“你也许不知，他从前表现出来的，分明婚事只是家族所需、传宗接代，娶谁并无分别，理智得近乎淡漠。”明华郡主望住秦挽知，“可如今看来，完全不是那样。”

　　谢清匀帮了她，如今她也不过是还一份情。何况她所说句句属实，他们两人的感情事她也一点不想掺和上。

　　“我与伯母……”明华郡主继续道：“伯母待我很好，我自小亲缘薄，也很是珍惜这份情意。伯母走偏了路，的确曾想撮合，只是我与谢清匀皆无意，如今她早已歇了心思。”

　　明华郡主想到什么：“去往渂州时遇见了你，谢清匀醒来后紧攥着一个平安结不放手，想必是你送给他的吧。”

　　“伯母没有听见，我却是清清楚楚听

　　见了，他在昏迷之中，唤的是你的名字。”

　　明华猜测：“倘或我们没有去，你会去的吧。”

　　秦挽知未有迟疑，说道：“你救了他。”

　　明华微怔，随即莞尔，陈述着结论：“你对他有情。”

　　“我今日来说这些，只是不愿我们之间存有误会，更不愿这误会绊住你的选择。”明华郡主认真道：“人生苦短，谁也说不准将来什么样，若你对他尚有余情，不妨再给彼此一个机会。”

　　汤铭潜回了观县附近，不敢有声张，如上回那般躲在暗处窥探，只这一次胆子更大，　　他乔装打扮，离小院更近了。

　　很快，汤铭发现秦挽知不在家中。

　　他眸光一闪，思索间，看见了汤安，他的儿子。

　　个子拔高了不少，肩背挺直，眉眼间褪去了一些稚气，竟已有了几分清朗的模样。

　　那是他汤铭的儿子。

　　汤铭眯了眼，多番确定秦挽知不在，心里渐渐冒出了念头。

第94章 凌云院偏房，谢清匀……

　　凌云院偏房，谢清匀在庭院中等着，此时与长岳谈话，余光一扬，适逢看到秦挽知和郡主行至门边。

　　他简短交代下两句，长岳拱手退身而去。

　　明华含笑对秦挽知道：“这些玩意儿，有些是我那孩子素日喜欢的，也不知鹤言瞧不瞧得上眼。”

　　秦挽知微微欠身，言谢：“多谢郡主，费心了。”

　　明华转眸才见谢清匀已缓步走近，便掩唇轻笑，向身旁侍女略一示意，衣袂轻移间已朝外行去。经过二人身侧时，她眼波流转，声音里带着几分了然的笑意：“那我便不多打扰了。”

　　谢灵徽与谢鹤言此时在书房，隔着一道雕花长窗，谢灵徽将窗扉推开细窄一条缝隙，正屏息瞧着院中动静。

　　看到明华郡主离开后，她激动扭头，压低声儿叫起来：“阿兄，哥哥，快来看！”

　　谢鹤言这几日国子监告了假，难得赋闲在家，心里头却有事，有心读书静心也看不进去。此刻听见妹妹催促，他放下手中的书卷，走到窗边。

　　谢灵徽索性将窗又推开了些，嘴角的笑意压不住，直要漫到耳根去。

　　窗外庭院里，疏朗的日光斜斜铺在青石板上，父亲正与母亲相对而立。不知说了句什么，父亲伸出手，轻轻握住了母亲的手，几息后又松开。

　　谢灵徽笑得眉眼弯弯，抬了抬下巴，语气里是十足的确信，“我就说，爹爹肯定能行。”

　　谢鹤言没有作声，只是望着庭院中两人并行的身影，面容缓缓柔和下来，紧绷的唇角弯起一点弧度。

　　秦挽知并未察觉来自书房的视线，她的手虚虚拢着，背在身后，指尖无意识地轻触着袖口细腻的织纹。

　　“郡主和你说了什么？”

　　“没有说你的坏话。”

　　谢清匀笑了，衣袖不着痕迹地又朝她贴近几分：“我不喜欢她，她也对我无感。”

　　“嗯。你们若是履行了婚约，应当也能过得不错吧。”

　　谢清匀忽然不动了，郑重道：“我之前想过类似的问题。”

　　秦挽知抬眼看过去。

　　“如果不是我，你会不会给毫不吝啬地赞扬他，和他在同一烛光下安静看书，对他流露出依赖，为他生儿育女，你们会过得更好……”

　　“你会把他当做丈夫，你不会舍弃自己的责任，但是他能不能对你好，能不能永远保护你，让你开心。”

