顶多罢官降职，失了二品尚书之位。
但是无妨。
他的义父可是本朝九千岁，权势滔天。
只待风头一过，便可官复原职。
思及此，姚敬光心下大定，无视谢峥的阴阳怪气，负着手大摇大摆走了。
......
“奴才赶到时，文国公正指挥小吏搬运账本，未能亲眼目睹神迹。”
“不过奴才向诸位大人打听了，说是那神迹显出圣洁的金色光芒，令人不敢直视。”
“从夜间走水至神迹消散，约莫持续了四个时辰......”
乾清宫内，禄贵垂首躬身，一板一眼汇报。
建安帝捏着明黄手帕，慢条斯理擦拭唇角。
看似风轻云淡，实则那方可怜的手帕快要被他捏成碎片。
他乃大周天子，得仙人眷顾乃是情理之中。
谢峥一个贱种，她凭什么得此殊荣？
难道只因为她是周承诏的孙子，便要与他这个皇帝平起平坐吗？
建安帝深吸一口气，咽下喉头翻涌的嫉妒：“贵妃近日如何？”
禄贵对答如流：“贵妃娘娘如今正害喜，昨日只吃了一碗燕窝。”
这可不成。
贵妃肚子里怀着他的皇儿，他的皇位继承人，大周未来的主人，断不可有一丝一毫的闪失。
“让吴怀仁过去给她瞧瞧，想吃什么只管提，哪怕是龙肝凤髓，只要她想，朕也给她弄来。”
在他的皇儿平安诞生之前，建安帝决定再容忍谢峥一回。
待皇儿入主东宫，便是她谢峥的死期！
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待防御蛋壳失效，小吏又换了一处值房，继续与账本斗智斗勇。
一计不成，姚敬光仿佛认命了，又仿佛有恃无恐，不再向谢峥刻意示好，更不曾出手销毁账本。
谢峥乐得清静，将文房内近两年的文书分门别类整理妥当。
同时，小吏也将今年所有的账目清点完毕。
一月一簿册，谢峥面前摆放着十本簿册，上边儿详细记录着哪一笔账目存在问题，该账目由谁负责，以及本月亏空总额。
十个月相加，竟高达九十五万两。
谢峥眉心跳了跳。
一年百万两，十年便是千万两。
不敢想这些被挪用、克扣的银钱如果收归国库，大周朝该有多么富足。
谢峥按捺心头蠢蠢欲动的杀气，将簿册递到御前。
建安帝并未轻信谢峥呈上来的数据，又寻来亲信，让他们将账目复核一遍。
翌日，亲信表示账目无误。
建安帝勃然大怒，户部上下三百多名官员，凡是参与做假账的，一律抄家斩首。
彼时，众官员正伏案办公。
禁军破门而入，照着名单挨个儿抓人。
“你们想干什么？”
“大胆！本官可是朝廷命官，谁准你们对本官动手动脚？”
禁军可不是什么善茬，凡叱骂、反抗的，一律抡圆胳膊，蒲扇大掌抽上去。
文官羸弱，直被那大巴掌抽得原地转两个圈，啪叽坐地上，安静如鸡。
一阵鸡飞狗跳后，三百六十二人仅余四十六人。
偌大户部瞬间空旷下来，死寂得如同一座鬼宅，幸存者面无人色，满心庆幸与惊骇。
“幸好当初忍住贪欲，不曾与他们同流合污。”
“其实他们也是听命办事，那些银子从他们手里经过，最后真正落到他们手里的根本不剩几个子儿。”
“替罪羊罢了，真正的巨贪......”
