烟尘中萧承下马，静静站在一颗大树下，久久不曾动弹。风过，几片落叶掉在他的肩头，一只鸟儿发出凄厉的鸣声，腾地落下。

　　锦水汤汤。

　　“都过去四个月了！”

　　母亲的话再次回荡在了他的耳边。

　　原来，只过去了四个月。

　　却像是分离了许久，她笑盈盈看着他温声细语的模样，已渺远得像是前世。

　　可她在这里跳下去时决绝的模样，又深入骨髓，清晰如昨日。

　　如影随形。

　　他直直地看着眼前的山，眼前的水，一草一木他都已经熟悉无比，闭上眼都能知道它们的模样。不仅仅是这里，京城和这一带流域他都翻了个底朝天。

　　她不可能就这么没了。

　　绝不可能。

　　不过四个月罢了，终有一日，他会找到她。

第47章

　　腊尽春回，灵州仍没有暖和起来。

　　天色半早，几个丫鬟小厮簇拥着一个穿金戴银的中年夫人走在街上。

　　“夫人，那几个娼妇使人买绢花的绣品铺子就在前面了。”

　　“您看，就是这间苏记绣品。”

　　刘夫人迈步而入，铺子收拾得整洁干净，一只小小的金鸭香炉散着芳香，显出几分精致，刘夫人的眉头却皱得更紧了，目露厌恶。

　　两个绣娘一边闲聊一边低头做针线，还有个十二三岁的学徒小姑娘手脚麻利地摆新鲜做好的绢花，听到动静，连忙笑脸相迎。

　　“这就是你们新做好的绢花？”刘夫人冷哼一声。

　　不等人回答，她径直拿起一朵，捏在手里力道大得几乎要将它揉皱变形，看着手里粉嫩精致的绢花，再想想那些妖妖调调的娼妇，刘夫人怒道：“都是些上不了台面的东西。”

　　她的语气里含着深深的厌恶，下令：“给我砸了！”

　　立刻有小厮上前砸了柜台上两个梅瓶，小学徒和绣娘连忙去拦，尖声道：“你们是谁，快住手！住手！”

　　另一名绣娘眼看不对，悄悄挪到后门口出去叫人。

　　“给我砸！”刘夫人咬牙道。

　　“慢着。”

　　这话声音柔和，却叫所有人都停下了动作。

　　刘夫人眉头紧锁，看着一个年轻女子素手掀开厚实的布帘，露出一张不施脂粉的脸庞，从后走了出来，朝她微微一笑。

　　初春，她却还穿着一件毛领衣裳，轻轻咳嗽了一声，面色苍白。

　　刘夫人最近才听说这家铺子，只开了不到两年，生意红火，掌柜是个寡妇，果然打扮十分素净，只是这脸蛋一看就不安分。

　　“你就是苏香？”

　　掌柜笑道：“我是。”

　　她又道：“我见夫人也是体面人家，不会不知我们报官的后果。为了这一时之快，值得吗？你我素不相识，若有什么误会不妨慢慢说。”

　　说着，掌柜一把抓住刘夫人的手，道：“夫人，我们去后面说说话吧。”

　　刘夫人没想到一个绣娘的力气竟然如此大，怎么也抽不出来，又被她几句不慌不忙的话镇住了，被苏氏带到后面后才冷冷道：“我和你没什么好说的。”

　　掌柜只是笑了笑，问：“不知夫人贵姓？”

　　“刘。”

　　“刘夫人，”掌柜一笑，“夫人说我这里的东西上不了台面，可我之前也不曾见过您，不知是怎么一回事，还望您能解惑。”

　　刘夫人恨得牙痒痒，道：“你的绢花成日里卖给那些不知廉耻的娼妇，我说句上不了台面怎么了？”

　　掌柜一怔，随即扑哧一笑，反问道：“夫人难道觉得将我的铺子砸了，您口中不知廉耻的娼妇就能不做这营生了吗？”

　　刘夫人反驳不了掌柜的话，转而道：“你是守贞寡妇，本就不该抛头露面，何况还卖给青楼里的人！”

　　掌柜道：“我若不抛头露面开铺子，要怎么活呢？来我店里的贵客，谁也没有将自己的身份写在脸上挂在嘴上，夫人因此指责我，是否太不讲道理了？”

　　她突然咄咄逼人，刘夫人伸出一只手指着掌柜“你”了半天，随即大骂娼妇不要脸勾搭男人，又骂道：“这些人买了你的绢花使劲勾引男人，也不怕你死了的男人托梦骂你不守妇道。”

　　掌柜面上仍是微笑，温声道：“夫人不妨想想日后怎么办才好。您是想要争夺宠爱，还是干脆不管了自己乐呵？爱美之心人皆有之，您觉得她们靠几朵绢花就能勾走您的丈夫，不妨也买上几朵？”

　　“你说的倒是轻巧。”刘夫人打量眼前人，语气因她这几句温声细语的劝告缓和了些许。

　　掌柜笑道：“我也是随口说说，只盼夫人不要和我计较。”

　　刘夫人仍是冷着脸。

　　这时前面忽然吵闹起来，出去喊人的绣娘带着一名粗壮铁匠来了，正单手拎起一个家丁。

　　掌柜连忙上去叫他把人放下，再回头看时，那位刘夫人飞快地从后面走了出来，一招手几个家奴都跟着走了，如一阵风消失在了铺子门口。

　　小学徒冲上去要他们赔砸坏的东西，被掌柜拦下。

　　“师父，那两个梅瓶就这样算了？”

　　掌柜道：“见她衣裳就知是大户人家，肯走已是谢天谢地了。”

