宁邈侧首避开酒旗：“应当是有人授意他们这么做。”

　　“显而易见。”谢峥看向左右，“虽说风险大了些，极有可能引起朝廷的抓捕，若能长久下去，确实卓

　　有成效。”

　　宁邈不置可否：“往后陈端的女儿到了年纪，便可免受缠足之苦。”

　　陈端脸“咻”地红了个彻底，羞答答哼哧哧：“你说什么呢，真不害臊。”

　　谢峥：“......陈端，你好恶心。”

　　宁邈深表赞同：“你现在看起来像一只黏答答的鼻涕虫。”

　　“啊！”陈端大叫，扑上来捂宁邈的嘴，“别说了别说了，我才刚吃过烧饼！”

　　谢峥笑得好大声，冲宁邈竖起大拇指：“宁大师妙手回春，一句话便治好了某陈姓患者。”

　　“呸呸呸！这话可说不得！”陈端怒瞪谢峥，忽而话锋一转，“不过要我说啊，整件事件里面最可恶的当属那位，想拉人上贼船，却要牺牲无辜女子。”

　　宁邈看向谢峥：“我现在相信，他给你下药是因为嫉妒你的文采了。”

　　谢峥：“......”

　　陈端哈哈大笑，笑完又觉得痛快：“如今他可是臭名远扬，也算恶有恶报了。不过可惜，锦瑟再也看不到了。”

　　在无数年幼的姑娘因锦瑟获救时，诚郡王逼死燕春楼花魁的消息越发喧嚣尘上。

　　坊间百姓大多唾弃而痛恨。

　　“前年腊月施粥，诚郡王亲手给我们打粥，虽生得粗犷了些，态度却甚是随和，哪怕有人冲撞了他，他也不见一丝恼怒。从那以后，我逢人便说他是个大善人，没想到竟如此卑鄙无情，将一个弱女子逼得跳楼而亡。”

　　“真不是个东西，即便那锦瑟是青楼女子，也不该那般欺辱她。气死老婆子了，下次诚郡王再出门，我定要往他脸上丢臭鸡蛋，让他瞧一瞧女人的厉害！”

　　“今日将自个儿的女人拱手让人，他日若坐上那个位置，岂不是也能随手放弃我们这些无权无势，与他又无亲无故的老百姓？”

　　朝堂之上，亦有御史弹劾诚郡王。

　　并非女色方面，而是弹劾他结党营私。

　　诚郡王与张侍郎本就是同僚，权贵之中互赠妾室的风气又极为常见，按理说不会上升到结党营私的层面。

　　奈何几位郡王犹如闻见血腥味儿的鲨鱼，这厢听闻诚郡王在燕春楼的相好跳楼，便连夜派人在坊间添油加醋，煽风点火，而后又给御史送去重礼，授意他们从重弹劾诚郡王。

　　几番运作后，硬是将结党营私的帽子扣到了诚郡王头上。

　　结党营私这一罪名，说大也大，说小也小。

　　前太傅赵靖典因此家破人亡，九千岁却依旧大权在握，深得建安帝信重，阉党更是横行朝堂，肆无忌惮地戕害清流直臣。

　　诚郡王深知自个儿在建安帝心目中的地位远不比姚昂，唯恐在皇位之争中落了下风，自是极力辩解。

　　“陛下明察，那锦瑟乃是清倌人，微臣从未与她有过肌肤之亲，她所说的每一个字都是无中生有，是污蔑！”

　　礼郡王嗤笑，揭诚郡王的老底：“据我所知，五弟你可是燕春楼的常客。”

　　诚郡王暗骂礼郡王多嘴多舌，面色略显几分不自在，以拳抵唇轻咳两声。

　　“微臣虽是个粗人，却爱舞文弄墨，寻常人顾忌微臣的身份，不敢说实话，唯独锦瑟姑娘性情坦诚，说话直来直去，从不屑遮掩什么，与微臣很是谈得来。因此微臣时常拿着自个儿作的诗赋去见她，请她点评一二。”

　　“前几日微臣还与王妃商量，打算再过些时日，便为锦瑟姑娘赎身，将她接回王府，万万没想到，她竟死于非命，临死前还......”

