因为他们看清了秦姝的神情。

　　这位六合灵妙真君，往日里对着天界这一缸子真假掺半的咸鱼时，多多少少总是有点“怒其不争”的督促意味在里面。

　　哪怕她的神色再温和，神态再稳重，可只要有了这种意味在里面，便叫人下意识就不好意思在她面前偷懒了。

　　别人看不出来，可北极紫微大帝是看得出来的，要不怎么现在几乎所有人一看见她，就会下意识开始回想自己这些天来的工作有没有做的不到位的地方呢？

　　然而眼下，她往日身上常有的这种感觉已然全都消失殆尽，甚至连带着之前那种冷静而镇定的感觉都没有了，取而代之的，是一种切实经历过“死亡”后，才有的萧瑟与平和：

　　“如果说我真有什么不甘心的话，那也不是为了我的‘死’，而是为了我未竟的身后大业。”

　　在这种恬淡、悠远而寥廓的神色面前，一瞬间，北极紫微大帝都不知道说什么好了，只觉天高地远，宇宙无穷，却兜兜转转，无处可去。

　　符元仙翁只能隐隐感受到秦姝说的这些话是真话，半点儿都不掺假；可正是因为他能感受到这一点，心中的难以置信之意就更浓重了：

　　“你——”

　　北极紫微大帝突然抬了抬手，制止了符元仙翁所有的未竟之语，疲倦道：“好了，不必多言，你且下去吧。”

　　玄衣散发的女子站在瑶池玉阶上，自上而下地看向紫衣星冠的北极紫微大帝。有那么一瞬间，北极紫微大帝甚至觉得，这位六合灵妙真君看向自己的眼神里，有着深深的怜悯之情：

　　“帝君，你着相了。”

　　在两人遥遥相对而视的那一刻，秦姝分明回想起她初登凌霄宝殿时的风景：

　　雷公电母刚从人间处置完牛郎回来，玉皇大帝也认可了对她的封赏，北极紫微大帝更是愿意为她发声、替她说话……那是多好的和平时光啊，好到她几乎要认为，都不必发动一场自下而上的、彻底的改革，只要在原有的基础上略作改动就行了。

　　所以这些年来，她始终在对《天界大典》修修补补，试图将天界的风气掰正过来；可在发现，就连一度被自己认作“能做实事”的北极紫微大帝，都懈怠了对手下幽冥界的管理后，秦姝终于发现自己这些年来其实一直都在走弯路，做无用功。

　　好梦终究是要醒的，总是要面对真相的。就好像在她生活过的那个世界里，救亡图存的洋务运动和戊戌变法都因为不彻底而失败，于是到头来，只能枪杆子里出政权，只能不破不立，只能置之死地而后生。

　　——只能置之死地而后生。

　　符元仙翁被自家上司堵得面色铁青，只得悻悻回到队伍中去，只不过他回去后的待遇可就比千里眼和顺风耳差太多了，众人就像是避瘟疫一样避开了他，在符元仙翁的身边硬生生造了个半径三米的真空圈出来。

　　符元仙翁虽说没有千里眼那样的神通，但终究也不是瞎子，见此情形，便愈发忿忿，愣是顶着周围人“不不不你别过来别碰我”的惊恐和排斥的眼神，随手抓住了个同僚的袖子，怒气冲冲地问道：

　　“你为什么要一直躲着我？难不成是觉得我失势了，便要趋炎附势到这种程度，绕着我走把我孤立起来，就能讨好陛下么？”

　　之前已经说过了，符元仙翁的位置排在队伍的末端；很不巧的是，和他一同排在队伍末端的，还有千里眼和顺风耳两人。

　　这不，眼下被符元仙翁抓住了袖子的，正好是高氏兄弟中的高觉顺风耳。

　　只见顺风耳面色胀红，一边努力把自己的袖子从符元仙翁手中抢回来，一边顶着周围同僚投来的“你俩这算不算是窝里斗”的调侃眼神，恼羞成怒道：

　　“仙翁这说的是什么话！我们哪里有孤立你，只是总觉得，好像有什么地方不太对劲，这才站得离你远些，免得沾上什么奇奇怪怪的东西！”