　　不然真让她把铺子砸了，即使赔钱也抵偿不了她和几位娘子的心血。

　　“倒是我们近日得小心，”掌柜叹道，“一会儿去衙门一趟，塞点银钱请他们多来这一片巡逻，你也留心有没有陌生人转悠。”

　　小学徒嘟囔了几句，拍拍额头道：“您还是回屋吧，外头还有些冷。”

　　她知道师父从前落下的毛病，十分畏冷。

　　“无妨，我都出来了。”

　　“那您歇会儿，一会儿罗娘子还要来呢。”

　　掌柜怀里抱了一个汤婆子，片刻后相熟的客人来了，亲亲热热地喊她“苏妹妹”，心满意足地挑了几块手帕和绢花走了。

　　师父，掌柜，苏娘子，苏妹妹......已经很久没有人叫过她香萼了。

　　这里，也没有人知道她这个名字。

　　两年前的旧事再度浮上心头。

　　春天的河水很冷，她跳下去时想着即使死了也比回到萧承身边要好，但被刺骨河水一激，她瞬间想起她之前做过几次的梦，梦见自己和人泛舟河上，惬意自在。

　　这样做梦都想过的日子，她还一天都没有过过，怎么能甘心就此葬身河底？

　　她拼命向前游，求生的本能一刻也不敢停，怕被淹死，怕被萧承的人追上。上天总归眷顾她一回，让她遇上了一艘灵州客商的船，这些客商救她上船，带她走水路还帮她掩藏几次出了京城。

　　香萼不知何处可去，索性跟着他们一路换船，换马车来到了灵州。

　　她将剩下的珠宝当了，换银钱开了一间绣品铺子。

　　一会儿要来的罗娘子罗羽仙，就是两年前帮她来到灵州的恩人。罗羽仙细致地照顾了她一路，即使如此，香萼还是落下了怕冷的毛病。

　　她将汤婆子搂得更紧了。

　　香萼盯了一会儿铺子，指点小学徒阿莹练了个新花样，罗羽仙来了。

　　香萼招呼她去后面的厢房说话，亲手给她倒了一杯热茶，先请教她这个刘夫人是谁。

　　“她呀......”罗羽仙想了一会儿，“她丈夫不过开了几家酒楼，也就你客气叫她一声夫人。”

　　“你也真是的，这样的事，早早打发个人来我家里报信不就成了？”

　　香萼不好意思地笑笑，她如今可不敢再欠人情了。

　　罗羽仙话风一转，“要我说啊，你这家里还是缺个男人，那些不三不四的人才会看你年纪轻轻一个人好欺负，总来你这儿惹事。”

　　香萼一听她起这话头就知道她又要说什么，顿时有些头疼。

　　罗羽仙助她逃出京城，又帮她在这里安顿下来，这份恩情，她自然十分感激。罗羽仙也很喜欢她，一年前弟弟罗羽君丧妻，就想让香萼嫁过去当她的弟妹。

　　香萼说自己是寡妇，被公婆磋磨才会一时想不开投水自尽。

　　罗羽仙一听正好哇，寡妇配鳏夫，自然相配，谁也不委屈谁。

　　香萼哪里愿意再嫁人？

　　她也说过自己不能生育，但罗羽君早有子女，完全不在意这点。

　　果然，罗羽仙凑近来挽住她的手道：“下个月我弟弟的妻孝便过了，你俩都是我最亲近的人，看着你们孤零零的我也心疼，不如再娶再嫁有个伴儿。”

　　两个绣娘听见她们又说起嫁娶之事，都竖起耳朵悄悄觑着这边。万一掌柜再嫁有个变数不开铺子了，她们上哪儿寻这么宽和的主家。

　　香萼不想伤了救命恩人的情分，接着上一句道：“开门做生意，遇到这些事难免的，又有王娘子的夫君帮衬，还算应付得来。”

　　王娘子就是去叫人帮忙的绣娘，铁匠是她丈夫，闻言她朝这边连连点头。

　　香萼这两年开铺子，先是自己学会了打算盘，又精挑细选雇了两个人带了学徒，遇到的事情更是多了，有人生病赖到绢花面料上想要敲诈，有同行直接登门挑刺捣乱，有混混流氓来骚扰她......香萼一一解决了，再想想这个刘夫人，只觉色厉内荏，哪里值得她嫁人来换安生。

　　罗羽仙见她故意避重就轻，拍拍她的手道：“算了，你是有主意的人，慢慢来，今日来找你也不是为了说这个。”

　　说着，她长长地叹了口气。

　　香萼忙问：“娘子可是有什么烦心事？”

　　“别提了，”罗羽仙叹气道，“也是我消息不够灵通，这两日才知道太子正在替陛下巡边，若早早知道塞一笔银子给刺史，指不定就能带你和羽君一道去见见贵人了。”

　　香萼脸色发白，轻声道：“可我们灵州，也不算边城......”

　　“去隔壁夏州呀！我也是才听说，有消息灵通的捐了一大笔银钱，在太子殿下面前露了脸。若是殿下能来灵州就好了，眼下别的地方都来不及安排了......”

　　罗羽仙见香萼怔怔的，想她只做个小生意见识有限，向她说了好一会儿搭上贵人的好处。

　　这个名叫苏香的年轻寡妇，容貌出众，自己有手艺和一份小家业，更难得是性子安静本分，不是会生事的人。

　　她帮苏香时只是觉得她可怜，没想那么多，但弟媳妇死后，她越看越觉得苏香合适，明里暗里说了许多自家弟弟的好话，好让苏香能应下来，两人都有个伴。

　　她絮絮叨叨说了半个时辰，见眼前小寡妇仍是愣愣的，只得安慰自己人无完人，苏香手艺巧性子好，有时却太老实了，说了这么多她都不开窍。

　　香萼听得心不在焉。