　　说到此处，诚郡王面露失望之色，似是心痛不已，旋即举起右手，并拢四指。

　　“微臣可以对天发誓，微臣与锦瑟姑娘从未有过肌肤之亲，更是从未说过要将她转送张大人，如有半句虚言，便让微臣天打雷劈，不得好死！”

　　一番誓言说得那叫一个掷地有声，振振有词。

　　张侍郎这时也站出来：“那日微臣前去燕春楼听曲儿，因着锦瑟姑娘琴艺了得，便夸赞两句，王爷也跟着应和了几句，她便误以为......陛下明鉴，哪怕给微臣一百二十个胆子，微臣也不敢肖想王爷看重的女人呐！”

　　那日在场的皆是与诚郡王交好的官员，此时纷纷站出来，为诚郡王和张侍郎作证。

　　金銮殿上，原本听信传言，以为诚郡王逼死花魁的官员见状，皆面露动摇之色。

　　几位郡王见诚郡王三言两语便将结党营私说成女色误人，还将自个儿摆到受害者的位置上，登时气得仰倒。

　　他们不愿就此罢休，放过这狠踩诚郡王一脚的大好机会，一个眼神过去，自有官员出列，提出质疑。

　　“王爷口口声声说与那锦瑟仅谈诗论赋，从无肌肤之亲，谁能为您作证？”

　　“锦瑟死时，曾有许多人亲眼目睹王爷出入燕春楼，我等完全有理由怀疑，事实正如锦瑟所言，是您逼杀了她。”

　　“口说无凭，还请王爷拿出证据，如此也好还王爷一个清白。”

　　诚郡王想骂脏话。

　　锦瑟早已入土，他从哪弄证据来？

　　也幸好早已入土，否则验出锦瑟非完璧之身，他有一百张嘴也说不清。

　　诚郡王额角青筋狂跳，深吸一口气：“陛下尽可派人前去燕春楼查证。”

　　玉阶之上，建安帝端坐龙椅，明黄龙袍包裹着高大清癯的龙体，十二旒珠垂落，喜怒哀乐皆掩于其后。

　　“准。”

　　禁军领命，疾速赶往燕春楼，分开审问老鸨和楼里的姑娘们。

　　所幸老鸨有先见之明，锦瑟刚死，她便与姑娘们对好了供词。

　　“锦瑟只是外表看起来与世无争，实则早就盯上了诚王爷，故意借诗赋引起他的注意，见王爷迟迟不曾碰她，便又盯上张大人。岂料张大人不仅不接茬，反而骂她不知羞耻。锦瑟便恨上王爷和张大人，临死前闹了那一出。”

　　“我们倒是想与王爷春风一度，可惜王爷一点机会也不给我们。他每次来燕春楼，只与锦瑟谈诗论赋，且从不在楼里过夜，任我们如何撩拨，也不曾搭理过我们。”

　　“那日我们都看得一清二楚，锦瑟勾引不成，王爷勃然大怒，将随身携带的诗词全都撕了个干净，当场摔门而去。”

　　“王爷穿着小厮的衣服？这不可能！定是那些人认错了，王爷那日分明穿着宝蓝色圆领袍离开的。”

　　禁军将姑娘们的供词尽数记录在案，稍后交由建安帝，自有陛下定夺。

　　轮到一个叫凝香的姑娘，当禁军问及锦瑟与诚郡王的关系，她义愤填膺道：“锦瑟姐姐十五岁跟了王爷，迄今已有三年，王爷只当她是召之即来挥之即去的猫儿狗儿。”

　　“王爷当年给锦瑟姐姐服下的绝育药十分霸道，近几年锦瑟姐姐的身子一直不好，阴雨天腰痛难忍，下红不止更是常事。”