　　被顺风耳这么一提醒，符元仙翁也觉得好像有什么地方不太对劲了：

　　等等，之前他去凡间看望白水素女的情形……到底是怎样的来着？

　　他在这边苦思冥想之下，无意间便放松了手中的衣袖，高觉见如此良机，便赶紧挣脱了符元仙翁的钳制，像条泥鳅似的，“呲溜”一下就钻进队伍里站着去了，生怕被这个最近越来越暴躁易怒的家伙黏上：

　　惹不起我还躲不起吗？溜了溜了。

　　这边的一场小小争端很快便消于无形，然而另一边的北极紫微大帝却依然活像块木头一样杵在原地，纹丝不动。

　　正在此时，瑶池王母也注意到了这边的异况，便派了织女三星来催促。

　　结果不知怎地，自从云罗从人间九死一生历险归来之后，在“跑路”这方面的修行就格外有成。

　　据云罗本人所述，她在这方面的成就，十有八九和凌霄玉帝原本的规划有关，要是她跑得慢了，当时恐怕就真的要被留在凡间嫁人生子了。

　　从这方面来看，她在“纺织”的本业之外，无师自通发展出了“跑路”的本领，也十分正常。

　　这不，她的两个姐姐还没来得及从玉阶上下来，她就已经莲步轻移——更正，凌波微步走路带风——来到了秦姝和北极紫微大帝的面前，属实是一路火花带闪电超速飞驰：

　　“帝君为何迟迟不去凌霄宝殿？陛下正催你呢，还请千万不要延误时机。”

　　北极紫微大帝被这么当众一催，也不好再耽误，只得匆匆启程，驾着他那辆奢华至极的车驾离去了。

　　玉帝辅佐官的座驾属实气势非凡。这车驾一起，能让人起死回生的返魂香立刻从车厢中飘洒万里，大半个瑶池都沉浸在这沁人心脾的异香中；为他牵引车厢的瑞兽麒麟齐齐昂首啼鸣，带动龙吟凤翔，气象恢弘；霞光锦缎迎风招展，宝光烂漫，折射出来的光华险些都要照花人眼。

　　秦姝不管是上辈子还是这辈子，都从来没有直面过这么奢华的场面，下意识便感叹了一声：

　　“好大排场。也不知道耗费人力物力几何，会不会太奢靡了？”

　　云罗刚刚准备离开，听自己的救命恩人兼好友这么说，脚下方向一转，又步步生风地飞快回来，对秦姝笑道：

　　“这算什么！等日后秦君高升，我定能采来天边第一缕朝霞，混入清风明月、星辰白云，为秦君纺织最好的霞光锦缎装饰车驾。”

　　“这些都是量产的大路货啦，咱们都这么熟了，哪儿还能让你用这个？我是那么不仗义的人么？”

　　秦姝只笑了笑，没再多说什么。

　　不得不说，北极紫微大帝的车驾，实在是贵有贵的道理。这不，只过了一盏茶的时间，气息奄奄的玉皇大帝便来到了瑶池，被北极紫微大帝搀扶着，一步一停、颤巍巍地登上白玉高台，坐在了瑶池王母身边空着的那张金座上。

　　——然后形容枯槁的玉皇大帝一转头，就和取代了北极紫微大帝位置，站在瑶池王母旁边的秦姝直接对视上了。

　　这一见面，好家伙，属实是新仇旧恨全都叠加在一起，饶是玉皇大帝自诩年龄大、辈分高、修为好，也不由得从喉咙里挤出了一声冷笑：

　　“六合灵妙真君，真是好久不见了。”

