“哎，好。”陈伯点点头，替他拉开车门，“路上小心。”

　　坐进车里，郁士文将食盒放在副驾驶座上，却没有立刻启动引擎。

　　车厢内一片寂静，他拿起手机，随意翻了翻，然后忽然顿住，不知道怎么，就停在了与应寒栀的聊天界面。那条让她到家报平安的信息依旧孤零零地躺着，没有任何回复。

　　已经过去将近二十四个小时了。

　　他点开通讯录，找到了应寒栀的名字。指尖悬在拨号键上方，停顿了几秒，最终还是退了出来。

　　或许她只是忘了。

　　或许她觉得没有必要特意报平安。

　　或许……她根本不在意。

　　……

　　郁士文到别墅陪母亲吃完年夜饭，从她那边离开时，已经接近晚上十一点多了。

　　坐进车里，他习惯性地看了眼手机，没有新消息。

　　他发动车子，驶入除夕夜的街道，电台里，主持人正在倒计时，零点的钟声即将敲响。

　　就在这时，手机弹出一条新闻推送：“琼城老城区居民楼因违规燃放烟花爆竹引发火灾，目前火势已控制，伤亡情况不明……”

　　琼城。

　　郁士文的手指顿在方向盘上，他点开新闻详情，事故地点好像是应寒栀家所在的街道，他有这个印象，因为他看过她的详细个人履历表。

　　他立刻拨打她的电话。

　　“您拨打的电话已关机……”

　　连续三次，都是同样的提示音。

　　他又拨应寒栀母亲的手机号码。

　　“您拨打的电话不在服务区……”

　　关机。不在服务区。

　　两个号码都联系不上，除夕夜，这不能简单用巧合来解释，按道理这时候在守岁，不可能两个人都不看手机。

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　　作者有话说：[狗头叼玫瑰]

第68章

　　郁士文将车缓缓停靠在路边, 璀璨却零落的除夕烟花映着他冷峻的侧脸。他指节在方向盘上轻轻叩击，压下第一时间动用私人关系的冲动。

　　他知道最稳妥的第一步应该干什么。

　　他先拨通了部里总值班室的电话。除夕夜值班的是位经验丰富的老处长。

　　“刘处，新年好, 打扰了。”郁士文声音平稳, “我看到新闻, 苏省琼城老城区发生火灾，我们中心有位聘用制工作人员的籍贯地就在那片区域，目前电话暂时联系不上。想请你帮忙, 以部里值班室关心职工家属安全的名义, 向琼城市政府总值班室或应急管理局了解一下火灾最新情况, 特别是受灾人员安置和伤亡核实进展，主要确认我们那位同事及其直系亲属是否安全, 名字是应寒栀, 母亲徐文秀。”

　　这个请求合情合理。外交部工作人员及其亲属在国内突发事件中失联，部里出面以组织名义关切询问，程序上完全正当，且能最大程度避免私人化色彩。

　　刘处显然有些意外郁士文除夕夜亲自过问一位聘用制人员的事情, 但语气毫无异样：“好的郁主任，我马上联系琼城方面。不过今晚情况特殊，地方上值班力量和信息汇总速度可能不如平时，我尽力尽快给您回话。”

　　“辛苦了，刘处。有消息随时打我电话。”

　　挂断这通公对公的电话, 郁士文的心依旧悬着, 这种渠道的效率无法保证, 他是有这个心理预期的。

　　他用手机搜索琼城本地论坛、社交媒体上关于火灾的实时讨论，试图从零散的信息中拼凑线索，并且通过一些公开或半公开的信息渠道进行交叉验证。然而, 除夕夜公众对这类新闻的关注度和网络活跃度本就不高，一时之间关于火灾的消息真假难辨，偶有现场视频也模糊不清，无法提供有效信息。

