“言哥儿？”王氏的声音陡然拔高，“说清楚！言哥儿到底怎么了？”

　　小厮上气不接下气，气喘吁吁，冷汗涔涔，话说的结巴：“大公子与人打、打起来了！”

　　“什么？”王氏目光如电般射向那小厮，眼底尽是惊疑与难以置信，“你说谁打架？言哥儿？他怎么会——”她的声音戛然而止，只觉得一股荒谬绝伦之感直冲脑门，王氏几乎要以为是自己听错了。

　　谢鹤言几乎是她看着长大的，自幼便与经史子集为伴，随着年龄渐大，性子愈发沉静端方。王氏还与慈姑叹过谢鹤言益发寡言沉闷，大多超过他父亲的势头。

　　不过这与谢清匀那种内敛的执拗也有不同。谢清匀的固执藏在骨子里，旁的事都很好说话，但自有其不可动摇的方圆。可言哥儿，他向来是最让人省心，最知礼守节的那个。

　　“言哥儿可受伤了？”王氏心口紧缩，急声追问。

　　“大公子无恙。”小厮声音压得很低，带着一丝难以置信的意味，“反倒是对方……伤得不轻。听说大公子下手极有分寸，专挑不致命却极痛处，将人打得毫无还手之力，哭嚎不止…… ”

　　王氏只觉额角突突直跳。她闭眼定了定神，再开口时，语气已带上冷静的决断：“快去找大爷。”

　　意外打得人措手不及，长岳亲自回小院告诉秦挽知。消息入耳，秦挽知脚下一晃，不由自主地向后退了半步，幸而被眼疾手快的琼琚牢牢扶住。

　　长岳说的每个字却都像重锤敲在秦挽知心上。直到听见那句“身无大碍”，她才觉得堵在喉头的那口气猛地松了，冰住的血液重新开始流动，又能呼吸上来了。

　　然而惊惶甫定，焦灼便如野火燎原。她心急如焚，再也等不得片刻，连早已备好的稳妥马车也嫌太慢。

　　秦挽知攥紧缰绳，翻身上马，动作是罕见的利落，甚至带着一丝凌厉。

　　“娘子！”琼琚在身后惊呼。

　　长岳亦吃一惊，劝阻的话尚未说出口，恍若未闻的秦挽知，两腿一夹马腹，手中马鞭凌空挥下，清脆的鞭响撕裂了院中的宁静。长岳骑来的骏马长嘶一声，如离弦之箭般疾驰而去。

　　风猛烈地刮过耳畔，街景在眼前飞速倒退、模糊成一片流动的色彩。她背脊挺得笔直，像一杆绷紧的弓，紧握缰绳的指尖冰凉一片，透出内心汹涌的不安。

　　谢鹤言绝非莽撞之人，更非逞凶斗狠之辈。究竟发生了什么？是什么样的人、什么样的事，能让他抛却礼教修养，选择挥拳这种最直接、也最激烈的方式？

　　这个问题在她心中反复锤打，每想一次，心便往下沉一分。急促的马蹄声如密集的鼓点，重重敲在青石路面上，也敲在她紧绷的神经上。往日觉得悠长的街道，此刻却显得格外漫长。秦挽知的心如坠云雾，沉甸甸地悬着。她必须尽快赶过去。

　　一路疾驰到谢府，马蹄声回荡在巷中，府门口值守的仆从远远便听见动静，待看清那策马而来的竟是离府已久的大奶奶时，皆是一愣，随即面面相觑，惊愕之色难掩。

　　有人下意识张口，那声惯常的“大奶奶”三个字只喊出一半，便硬生生哽在喉头，慌忙噤声，不知所措。

　　秦挽知下马，“我想见鹤言。”

　　门房仆役慌忙上前，试图阻拦又不敢失礼，只得躬身道：“容、容奴才们先进去通传一声……”

　　随即快步进去，小跑起来，不过几时，一声呼唤自内传来，“四娘！”

　　谢清匀脚步匆匆，正往门首出来，半途与门房遇见。

　　秦挽知立刻迎上，所有强撑的镇定在见到他的瞬间化为急切：“怎么回事？让我去看看鹤言。”

　　谢清匀看向她身后那匹犹自喷着鼻息的骏马，再落回她身上，看见她因用力握缰而微微颤抖的手。他抬手轻轻握住她的手腕，翻过掌心，只见白皙的肌肤上赫然几道深红的勒痕。

　　秦挽知反握住，目光殷切，重复着：“带我去。”