　　不知道是因为对传统神话中的部分神灵已经看穿真相、祛魅成功，还是最直接的政治立场不合的缘故，秦姝对这位天界至高统治者已经没什么尊敬之心了。

　　于是她情绪相当稳定地开口：“是很久不见了，上次见到陛下的时候，你还能正常走路哩。”

　　这一开口，可把对面给气得不轻，玉皇大帝立刻拍案怒道：“你——”

　　然后发生在北极紫微大帝身上的“话头被截断无数次”的事故，就又在他顶头上司的身上重演了，属实是太阳底下无新事，两个人凑起来没能说完一句话，险些没把人活活憋死。

　　瑶池王母不耐烦道：“好了，不必多言，有什么问题，先看过两位白水素女的功绩再说。”

　　她袍袖一挥，改造过的影像通道便缓缓打开，将北魏监狱里的景象呈现在天界诸神仙面前；众神仙也忙忙隐去身形，屏气凝息，静待旁观。

　　这通道一开，反映在人间最直接的变化，就是今日天上顿生异象，朵朵白云被长风卷得涌动不止，慢慢地，竟然在天空围成了个巨大的圆形缺口，只有从这缺口的中央，才能看得见湛蓝无云的晴空。

　　只可惜京城中少有人注意到这一点，因为绝大部分人的注意力，都已经被今日午门行刑一事吸引过去了。

　　自从数日前，罪人谢端在西街的宅院莫名起火，镇国将军白再香面色铁青地拉着个密封了少说有二十层的大箱子入宫后，坊市里便不知从何流传起了一段故事。

　　这个故事的文笔和流畅度，要胜过前朝留下来的那堆陈词滥调、毫无新意的话本子一万倍，又有新意，直教人看得欲罢不能，兼以配套的曲调简单易学，朗朗上口，唱来依稀有金石之音，短短数日内，便在京中流行开来了。凡是有酒楼和茶棚的地方，就都能听到说书的、唱曲儿的，人人口中都不离《玄衣侯》。

　　这个名为《玄衣侯》的话本子的内容也很简单，讲的是九天玄女见人间战火纷飞，天下大乱，民不聊生，遂化身一聪慧女子投胎，意欲考取功名，登临金殿，协理国事，造福万民。

　　结果她投胎的时候，路上被北极紫微大帝拦住了去路，想和她清谈论道；可九天玄女是何等勤政之人，自然不会把宝贵的时间浪费在这上面。

　　两人一番争执后，发现各自理念不同，不欢而散，北极紫微大帝心生恼恨，便借着“统率鬼神”的职责便利，偷偷取来了地府生死簿，大笔一挥，把九天玄女本来应该投的钟鸣鼎食之家，改成了家贫如洗的寒门，更是将她的投胎地点，从南方的茜香国改到了北面的大魏，试图用大魏重男轻女的风气压一压她身上的才华。

　　可九天玄女在天上也是有朋友的。她的一干姊妹素来与九天玄女情谊深厚，不愿见她被磋磨报复，便一边派人上报瑶池王母，陈述北极紫微大帝以权谋私之事；一边派人下界投胎转世，陪她一同在凡间历练。

　　瑶池王母听闻有此事，大怒不止，便派了金光圣母率三千天兵天将去捉拿北极紫微大帝，还连带着给陪着九天玄女下界的一干神仙都过了明路，只待人间战火平定，有盛世气象后，便可齐齐归天，排序论功。