　　时间在焦虑的搜寻中一分一秒流逝。零点早已过去，新年的钟声仿佛还在耳边回响，却驱不散他心头的阴霾。他再次尝试拨打应寒栀和她母亲的电话，依旧是关机和不在服务区。

　　查看航班信息，去琼城的最近一班飞机是初一中午十二点起飞，落地大概要到下午两点多，高铁最早一班是初一早晨八点发车，五个小时的车程，到达目的地的最快时间也是下午。

　　导航看了下，驾车距离九百多公里，结合初一凌晨这个时间点的良好路况，郁士文果断决定开车，开得快初一早上八点前他就能到琼城。

　　于是，他启动车子，调转方向，驶向外环高速口。

　　一个多小时后，刘处的电话回了过来。

　　郁士文通过车载蓝牙接通。

　　“郁主任，联系上琼城应急局值班领导了。火灾基本情况与新闻通报一致，已控制，死亡人数三人。重伤、轻伤人员都已送医，名单初步统计有九人，正在逐一核对身份。关于您提到的应寒栀和徐文秀，对方表示目前名单里没有这两个名字，但强调现场清理和人员清点还在进行，尤其部分居民自行疏散投亲靠友，可能不在集中安置点，通讯又中断，暂时无法完全确认所有人员安全。他们答应一旦有进一步消息会同步给我们。”

　　官方渠道的反馈谨慎而缓慢，名单里没有是好消息，但无法完全确认却留下了巨大的不确定空间。尤其是通讯中断、自行疏散这些字眼，在失联的背景下，显得格外令人不安。加之上报的死亡人数未超过三人，地方上面在深夜和节日双重叠加下，害怕担责而瞒报遇难人数也是常有之事。

　　郁士文谢过刘处，挂了电话。

　　他知道，去到现场，才能更快、更直接的确认，这样，他也能心安。

　　高速上有的路段几乎一辆车都没有，郁士文深邃的眼眸紧锁着前方空旷笔直的路面，油门再次加深，车速指针在夜色中稳稳攀升，他全然不顾超速提醒。

　　七小时后。

　　天际泛着鱼肚白，冬日的晨光稀薄而清冷。郁士文的京牌车带着一身夜露的风尘，悄无声息地进入琼城某个老街区。火灾现场的警戒线还未完全撤除，空气中弥漫着淡淡的焦糊味和水汽混合的气息。几栋相邻的居民楼外墙被熏黑，窗户破损，地面湿漉漉的，散落着消防水带和清理出的杂物。一些早起的居民聚在巷口，面色疲惫地低声议论着。

　　郁士文将车停在稍远的街角，没有立刻下车。他拿出手机，调出应寒栀入职时填写的家庭住址详细信息，现场核对后，他发现和火灾核心受灾区有一个数字的门牌号之差，但是一个127号和126号并不相邻，而是隔着一条马路的不同区域。这样看来，她家或许并未直接受灾。

　　但他还是不放心。既然来了，就必须亲眼确认那个地址的安然无恙。他推开车门，融入渐渐多起来的清晨人流中。他穿着一件质感良好的深色羊绒大衣，身姿挺拔，刻意收敛了存在感，步履平缓地向着马路对面、履历表上那个地址走去。

　　相隔一条马路，景象已然不同。这边的小区虽然也有些年头，但整洁安静，完全没有火灾侵袭的痕迹。空气中是寻常的冬日清晨味道，偶有零星的鞭炮碎屑。郁士文走到对应楼栋下，抬头望去。四楼东户的厨房窗户紧闭，一切如常。楼下单元门紧闭，没有人员频繁出入的迹象。

　　他绕到楼后方，看到阳台的窗户虽然也关着，却贴了崭新的新年窗花。这个时间，或许还在睡，或许已经出门。

　　人应该在家，且安然无恙。这个判断让他紧绷了一夜的神经骤然松弛下来，随之而来的是一种长途奔袭后的深深疲惫，以及一丝……难以言喻的释然。她没事，只是虚惊一场。他此行的目的，达到了。

　　郁士文转身，准备离开。晨光熹微，将他略显疲惫却依旧挺拔的身影拉得修长。一夜奔波的焦灼尘埃落定，此刻只想尽快返程，将这场源于巧合的牵念彻底掩于这个不为人知的新年清晨。