　　“那日分明是张大人先对锦瑟姐姐动手动脚，锦瑟姐姐不堪受辱，这才说出实情，让所有人知晓王爷的真面目，怎的到了她们口中，却成了锦瑟姐姐勾引不成反生恨意，故意污蔑那

　　两位？”

　　“官爷您若是不信，大可将春鹃抓起来审问。”

　　春鹃，正是老鸨的名字。

　　双方各执一词，禁军举棋不定，索性将老鸨和凝香一起带走。

　　老鸨千算万算，没想到燕春楼竟出了个叛徒，恶狠狠盯着凝香，恨不能一口咬死她：“吃里扒外的东西，老娘绝不饶你！”

　　凝香只冷笑：“你们这些害死锦瑟姐姐的畜生，全部都要为她偿命！”

　　老鸨有恃无恐。

　　她帮王爷管理这偌大的燕春楼，替他挣了数不清的银子，拉拢了好些个官员，没有功劳也有苦劳。

　　哪怕为了燕春楼这个钱袋子，王爷也不会不管她，定能让她全身而退。

　　前往皇城途中，恰巧遇上一户人家出殡。

　　哭声哀戚，纸钱如白蝶漫天飞舞。

　　凝香忽然挣脱禁军，一头扎进出殡队伍。

　　禁军连忙去追。

　　奈何这家出殡人数众多，队伍如长龙一般，一眼望不到头。

　　凝香在人群中灵活乱钻，惹得骂声迭起，长街之上乱作一团。

　　仅眨眼的功夫，便没了凝香的踪影。

　　老鸨见状，也想趁乱跑路，被禁军一把薅住，反手一巴掌，抽飞两颗牙，倒在地上哀嚎不止。

　　禁军望着乱成一锅粥的出殡队伍，嘴里发苦。

　　“证人跑了，这可如何是好？”

　　“你个呆子，不是还有一个么？”

　　禁军直接将老鸨带去禁军所的刑房，几套刑具挨个儿上一遍。

　　老鸨是个软骨头，受不住疼，实在怕了禁军的手段，竹筒倒豆子似的，将知道的全都说了。

　　禁军将老鸨的供词递到御前，建安帝瞧了，反手砸到诚郡王脑袋上。

　　“你还有什么好说的？”

　　礼郡王眼疾手快，捡起供词。

　　第一眼——

　　“真想不到五弟你竟然是这种人，锦瑟姑娘跟了你三年，你居然连个名分都不给她，还给她灌了绝育药。这都说多子多福，你府上也没几个儿子，万一锦瑟姑娘能为你延绵子嗣呢？”

　　第二眼——

　　“张大人轻薄了锦瑟姑娘，锦瑟姑娘不堪受辱，方才绝望地寻了短见？五弟你做人不厚道啊，一夜夫妻百日恩，锦瑟姑娘那般无助，你怎能见死不救？”

　　第三眼——

　　“燕春楼竟是五弟你开的？老五你这嘴可真严实，我们兄弟几个都是燕春楼的常客，每年砸进去的银子少说也有上万两，你竟然连声都不吱，这是将我们当冤大头呢？”

　　礼郡王每说一句，诚郡王的脸色便难看一分。

　　同时，金銮殿上的气氛越发高涨。

　　百官无视天子高坐堂上，旁若无人地议论。

　　“这诚王爷嘴里是没一句实话，方才他还敢发誓，就不怕老天降下一道雷，让他不得好死吗？”

　　“老夫原以为他是个君子，没成想竟是如此小人。”

　　“难怪诚郡王待同僚与手下之人如此大方，原来是有燕春楼这么个日进斗金的钱袋子。”

　　窸窸窣窣的议论声传入耳中，诚郡王惊出一身冷汗，扑通跪地：“皇伯父......”

　　建安帝漫不经心转动玉扳指：“老五，你可知这事儿已经传得满城皆知？”