　　谢清匀：“过去我也未能做到，但从今往后我会做到，我相信我一定是那个人，如果你愿意。”

　　秦挽知没有躲避他的视线，她看到了他眼中的认真。

　　她愿意为过去的谢清匀正名，不为人知的角落，他有着不自信，有着自我厌恶，却也支撑着她：“我也不一定会。”

　　“是你先让我觉得我可以试一试。”

　　谢清匀眸中簇放了神采，秦挽知已经移开了眼睛：“不说这个了，我有要事要告诉你。”

　　她正色，谢清匀也竭力敛了敛，问：“去澄观院？”他们居住的院子，是完全的所属地，遗留下的痕迹依然存在。

　　秦挽知看向他：“慎思堂可以吗？”

　　“好。”谢清匀答得没有丝毫迟疑。

　　慎思堂同样承载着无数回忆，昨日他便是在那里歇下的。一来，秦挽知回来了，他突然不愿独自回到澄观院，面对满室共同生活过的痕迹，独眠于那张宽大的卧榻上；二来，慎思堂使他冷静。

　　秦挽知选择慎思堂只是一刹那，就像是曾经忽视过，而今又忽起的念头。这间过去无数个冬夜里相伴读书的书房，也曾隐秘地藏匿过不敢或未能宣之于口的欲念与情愫。

　　她蓦地问：“匣盒送完了吗？”

　　对此，谢清匀熟记于心，未有任何犹豫：“不剩几个了。”

　　慎思堂很久之前便不是谢清匀日常处理公务的主要书房，秦挽知即便偶尔前来，也多是匆匆一瞥，仿佛不愿被那些盘踞在此的过往记忆追上、缠绕。

　　眼下细细观察，博古架上的匣盒所剩无几，唯中间一层，一个带着小巧铜锁的匣盒如磐石般稳稳居于原位，其周围的匣盒几乎都搬空了。

　　秦挽知立时猜到了里面是什么。他又将另一封和离书放进其中。是不是也会面对着新的匣盒枯坐整宿。

　　她的视线从匣盒上轻轻滑过，环顾四周，最后停驻在紫檀木书案上。

　　案头收拾得极为整洁，笔墨纸砚各归其位，几册翻开的书卷叠放在旁。而在书案一侧，平铺着一张略显古旧的舆图，其上用朱砂细笔勾勒出一条清晰的线路，沿途点缀着数枚鲜红的标记。

　　她只看到一个大致的轮廓，心弦微动，如有所感。

　　谢清匀的手轻扶上她的肩，引着她，将她安置在书案后的那把宽大扶椅中。

　　望着那张舆图，秦挽知有片刻的恍惚。

　　谢清匀已经忘了桌案上还摆放着这张舆图，被看见了有些赧然。有点冒犯，像是见不得人的心思，在偷窥她的足迹，又怕猜得不准，显得与她所行所想，相距甚远。

　　开口解释时，有几分轻得捕捉不到的委屈：“一封信也没有给我……给他们的信中你也吝啬地给予你的踪迹，我只能从那有限的只言片语里，拼凑想象着你可能身在何处，大致去过哪些地方，又见到了怎样的风景。”

　　还会不厌其烦地去猜测，下一个地方她会去哪里，等到下一封信到来，也许可以得到印证。成功过，心中便泛起一丝微弱的慰藉，但更多时候，因她在信中并未透露，连对错都无从知晓。

　　那些想要窥探，一颗心却无从落地的日子，仿佛还在昨日。

　　谢清匀微微倾身，手指点向舆图上一个标了红点的位置，裕州以及离得不远的宣州。

　　“还是有猜中的。”

　　秦挽知顺着他的指尖望去，看着那熟悉的州府名，以及那条仿佛追随着她足迹而蜿蜒的朱砂红线，一时竟说不出话来。

　　书房内倏尔静极，只有窗外偶尔传来一两声清脆的鸟鸣。阳光透过窗棂，将细微的尘埃照得纤毫毕现，在两人之间悠悠浮动。

　　秦挽知的心口像是被温水浸透了，酸胀得厉害，又在细微里泛起绵密的暖意。她离开的这些日，让自己了无牵挂，却不知有人将她的远行当作一场需要精心研读的功课。

　　谢清匀探臂将舆图仔细卷起，收到一旁，自己则在她对面的椅中坐下，主动将话题引开：“你要说的要事是什么？”

　　秦挽知此次来得匆忙，那封写了详情的信并未带在身上。她想有些事当面说或许更清楚，秦挽知略理了理思绪，开口道：“是裕州秦氏族人，有些可疑之处。”