　　一路穿廊过院，直至谢鹤言所居的凌云院。甫一踏入月洞门，秦挽知便瞧见了廊下正与蔡郎中低声交谈的王氏。

　　王氏闻声抬眼望来，亦是一怔。

　　距离上次相见，已隔了不短的时光，真是有很久没见过了，又是眼下在这般混乱的节骨眼上。王氏视线下落，自然而然便看到了两人此刻仍交握在一起的双手。

　　她不动声色移开眼，看着二人往这边行得愈近。

　　来的路上谢清匀已经将谢鹤言身体情状告诉了她，秦挽知心安不少，她松开了手，依礼向王氏福身。

　　王氏面上看不出太多情绪，略一颔首：“灵徽在里面。”

　　秦挽知一步并作两步，怎么都嫌慢，看到搬着个杌子坐在谢鹤言门前的谢灵徽，像一尊小小的守护门神。

　　谢灵徽眼神亮了：“阿娘！”

　　她登时从杌子上跳下来，仰着脸急急道，“哥哥在里面，可是他不肯让我们进去。蔡郎中也是费了好一番功夫才被允许进去的。”

　　秦挽知心中一刺，轻轻抚了抚女儿的发顶。她从未想过，再一次踏进谢府，竟会是在这样的情形下。

　　她走到那扇紧闭的房门前，拍了拍门板，声音放得极为柔和：“鹤言，是阿娘。能不能让阿娘见见你？”

　　门内一片沉寂，无人应答。

　　她侧耳细听，听不见任何走动声息，透过糊着素纸的窗格，也看不见半个人影晃动。

　　越看越觉得里面空荡荡没有人。

　　“仲麟。”她看向谢清匀，“你看看里面。”

　　谢灵徽扒着看，惊呼：“哥哥原先就坐在床榻上，现在好像真的不见了。”

　　谢清匀脸色微凝，“别急，你先坐下来歇歇，我去找他。”

　　“我不累。”秦挽知摇头，目光紧紧盯着房门，“他不在里面？他去哪儿了？”

　　谢清匀看着她脸上掩不住的焦虑与奔波后的疲惫，轻轻扶住她的双肩，动作极缓，生怕牵动她未愈的伤势。

　　他望进她的眼睛，目光温和而笃定，声音不高，却如磐石般沉稳，带着足以让人安心的力量：“我会将他带回来，你和灵徽在这里等我们回来。”

　　假山石后，疏影横斜，将少年的身形半掩在斑驳的光影里。

　　“你阿娘过来看你了。”

　　正背对着他、肩膀犹自紧绷的谢鹤言转过身来，一反往常的神态，他憋红了脸，语气不善：“谁让你告诉她的？你自作主张！”

　　话说得又急又重，可那微微发颤的尾音，到底泄露了这不过是个十三四岁少年郎的心绪。

　　谢清匀只是平静地看着他，清晰地回应：“她是你娘。你出了事，她有权知道，她担心你。”

　　谢鹤言别开脸，盯着假山石缝里一株挣扎求生的蕨草，闷声一句：“我动了手是不后悔。”

　　谢清匀眼神软下来：“回去再说，她在等我们。”

第92章 秦挽知坐立难安。上……

　　秦挽知坐立难安。上回她已经等过了一次，这回无论如何也不想再枯等下去，索性起身出了门，一径去寻。

　　王氏早已离开。她刚跨出门槛，便撞见几个洒扫的下人。她的到来这样仓促，或许还不合时宜，站在这院落里，竟显得格格不入，连她自己都觉得奇怪极了。

　　可她顾不得这许多。她让谢灵徽留在屋里守着，朝着远处谢清匀那快要消失的背影追去。

　　过了石桥，隐约听见谢清匀的说话声。她循声找去，终于在假山后看见了面对面站着的父子二人。

　　秦挽知轻轻唤了一声：“鹤言。”

　　那两人的对话戛然而止。谢清匀转过身来，秦挽知的身影已出现在假山的洞口。

　　谢鹤言神色不自然，眼帘微垂，低低喊了一句：“阿娘。”

　　谢清匀唇轻抿，她应当不想被更多人知道她的到来，他记得秦挽知在府中的郁结，时隔这么久，她再次踏足，并非出于完全的自愿，他担心她不自在，每一处会不会引起她的糟糕回忆。可现在她却找来了，出现在他们面前。