　　然而，就在他拉开驾驶座车门，弯腰准备坐进去的刹那，一阵十分张扬却足够引人注意的引擎声由远及近，随即一辆线条流畅、保养得锃光瓦亮的京牌黑色迈巴赫S级，无声地滑停在他车旁不远处。

　　后座车窗降下，露出陆一鸣那张带着惯常散漫笑意的脸。他今天换了身新大衣，头发打理得一丝不苟，手里把玩着一副墨镜，目光精准地落在正欲上车的郁士文身上，嘴角勾起一个意味深长的弧度。

　　“哟，郁主任？”陆一鸣的声音不高，却清晰地穿透清晨微寒的空气，带着毫不掩饰的惊讶，以及那掩饰不住的、仿佛看穿一切的了然，“这可真是……人生何处不相逢。大年初一，琼城街头，咱们俩京北的竟然在这里遇见了。”

　　郁士文动作微顿，直起身，目光平静地转向陆一鸣。他脸上没有一丝被撞破的慌乱，依旧是那副沉静无波的表情，仿佛只是偶遇了一个普通同事。

　　“新年好。”他淡淡颔首，打过招呼，没有解释，也没有过多寒暄。

　　陆一鸣推开车门，长腿一迈，从温暖的车厢里出来，倚在车门边。他的司机训练有素地留在驾驶座，目不斜视。陆一鸣上下打量着郁士文，从他眼底不易察觉的淡青，再到旁边那辆挂着京牌、同样带着一路风尘的轿车，笑容里的玩味更浓了。

　　“新年好，新年好……”陆一鸣拖长了语调，“郁主任，话说您这星夜兼程……为的是私事还是公务呀？”

　　他刻意加重了星夜兼程四个字。

　　郁士文迎着他的目光，语气平淡无波：“私事。”

　　“私事？”陆一鸣挑眉，故作恍然地点头，“那可真是巧了，我也是有点私事来琼城，然后顺道来旅游。”

　　他晃了晃手里的礼盒：“来都来了，不得给咱们在琼城的朋友兼同事拜个年，送点年礼？”

　　他意有所指地瞥了一眼郁士文刚才驻足仰望的那栋楼。

　　两个男人，一个沉稳内敛如静渊，一个张扬外放如激流，在这清晨寂寥的街头无声对峙。空气仿佛凝固，只有远处偶尔传来的几声鸟鸣和清扫街道的沙沙声。

　　郁士文并不接他的话茬，只道：“既然你也有事，我就不打扰了。” 他再次准备上车。

　　“哎，别急啊郁主任。”陆一鸣却往前走了两步，恰好挡住了车门，脸上笑容不变，眼神却锐利了几分，“这大过年的，来都来了……”

　　他压低声音，用只有两人能听清的语调：“你这京北这么大一领导远道而来，不给人家在琼城的小应同志尽地主之谊的机会？”

　　这话几乎是在明示他知道郁士文为何而来，且大有将事情挑明、甚至闹大的架势。他笃定郁士文不欲声张，更添了几分有恃无恐的试探。

　　“我的私事，已经办完。”郁士文语气淡然，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“至于你的私事……”

　　他目光扫过陆一鸣手中的礼盒，又抬眸看他，“是去拜访，还是在这里与我讨论？”

　　他将拜访和讨论分开，言下之意：你到底是来找应寒栀的，还是来堵我郁士文的？若是前者，就该去做正事，若是后者，那就更值得玩味了。

　　陆一鸣换了个思路，笑容重新变得狡黠：“我的私事嘛，自然是拜访。不过，碰巧遇上郁主任您也在这儿办私事，这缘分，不聊两句多可惜？说不定，咱们的私事，还有点关联呢？”

　　他再次将话题往应寒栀身上引，暗示两人目的一致。他就是不服气，想让郁士文承认点什么，这样他才好向他宣战，他今儿算是想明白了，之前的种种，原来一切有迹可循。难怪不让他跟应寒栀一组，这老男人分明是早有私心！

