沈徵心道，辜负是不可能辜负的，但要命的是你儿子居心不良啊……你儿子是猫性恋啊！

第41章

　　次日例朝，天光初昼，晨露未消。

　　顺元帝到的比往日稍晚了一些，武英殿内文武百官整肃列序，全无往日散漫的窃窃私语，唯有御殿翼角下悬挂的宫铃泠泠作响，衬的一股暴雨将至的肃杀之气。

　　待到朝钟响过三声，顺元帝才终于拖着疲惫的身子升坐龙椅，刘荃立身高声呼传，众臣齐行三跪九叩大礼。

　　行礼刚毕，还不等鸿胪寺卿宣召官员出列奏事，吏部唐光志已经踏出一步。

　　他脸色沉肃，朗声道：“谷微之前日已携人证抵京，昨因恭迎大将军凯旋，诸事繁杂耽搁至今。臣昨夜同京兆府尹连夜提审人证，录得供词三纸，皆已画押，恭呈陛下御览！”

　　说罢，他手腕一抬，举起三张墨迹干涸的黄纸。

　　“唐大人！”一声怒喝响起，洛明浦瞠目而出，愤慨道：“人证理当由刑部主审，再经大理寺复核，方可呈于陛下，你越俎代庖，是什么道理！”

　　唐光志面不改色，冷峭一笑：“洛大人此言差矣。人证现羁押京城，京兆府本有审理之权，若刑部心存疑虑，今日便可召人证入殿，与曹国丈当面对质！”

　　此话一出，曹国丈虚汗直冒，面色惨白，腿肚子止不住发抖，他已年近七旬，鬓发皆白，摇摇欲坠的仿佛下一秒就要与世长辞了。

　　此刻他再无往日趾高气昂的模样，慌忙举着笏板，蹭出列序，嗓音浑浊道：“唐……唐光志！老臣从不识什么人证，此乃奸人构陷，意在污蔑曹家，实则是冲着太子殿下而来，皇上明鉴啊！”

　　太子沈帧一听这话，也打算站出来帮腔，可余光却瞥见龚知远瞪来的警告眼神。

　　他终究是缩了缩脖子，踌躇着退回原位。

　　唐光志冷笑：“此事只怕由不得国丈不认，曹芳正留下的账册已经递到了圣上案头，里面写的很清楚，那三百万两亏空，便是交给了你！”

　　“账册？什么账册？” 曹国丈一脸迷茫，硬是装傻，“曹芳正治理河堤有失，老臣确有教子不严之过，但那账册定是凭空捏造的！”

　　龚知远暗自摇头叹息，眉头拧成连绵山脊。

　　事到如今，他只求曹国丈能壮士断腕，将罪名都背下，或许还能保太子周全。

　　卜章仪大步出列，声音洪亮：“好，既然国丈言之凿凿，那臣请即刻宣人证入殿对质，好看看我户部的三百万两银子，是如何不翼而飞的！”

　　“陛下，臣亦有奏！”工部尚知秦紧随其后，“臣先前递上的奏本早已写明，曹芳正筑堤，是得人献策，仅用不到二百万两便能完工。这次工部官吏随谷大人实地探查，发现此举确实省时省力，然曹芳正不曾上报此事，工部仍是按旧图纸做的审批，又将财政预算报给了户部，那两份截然不同的筑堤图纸便是铁证。”

　　几番连环重锤，锤得曹国丈抖如筛糠。殿内气氛愈发紧张，贤王党个个穷追猛打，势要借着这桩贪墨案，一举扳倒曹党，倒逼皇帝废储。

　　顺元帝端坐龙椅之上，目光沉沉扫过殿下亢奋的诸臣，他们脸上或义愤填膺，或忧心忡忡，可眼底却都藏着对储位，对权柄的渴望。

　　“先将供词呈上来。”顺元帝不动声色。

　　刘荃不敢怠慢，碎步下去，接过唐光志手中的供词，垂首敛目，一路送到皇帝手中。

　　顺元帝展开供词，掠过纸上字迹，越看他脸色越阴，青筋暴跳，待到三页供词看完，他忍不住猛拍御案，怒火中烧。

　　墨汁溅出，在明黄供纸上溅开大大小小的黑斑。

　　曹国丈就像被瞬间抽走了骨头，双腿一软，“噗通” 一声跌坐在青砖之上，浑身瘫软如泥，口中含糊不清地哀求：“皇……皇上。”

　　顺元帝缓缓阖上双眼，再睁开，已经冰冷无情：“不必传证人了，朕收到你们递的奏本已经够多了，再看下去，恐怕全天下的腌臜事，都要跟曹家有关了。”