　　如此一来，下凡的便有，瑶池殿上掌书的仙官，灌愁海边御兵的神将，太虚阁里挥毫的墨客，兜率宫里守炉的小童，如此种种，不一而足，数不胜数，有诗为证：

　　瑶池金殿姑射仙，高义薄云下九天。

　　莫怪浓香薰骨腻，霞衣曾惹御炉烟。①

　　她们降临凡尘的时候，九州四海之内异象频频，这边有红光冲天云雾叆叇，那边有异香满庭十日不散，阵仗如此浩大，早已惹来存心不正的人间魑魅魍魉在旁窥伺。

　　须知，有些妖怪若存了善心，愿意投在黎山老母座下修行的，也能修成金身，得证大道，眼下西湖边上还有供奉和道场，年年岁岁香火旺盛久久不绝的“白姊和青青”就是铁证；可有些家伙心肠坏，本性懒，自然不愿走这种正途，便存了不好的心思，想要偷窃别人的命数为己所用。

　　九天玄女投胎转世后，因家中贫寒，求学无望，只能日日潜在学堂窗边，听夫子讲书。有人见她如此刻苦，便总要拿些难听的话儿来讥嘲她，她却浑不在意，依然日复一日地坚持了下去，就这样，数年后，她便精通四书五经，无师自通地做得一手好文章。

　　她的名声传出去后，便有京中女官见贤才而心喜，特意将她接入京城，又收她做弟子，将毕生所学传授给她。九天玄女果然也不负老师悉心教导，短短数年内，便六艺经传皆通习，天文地理、奇门遁甲、琴棋书画、武艺兵法无所不通，连当朝女帝都听说了她的名声，特意召她入宫奏对。

　　当今天子圣明，能广开言路，兼收并蓄，在得了九天玄女这样的人才之后，更是如虎添翼，很快就平定天下，一统九州，引得万国来朝；同时，和九天玄女一起下界的姊妹们，也感受到了如今的风气清正，不同以往，便齐齐受了这冥冥中的感召，进入京城，找到了昔日的姊妹后，一同为国效力，真个是君圣臣贤，云龙鱼水，好一派太平气象。

　　然而与此同时，之前那些被神仙下界的异象吸引过来的魑魅魍魉也坐不住了。它们私下合计一番后，认为这是窃取她们命数的最佳时机，便伙同京城中部分心怀不轨的逆贼，里应外合，发动叛乱，实则各有所求：

　　这一边，大逆不道的叛贼们想要把皇位上的人拉下来，说什么“风水轮流转，皇帝今年到我家”；而另一边的魑魅魍魉则是想窃取气运，好让自己不用吃苦也能成仙得道，真的是算盘打得噼里啪啦响，在中原大地上打的算盘，在海外蛮荒之地都能听得见。

　　皇帝听闻逆贼作乱后，临危不惧，命文武百官各行其职，又特擢数位奇人异士带兵出征，恰巧她选中的这些人里，便有九天玄女的同伴，这便是所谓的“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见”了。②

　　果然，这些能臣猛将一出来，便把不成气候的魑魅魍魉和叛军打得那叫一个落花流水，作鸟兽散。班师回朝后，天子大喜，便大开御宴，封赏功臣，又特地加恩，把这数年来，始终尽心竭力协理国事，又广招人才的九天玄女，封为“玄衣侯”。

　　可某些依然贼心不死的魑魅魍魉，不仅没有离开的打算，甚至还趁着皇帝大开御宴的时候，隐去气息，变成人形，潜入京城，试图当着文武百官的面刺杀皇帝，真的是狗胆包天，被活剐一万遍都不为过的。

　　——然后呢？

　　——然后就没了。

　　以权谋私的北极紫微大帝的下场也没说，瑶池王母许诺的“回归天界后论功行赏”的好处也没落实，魑魅魍魉的刺杀和下场也一字没提，就更不用说九天玄女带着一众姊妹匡扶正统富国安民的剧情了，更是连影儿都没见着。