同僚扑上去，捂住他的嘴：“嘘！噤声！你不要命了是不是？”
禁军闹出的动静没能瞒过朝中百官。
“姓姚的又逃过一劫。”
“啊哈！老夫赢了！快给钱快给钱！”
同僚面露菜色，不情不愿掏银子。
“陛下待姚氏当真宽厚，想当初诚郡王犯了错，直接一杯鸩酒赐死，到了姚氏这里，怕是谋逆都不算过错。”
“这大抵便是爱屋及乌吧。”
“不过户部那几个确实太贪心了，我妹夫在翰林院做小吏，他参与了盘账，昨日同他小聚，光是今年十个月，便创下近百万亏空，不敢想这些年他们拢共贪了多少。”
“难怪陛下如此震怒，杀了那么多人。”
“最大的那只蠹虫还活着呢，算什么震怒。”
“谁让人家有靠山，不像咱们，每次贪个几两都战战兢兢，唯恐被上头发现，性命不保。”
众人对视，心里忒不是滋味。
作为百官议论的中心，姚敬光却管不了那么多，满心皆是劫后余生的庆幸。
当日下值，姚敬光携厚礼登门。
“谢义父提点之恩。”姚敬光跪地，向姚昂行了一个大礼，“若朱滔还活着，以刑部狱吏的手段，儿子怕是不死也得脱层皮。”
姚昂乜他一眼，托着烟杆吞云吐雾：“没出息的东西，一点儿小打小闹便将你吓成这样。”
姚敬光讪笑。
越是位高权重，越是怕死。
姚敬光舍不得高官厚禄，更舍不得户部的油水。
他若死了，这数十年来汲汲营营所得的一切可带不去地下。
“今年老实点，若再被人捉住小辫子，杂家可救不了你。”
姚敬光有些肉痛，转念思及苏郎中那几个被禁军带走时的惨状，忍不住打了个哆嗦，叠声应是。
据说行刑时，菜市口血流成河，吓晕不少百姓，小儿更是啼哭不止。
他不想沦为阶下囚，接下来两个月只能老老实实做他的户部尚书。
白花花金灿灿的银子从他手里过，看得到却摸不到，可谓苦不堪言。
好在时光如流水，咬牙忍一忍，两月转瞬即逝，又到年关之际。
腊月中旬，顺天府开始收税，户部也开始忙碌起来。
“谢大人，此乃工部送来的清册，劳烦您核销一下。”
谢峥接过上月走马上任的苏侍郎递来的簿册，唇畔噙着笑：“没问题，谢某刚好无甚要事，方才光禄寺也送来清册，索性一并处理了。”
自从十月里，建安帝将户部官员杀了大半，姚敬光深深意识到谢峥的不好惹，唯恐再激怒这个疯子，徒生事端，不得不分出部分权力，由谢峥接手。
现如今，谢峥手头的权柄虽不比低她一等的右侍郎，也算沾了实权，结束坐冷板凳的生涯。
对此，谢峥心态良好。
谁让苏侍郎明面上是平郡王的人，实际上却是太子党呢？
不仅苏侍郎，底下补缺的官员十之六七皆是太子党。
四舍五入，皆是她谢峥的人。
可怜姚敬光那只老狗还在为看得见摸不着的银子心痛不已，户部已有大半落入谢峥之手。
蠹虫少了，用之于民的银子便多了。
不说其他，至少灾荒地区不再遍地饿殍，卖儿鬻女的现象也能得到
有效遏制。
苏侍郎拱手：“多谢谢大人。”
谢峥直言无妨，见苏侍郎臂弯挂着大氅，随口一问：“苏大人这是要外出办差？”
“非也。”苏侍郎摇头，“近来雨雪交加，家母染上风寒，卧病在床，仅拙荆一人在家侍奉，苏某放心不下，便向姚大人告假半日，又厚颜请来太医，为家母诊治。”
谢峥赞道：“素闻苏大人孝心可嘉，今日一见，果真名不虚传。”
苏侍郎受宠若惊：“谢大人谬赞，此乃人子分内之事。”
谢峥笑了笑，侧过身：“苏大人先请。”
苏侍郎欸欸应两声，快步踏入风雪之中。
门帘掀起，复又落下，寒风如刀割面，泛起阵阵刺痛。
“好冷！”
“阿嚏！”
抱怨声喷嚏声此起彼伏，谢峥揣着手往值房去。
途径姚敬光的值房，恰好有小吏进出，谢峥往里瞧一眼，腾腾热气扑面而来。