　　他知道，曹党这只寄居在庙堂的大蛀虫必须铲除，但这些臣子借着锄奸之名，行党争夺嫡之实，也实在可恶！

　　至于是否废储，如何昭告天下，他还没有想好，也不打算在今日就仓促做下决定。

　　“传朕旨意。” 顺元帝胸腔起伏，眼神越发沉郁，“国丈曹有为，国舅曹芳熹，曹芳德，及供词所涉曹氏党羽，即刻捉拿下狱，择日抄家问斩！”

　　君王杀戮之心，令朝野为之胆颤。

　　曹国丈大脑“嗡”一声，彻底失去了神智，他犹如一具瘫软的草人，被禁卫军拖着，一路从武英殿拉了出去，只知道口中喊着“饶命”。

　　太子吓得浑身肥肉一抖，险些仰倒在身后的沈颋身上。

　　沈颋忙撑手推了他一把，眼底却闪过一丝鄙夷。

　　贤王见曹党已倒，立刻给卜章仪使了个眼色。

　　卜章仪心领神会，又继续说：“陛下圣明，罪臣曹有为死不足惜，然臣以为，还应顺着那三百万两追查下去，看是做了哪些贪赃枉法之事，曹有为是否还有幕后主使。”

　　顺元帝眯起眼：“你所说幕后主使，指的是谁？”

　　卜章仪心头一凛，迟疑片刻。

　　他本意是想借机攀扯太子，可帝王眼神太过锐利，让他一时拿捏不准分寸。

　　这时，贤王摆出一脸忧国忧民之色，痛心疾首道：“父皇，曹国丈毕竟是太子外公，近日京中已有流言，暗指太子与此事有所牵连，儿臣以为，唯有彻底追查三百万两去向，方能还太子清白，也免得多有流言蜚语，累及父皇圣名。”

　　太子差点背过气去，他指着贤王的鼻子，跳脚怒斥：“你胡说！哪里来的流言？谁敢攀扯本宫！你分明是假公济私，夸大其词！”

　　贤王登时满脸委屈，像是要将心剖出：“你我兄弟多年，太子怎能这样想我，臣一心为国，为太子着想，难道殿下真要包庇曹家，自毁前程不成？”

　　“我我……我没有，你少给我扣帽子！”沈帧气得面红耳赤，说话都语无伦次。

　　龚知远见太子要吃亏，赶忙出来打圆场：“陛下，今日大将军凯旋，举国同庆，晚宴在即，此事虽急，不如暂缓再议，免得扰了陛下雅兴。”

　　卜章仪立刻反驳：“清除朝堂积弊，乃是利国利民的大事，怎会扰了陛下心情？”

　　龚知远怒视着他：“别以为我不知道你存的什么心思，陛下龙体欠安，你何曾关怀过！”

　　“这话我倒不懂了。”卜章仪寸步不让，“我存的是报国治国之心，就算急切了些，也是为圣上百年声名着想，倒不知首辅大人处处阻挠，是何居心！”

　　两人唇枪舌剑，互不相让。

　　顺元帝闭眼听了一会儿，也不知听没听进耳朵里，只等阶下稍静，他方才开口：“都是为朕着想，为国出力，好，好啊，你们都是忠臣，那就审吧，看看这三百万两，究竟拿去做什么了。”

　　洛明浦闻言赶紧跪下：“臣刑部定当全力以赴，给陛下一个交代！”

　　还不等顺元帝允诺，唐光志也随之跪下：“陛下，此事干系重大，涉及皇亲国戚，又关乎赈灾巨款，单凭刑部恐有不妥，理应三法司协同审理。”

　　两方相争，已经图穷匕见。

　　顺元帝将那三张黄纸捏起来，余光扫了太子与贤王一眼。

　　“那就三法司会审，今晚的庆功宴，你们也不必参加了，都去大理寺审案吧。”

　　说罢，他起身拂袖，转身便朝后殿走去。

　　刘荃一边搀扶着，一边高喝：“退朝 ！”

　　薛崇年简直叫苦不迭，只觉得这大理寺卿的乌纱帽，整天在他脑袋顶上摇摇欲坠。

　　上次差点一口气得罪了八脉同僚，仕途尽毁，这次明审国丈贪墨，暗中矛头却直指太子。

　　他这哪是审案啊，他这是给皇上递废太子的朱笔呢！

　　一出武英殿，薛崇年不顾体面，三步并作两步追上温琢，将人拉到背人的角落，连鞠三躬：“请温大人救我，给下官指一条明路！”

　　温琢失笑：“薛大人这是怎么了？”