　　写话本子的人写到这里，就硬生生卡住了，半个字都不再往下写！

　　这个断更和留钩子的手段，可比几千年后某位画漫画画到一半就停笔，扔下几千万读者不管，去打麻将了的画手还要过分。

　　毕竟在几千年后的现代社会里，读者们就算不看漫画，也有许多别的更有趣的东西能分散注意力；可问题是在现在，听说书和唱曲，就已经是绝大多数人唯一的文化娱乐方式了！

　　这就在京城中形成了好一种奇观：

　　每逢有说《玄衣侯》的书、唱《玄衣侯》配套套曲儿的地方，那可真是一个人山人海、座无虚席。若没有预订，哪怕你是镇国大将军这样的高官，临场想掏出十两黄金来加塞都加不上哪怕一根小板凳。

　　按理来说，这种情况应该算是戏剧比较受欢迎的证据了吧？讲故事的人应该不用担心台下起哄了吧？

　　非也非也，因为每次等着快要到结尾的时候，讲故事的人就会相当熟练地从背后撑出一把伞在头顶，也不管什么“室内打伞会长不高”的说法了，硬着头皮道，“预知后事如何，且听下回分解”，然后就在好一片“你驴谁呢根本就没有下回”、“怎么还没有后文”、“你们有本事说书你们倒是有本事把它说完”的骂声中，顶着扔过来的铜板和瓜子皮，又乐又愁地下场去了。

　　乐的是，每次讲书都能收获好多铜板；愁的是，她们真的不知道这些故事应该怎么往下写啊！因为这个话本子送到她们手里的时候，就是半截的，她们甚至都不知道这个故事的作者是谁，又能怎么办呢？

　　要是哪天让她们知道了《玄衣侯》的作者是谁，她们绝对要上门催更去！

　　总而言之，言归正传，这个故事它妙就妙在，没一处地方的人名是真的，但字字句句里写的都是当今国事；虽说最后戛然而止的半截结尾有些让人心头发堵，总觉得有什么事儿没办完似的，真真能逼死强迫症；但再联系一下现实，把虚拟故事投射到现实生活中的话，就又觉得这个故事就算没写完也不要紧了：

　　前几天谢家的那一把大火，传说可烧了不少奇形怪状的怪物出来呢，这难道不是他们这些逆贼勾结魑魅魍魉的铁证？

　　如果按照这个说法捋下来的话，那么一切就都说得通了。

　　为什么像谢爱莲、贺贞、秦慕玉、白再香这样的人才，换作以往是丁点儿影子都见不到的，眼下却这样扎堆出来了？肯定因为她们是受了神仙的感召，一起来到北魏的，搞不好和书中说的一样，她们也全都是神仙下凡哩。

　　为什么废太子、谢端和贺太傅这样的人，明明已身至高位，衣食无忧，离青史留名原本只差一步，却还要冒险谋反？按照正常逻辑来想，这根本就说不通嘛，但没关系，按照这个话本子里的逻辑去解释就解释得通了，因为他们不仅有不臣之心，还勾结上了魑魅魍魉，这才有失正道，行事悖逆。

　　至于摄政太后不是故事里的那个皇帝？没关系，很快就可以是了。

　　绝大多数的普通人在看故事的时候，其实都是在看热闹；只有少数明眼人觉得这事儿没那么简单，连蒙带猜之下，还真叫不少人猜出了这玩意儿到底是出自谁的手笔：

　　“这个应该是贺相写的吧？毕竟谢大人怎么说也是在偏南方的地方住了十好几年，若是叫她来写，就会有些南曲的风格了。”

　　“正是这个道理。看这音韵腔调，分明是北边的风格；可京中最近新招进来的这一批进士，不都是已经去西南抚边了么？如此算来，既有这个文采，眼下又留在京中，还得是北方土生土长的本地人……同时满足这些条件的，也只有贺相了。”

　　此言一出，立刻便有人试图捧场道：

　　“我本来就觉得这个话本子写得不是一般的好，竟没想到是贺相写的！那还不得买上个千儿八百本的，给贺相捧个人场？”

　　结果他刚这么一说，就被同僚和同窗们纷纷笑了个羞惭欲死，面皮紫胀，由此可见，男人在官场上内斗起来的时候，也是半点体面都不讲的：