　　找到了人且看着精神良好，安然无恙，秦挽知一直提着的心稍微落下了些。她温声道：“先回去吧，回去再说。”

　　在母亲目光的注视下，谢鹤言默默侧身，绕过谢清匀，朝外面走去。

　　谢清匀走在最后。正要走出假山时，脚下却忽地一滑，他及时伸手，扶住一旁凸起的山石，稳住了身形。

　　走在前面的秦挽知闻声回头，“腿伤又疼了吗？”

　　谢清匀摇头，语气如常：“没事。”说罢便几步跟了上来，走到母子二人身侧。

　　“走吧。”

　　一旁的谢鹤言，却闭紧了唇。

　　秦挽知问他学业，问他日常，她并不能常见到谢鹤言，上次谢鹤言休假也学业未能前去，但每次谢灵徽去小院，秦挽知都会给兄妹二人各备一份礼物，让谢灵徽交给哥哥。

　　谢鹤言板板正正地答着，礼数周全，却缺了些鲜活的生气。秦挽知便想起在假山外隐约听到的那句，心中微疼，不由放轻了声音问道：“是不是……不想见到阿娘？”

　　一大一小两个人的脚步，几乎同时慢了半拍。他们看向身侧的秦挽知。她眉眼温和平静，仿佛笼着一层极淡的伤愁，可若要仔细分辨，那痕迹又悄然隐去，只剩下一目了然的担忧与疼惜。

　　谢鹤言已比秦挽知高出些许了。他喉间哽住，声音有些发涩：“没有不想。”

　　秦挽知悄然松开了下意识握紧的手。

　　谢清匀道：“他是同我置气，不想你看见他不成熟的窘态。”

　　被父亲一语道破，谢鹤言下颌微微绷紧。

　　谢清匀继续道，语

　　气并不重，如同在谈论天气、说一件寻常事：“可你明知你阿娘来了，却躲出去让她忧心，这也不是稳重之人该有的行事。”

　　秦挽知递去眼神，让他不要再说了。谢清匀便立时住了嘴，不再多言，静静走在身侧。

　　路上也不是说这些话的场所，方进院子，谢灵徽原是托着下巴，一下子站了起来。

　　一刻钟后，谢灵徽已然被送回了蕙风院，秦挽知看向不怎么说话的谢鹤言，才问起事情缘由。

　　“鹤言，发生了什么？”

　　谢鹤言的目光从她担心的眼神，落到她的双手。他已经看到她手心缰绳摩擦的红痕，是太过用力紧攥而致，这时都还没有完全消去。

　　他心中微动，他的母亲得知他的消息，马不停蹄地赶来。

　　与谢鹤言动手的是林氏族中一个旁系子弟，同在国子监听学。

　　其实丞相与丞相夫人和离之事，总免不了被人私下揣测。那人便是如此，口无遮拦，将零碎传言拼凑起来，肆意编排。

　　直言秦挽知和周榷曾有婚约，被谢家冲喜之故强拆，谢清匀为救父也与明华郡主分开。总之，两个人本就心思各异，貌合神离。

　　这类闲话，谢鹤言从前并非没有耳闻。关于父亲与郡主那段旧事，他相信父亲的为人，更看得出父亲待母亲的心意，绝非传言那般。至于母亲与周榷……他不知全貌，却也从未见母亲与那人有过什么逾矩往来。纵有前缘，如今想必也早已了断。

　　最重要的是，父亲想要挽回母亲的心意，他看得分明。这便足够了。

　　若仅止于此，谢鹤言尚不至于当众挥拳的地步，对于传言他有别的方式让他们闭嘴。

　　可那人越说越是忘形，竟嗤笑起来，说秦挽知“不知好歹”，又转口道“识时务”，这才“主动让位”。旁人提醒他小心被谢鹤言听见，他反倒拔高了声调，口吐恶言：“听见又如何？他那娘亲不要他们，带着个别人的孩子走了！”

　　最后，又将火烧到谢鹤言身上，说他出生之时，正值谢家丁忧守孝之期，是“踩着伦理纲常来的”。

　　话音未落，谢鹤言已径直走了过去。未发一言，抬手便是一拳，直接将人摁倒在地。

　　林家那小子自然不敢说出前因后果，在场其他人也三缄其口。毕竟是背后嚼舌根说坏话被听见，他们理亏。

　　问起谢鹤言因何动手，只字不说。

　　到这时，谢鹤言依旧不知道怎么开口。

　　长大的谢鹤言远比谢灵徽心思深重。