　　郁士文这次连眼神都没多给他一个，直接抬手，看了看腕表，动作流畅自然：“既然你是来拜访，那我不耽误你时间。” 他作势要拉开车门，语气依旧是那种平铺直叙的冷静：“至于关联……”

　　他侧过头，终于给了陆一鸣一个正眼，那目光深邃，仿佛能洞悉人心：“有没有关联，不重要。重要的是，事情已经确认，可以安心过年。”

　　陆一鸣感觉自己像一拳打在了棉花上，不，是打在了包裹着钢板的棉花上，对方纹丝不动，自己反而有些无处着力。他瞪着郁士文那张波澜不惊的脸，心里那股不服输的劲儿和恶作剧的心思同时冒了上来。

　　“郁主任说得对，确认了就好，安心过年。”陆一鸣的笑容带着点少年人赌气般的顽劣，“不过，我这人好奇心重，尤其对能让郁主任您亲自除夕夜出马不远千里来琼城的私事感兴趣。这样吧，我也不多问，就猜猜看……”

　　他故意停顿，观察郁士文的反应。郁士文只是静静看着他，眼神里连一丝探究或制止的意味都没有，仿佛在看一场与己无关的表演。

　　陆一鸣清了清嗓子，煞有介事地压低声音，用只有两人能听到的音量道：“我猜啊，郁主任您这趟私事，是不是跟咱们那位……特别让领导放心不下的小应同志有关？毕竟，这么巧……”

　　从他发现郁士文出现在这里的时候，这一切就都是明牌。陆一鸣等着看郁士文变脸，或者至少有些许被戳破的尴尬。

　　然而，郁士文只是微微挑了挑眉，那动作极其细微，几乎可以忽略不计。他非但没有慌乱，反而顺着陆一鸣的话，点了点头，语气甚至带上了一丝极其淡薄的、近乎教训的意味：“你既然猜到了，就更该明白，作为同事，更应谨言慎行，维护他人隐私和清誉。有些事，心照不宣即可，点破了，对谁都没有好处，尤其是对她。”

　　他非但不否认，反而这反客为主的姿态和高高在上的说教口吻，让陆一鸣气得牙痒痒，却又无法反驳。

　　“郁主任教育的是。”陆一鸣挤出一个皮笑肉不笑的表情，“是我年轻，不懂事，考虑不周。那……您请？” 他侧身，让开了车门的位置，做了个请便的手势。他知道，再纠缠下去，自己占不到半点口舌便宜。

　　郁士文微微颔首，不再多言，拉开车门，坐了进去。自始至终，他的动作从容不迫，情绪没有丝毫波动，仿佛刚才那场暗藏机锋的对话，不过是清晨偶遇时几句无关紧要的寒暄。

　　车窗缓缓升起，隔开了两人。

　　陆一鸣看着车内郁士文模糊却依旧挺直的侧影，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种复杂的神色，有被压制的不爽，有棋逢对手的兴味，还有一丝难以言喻的……较量之心。

　　但他也没输。至少，他确认了郁士文对应寒栀确实“不一般”。这就有意思了。

　　同样，那个老男人不敢承认的事情，他陆一鸣却敢昭告天下，大大方方释放自己的好感。他甚至觉得自己这样的坦荡，反而赢了他几分。

第69章

　　大年初一, 琼城的清晨带着爆竹硝烟未散的清冷。

　　应寒栀被窗外隐约的喧闹声吵醒，迷迷糊糊摸向床头，结果摸了个空。她这才想起, 昨晚热水瓶内胆忽然爆炸, 一时之间水漫金山, 直接让她和妈妈放在台面上的两部手机全部都英勇就义了。

　　心里叹了口气，她起身拉开窗帘一角，看到楼下街对面那片被警戒线围着的焦黑楼体, 和自家这边安然无恙的景象形成刺眼对比。

　　她感叹世事无常, 大过年的, 对面说烧起来就烧起来了，听说还死了人, 本该是团圆的节日……