后几位老友谈笑风生。陆一鸣正忙着送别一些重要的客人，看到她回来，隔着人群对她露出一个温暖而略带歉意的笑容，用口型说了句“等我一下”。

　　应寒栀微微点头回应，目光却不由自主地在厅内搜寻。很快，她看到了那个熟悉的身影。郁士文正站在不远处，与一位银发老者低声交谈，侧脸平静无波，仿佛方才廊下那场惊心动魄的对峙从未发生。

　　他似乎察觉到了她的视线，谈话间隙，目光淡淡地扫了过来。那眼神平静得如同深潭，没有丝毫波澜，与方才在廊下那个带着危险气息的男人判若两人。只一瞬，他便收回了视线，继续与老者交谈，仿佛她只是一个无关紧要的陌生人。

　　这种刻意的忽视，比直接的冷漠更让应寒栀心头刺痛。她默默收回目光，走到姚遥和周肇远身边。

　　“寒栀，你没事吧？去了好久。”姚遥关切地低声问。

　　“没事，刚才有点闷，在外面多透了会儿气。”应寒栀努力让自己的声音听起来自然。

　　周肇远看了她一眼，目光敏锐，但体贴地没有多问，只是说：“寿宴快结束了，一鸣说等送完主要宾客，就安排车送我们回去。”

　　这时，陆老爷子在那边的呼唤传来：“三个年轻小同志，过来一下。”

　　应寒栀连忙收敛心神，快步和姚遥他们走过去。

　　陆老爷子慈爱地看着应寒栀，又看了看刚送走一位客人走过来的陆一鸣，笑道：“今天谢谢你们几个年轻人来给我老头子祝寿，我很高兴。一鸣，待会儿你亲自把寒栀他们安全送回京北，听到没有？”

　　“爷爷您放心，保证完成任务。”陆一鸣立刻应道，眼神明亮地看向应寒栀。

　　“陆爷爷您太客气了，能来给您祝寿是我们的荣幸。”姚遥恭敬地回答。

　　陆老爷子满意地点点头，又温声道：“你们几个，以后有空常来家里玩。一鸣这孩子，有时候跳脱，你们多担待，也多帮帮他。”

　　话是对三个人说的，但是老爷子的目光却是落在应寒栀身上的。这话里的意味，已然超出了普通长辈对晚辈的嘱托，带着几分不言而喻的亲昵与认可。

　　周围尚未离开的几位宾客闻言，都若有所思地看了看应寒栀和陆一鸣。陆一鸣脸上的笑意更深，耳根微微泛红。