　　薛崇年一张脸皱成苦瓜，左右瞥了瞥，声音压得极低，要死不活道：“事到如今，我也顾不得什么大不敬了，我信温大人，便直说了。此次三法司会审，涉案官员少说也有十余位，这些人久居高位，养尊处优，哪里熬得住大理寺的刑讯？一旦有人熬不住招供，牵扯出太子殿下……若陛下有心废储也就算了，若尚无此意，他日太子登基，我这颗脑袋，还能保得住吗？”

　　温琢故作恍然，眉毛高高挑起：“薛大人原来是担心这个。”

　　薛崇年重重叹气：“温大人足智多谋，快帮我想个法子吧。”

　　温琢没料到他已经如此信任自己，连辛秘话都敢跟自己说，于是便笑笑：“薛大人若是信我，那便该怎么审就怎么审。”

　　薛崇年心头猛地一跳，难以置信道：“温大人的意思是……”

　　温琢说：“皇上此刻犹豫，并非舍不得太子。贤王素来贤名在外，朝野上下声望颇隆，他能借曹党一案，将太子逼到这般境地，名正言顺地动摇东宫根基，还不足以令皇上忌惮吗？若太子被废，明日卜章仪，唐光志便会发动群臣上书，拥护贤王为太子，到时皇上又会陷入两难。”

　　薛崇年张着大口，静立原位久久不动，但思绪飞转，仿佛醍醐灌顶，瞬间清晰。

　　皇上暂且不废太子，不是还对太子存着希望，而是不想贤王借机上位，失去控制。

　　换言之，太子与贤王，此刻都已不是皇上心中的储君人选。

　　既然如此，他也不必担心得罪太子了。

　　薛崇年心中巨石轰然落地，脸上的愁苦一扫而空，他对着温琢再次深鞠一躬，语气激动：“多谢温大人点醒，下官知道该怎么做了！”

　　说罢，他挺直腰杆，满面红光的走了。

　　龚知远步履沉重地踏入府中，管家迎上来躬身问安，他却置若罔闻。

　　他心知此时已至生死存亡之际，但他实在毫无头绪。

　　原本太子邀他们往文华殿商量对策，可他听着太子 “这可如何是好” 的惶急念叨，只觉心烦意乱，只想静静。

　　思来想去，恐怕只有再请老太傅刘长柏出面。

　　刘长柏德高望重，若能豁出性命保下太子，皇上就算再愤怒，也会给几分薄面。

　　管家见他魂不守舍，不得不拔高了音量：“老爷！侍郎府的丫鬟说有要事禀报！”

　　龚知远这才回神，空了空脑子，眼中闪过丝意外：“谢琅泱？”

　　片刻后，那丫鬟被引至书房。

　　她面色凝重，压低声音，将在谢侍郎房外偷听到的话尽数告知龚知远。

　　“你说什么？” 龚知远霍然起身，眼中满是惊色，“此言当真？”

　　丫鬟点头：“谢侍郎亲口跟小姐说的，他辨得出墨家人的特征，还要小姐切莫外传。”

　　“哈！”龚知远先是低低一声笑，带着几分不敢置信，随后狂喜如潮水般涌来，他抚掌大笑，声震屋瓦，“这可真是天助我也！”

　　他猛地攥住管家的衣襟，急声吩咐：“快，你现在就去神木厂，确认是否有这个人，切忌打草惊蛇！”

　　管家不敢耽搁，转身如疾风般冲出府门。

　　一个时辰之后，管家满头大汗地奔回书房：“老爷，确实有这个人，化名李平，说是君定渊将军介绍来的，而且此时贤王那边尚不知情！”

　　“太好了，太好了！”龚知远一时兴奋得有些手足无措，他在屋中腾挪踱步几圈，先前被斩断的思绪豁然贯通，无数计谋如泉涌上心头。

　　他猛地停步，神情阴鸷：“三法司尚未开审，你即刻动身，去见洛明浦大人，让他速传消息给曹国丈，堂审时让他当众检举揭发君定渊，戴罪立功！”

　　管家刚要走，又被他叫住：“再派人，去请刘太傅参加今晚的庆功宴，君定渊身负赫赫战功，寻常人弹劾不动他，老太傅学贯古今，资历深厚，由他出面弹劾最为合适！”

　　交代完管家，龚知远衣服不得换，汗也不得擦，急匆匆进宫见太子。

　　文华殿中，太子正瘫倒在地，顿足捶胸，崩溃大哭：“完了，一切都完了，老大他赢了，我该如何是好！”

　　龚知远深吸气，躬下老腰，费力拉扯着太子：“殿下！殿下！还未到山穷水尽之时，殿下快振作起来！”

　　沈帧一张脸涨成猪头，哽咽着问：“首辅还有何良策？”

　　“贪墨三百万两赈灾款，看似惊天动地，可比起君定渊窝藏墨家逆党，又算得了什么？” 龚知远狠心道。