　　她用了“族人”二字，将范围稍稍扩大，声音里带着一种审慎的疏离。“我在裕州时，偶然遇见从前有过往来的一户人家，也是秦家过去的佃户。那家人起初言语闪烁，问及旧事，只道是受了主家恩惠，其余一概不提。几经周折才肯透出些话来，大伯等族人曾以低于市价的租金将田租他们，甚至还暗中替他们缴纳部分田税，条件是要求他们绝对守密。”

　　“只是近两年，那些田产又都被收了回去。”

　　秦挽知轻声说完，稍作停顿，想起那佃户提起此事时，脸上不无遗憾，语气里还带着几分的怅惘。想起回去后令她大为惊讶的，秦氏族人如今在裕州已是体面的乡绅，修桥铺路、施粥舍药，乡里间颇为人称道。那佃户欲言又止的憾然，与秦家在乡中光鲜的善名并置一处，显得那般怪异。

　　他们这一支迁来京城后，起初与裕州本家还有些年礼往来，到秦挽知成亲后，便再没有回去过。表面上看，切割得干干净净，裕州的田

　　产簿册、交易文书都没有经过秦广之手，看着与秦广并无干系。

　　可她心里清楚，秦家在京中站稳脚跟后，不可能不反哺本家。只是在秦母帮着暗查之下，她才发觉，秦广与裕州的通信从未断绝。这本是情理之中、伦理之内的亲族联络，可放在如今这些端倪之前，便显得意味深长起来。

　　她不是没有过侥幸。她原只是不希望秦广再隐瞒谢家什么，或者做了什么事。若秦广当真清清白白，与裕州那些暗处的手脚毫无干系，她也能心安。可如今蛛丝马迹就在眼前，预感强烈。

　　谢清匀并未立刻追问细节，反而想起一事：“你上次匆忙回京，特意去见周榷，是为了此事？”

　　秦挽知思绪拉回，她点头：“是。这并非小事，涉及以权谋私，侵吞国赋，中饱私囊。我对其中一些关节拿捏不准，周榷在裕州任职多年，对地方吏治和钱粮事务应是熟悉，便先问他是否有所知晓。”

　　“既是如此。”谢清匀缓缓颔首，眸色深沉。

　　话至此处，她神色更凝，又道：“还有一事，当年冲喜之事背后，恐怕另有一层交易，其中或许有可供追查之处。”

　　谢清匀正襟端坐起，接过她的话，语气沉缓，“我已查过了，因结论未定，没有告诉你。”

　　秦挽知讶异，又想情理之中，他怎会半分不查，谢清匀道：“确也发现不对劲之处，当初祖父答应赠与秦广裕州良田百亩，然而早在第二年，这些田产便已转手出售，并不在秦广名下。我派去裕州查证的人尚未回返，你却已发现了关键。”

　　所以那些用于出租的田产确有猫腻？秦挽知沉默下来。

　　谢清匀静静地注视着她：“你怎么想？”

　　秦挽知声音不大，目光清凌：“国有国法。”

　　“好。”谢清匀迎上她的视线，目光深静平稳，既像是回应，又似一种无声的支撑。

　　“我还需再去见周榷一次。”秦挽知接着道，“表舅他在此事上帮了我不少忙，因是裕州之事亦很是上心，也嘱咐我若有进展，需通告他一声。”

　　当周榷的名字再次被提起，谢清匀的沉默比方才更久了一些。书房内的空气仿佛也随着他的沉默而微微凝滞，阳光中浮动的尘埃都似乎慢了下来。

　　片刻，谢清匀才开口：“他与秦广有联系，母亲能那么巧地知道冲喜真相，与他也许有着关系。”

　　他忍不住问：“你就那么信任他？”

　　秦挽知看过去：“他是个好官。我只告诉了他裕州之事，旁的一字未谈。”

　　“我知道，冲喜的事是秦广告诉的他。”他目光未曾移开：“你要去见他，我同你一起去。”

　　秦挽知看着他，并未反对，轻轻点了点头。

　　谢清匀又问：“既然如此，要不要留下来住几日？”他语速放缓，“母亲那里我会去说，你不必放在心上。鹤言这几日也在家中，难得人齐。”

　　秦挽知目光掠过博古架上寥寥的匣盒，耳边已听见谢清匀改了口：“或是寻个别院出去住，在京中总归方便些。”

　　秦挽知心中已有考量：“我打算回秦家。”

　　他无从阻拦，“有事要第一时间告诉我。”