“笑死，人家早防着你这种想走终南捷径的人呢。这个话本子流传出来的时候，就没什么成型的文字，全都是口授而成的；便是后来有人把它编纂成册，京城中到处都有卖的，也说卖的钱将来会用于开女官科举。”

　　“你越是给她捧人场，将来在官场上和你竞争的女官就只会越来越多；但你要是真的不捧场，万一这事儿将来被她知道了，你觉得她是会觉得你有骨气，还是会觉得你不识相？”

　　“看看，看看，这才是做丞相的人呢，好一把杀人不见血的软刀子。更要命的是，你还真就半个字都不敢多说，只能继续该干什么干什么！”

　　这帮自诩目光长远的文人在私下里抱怨得欢，明面上还是要欢欢喜喜随大流，一边听书一边买书，源源不断地给他们的政敌送钱扶持新的政敌，闹心，真不是一般的闹心。

　　不过那也都是比较深层次的事情了。

　　《玄衣侯》这个话本子在京中广泛传唱开后，最直观的影响，就是原本就打算去看午门斩首这个热闹的，在前一天晚上便气势汹汹地准备好了各种投掷物，打算给这俩胆敢勾结魑魅魍魉祸乱天下的逆贼来个二度洗礼；原本没打算去的，也都开始绞尽脑汁找借口告假，最后愣是把京城内百分之九十以上的商户都逼得没办法了，不得不宣告：

　　这个热闹你们爱看就看去吧，明天大家一起放假一天，不装了，因为我也想看！工资照发，店铺关门，钱可以不赚，但是这么大的热闹一定要看！

　　——这么看来，谢端这辈子好歹多多少少做了一件有用的事，那就是用他的公开死刑给大家争取到了一天看热闹的假期。

　　只可惜假期的起源本人并不知道外面的热闹光景。

　　谢端今天早晨被从发臭发霉的稻草上拉起来的时候，只觉浑浑噩噩了数日的头脑今日分外清醒，就好像是回光返照似的，和即将一同上断头台的另一人形成了鲜明对比。

　　他身边的贺太傅早就被吓破了胆，一把鼻涕一把泪地瘫在地上，连句完整的话都说不出来了，只能喃喃道：“……不该啊……怎么会……”

　　狱卒们鱼贯而入，用冰冷的水把他们从头到尾浇个透湿后，就勉强算是洗干净了，又一边给这两人的脖子和手上都戴上镣铐，一边把能照出人影的稀粥往他们嘴里灌：

　　“快吃顿好的吧，吃完了赶紧上路别耽误时间。”

　　此时，贺太傅的浑浑噩噩倒成了一种无知者独享的幸福了。只有谢端不知为何愈发神志清明，眼尖的很，看见粥水的上面还漂浮着蛆虫的尸体，顿时恶心得连断头饭都吃不下了，险些吐出来：“呕——”

　　两名狱卒被他的反应吓了一大跳，赶紧骂骂咧咧收回汤碗，拽着他拖出狱门往外赶：“好了好了，快走罢！”

　　“算你有福气，小子。听说为了你，午门那边新打了个带围墙的断头台呢，自古以来有这待遇的，你可是第一个。”

　　已经对外界刺激没什么感知了的贺太傅，就像个破布口袋一样，被连拽带拖地拉了出去，身躯和石墙发出的撞击声格外沉闷，听着就让人从骨头里感同身受地发疼。

　　在他经过的地方，断断续续地留下了一路水渍，在明亮的天光下显得格外清晰，惹得不少狱卒都在背后暗笑：

　　“这还是当过大官儿的人呢？看来也没怎么有出息嘛。”

　　“嗨，你这话说的，要是他真有出息，怎么会沦落到这儿来？”

　　“这老登真是既没福气也没眼光。听说当今丞相还和他是一家人呢，他当年要是多看顾看顾贺相，也不至于沦落到现在的地步。”

　　“没这个命数嘛，哈哈。”

　　他们说完了贺太傅，就又把话题转到了谢端身上，没办法，谁叫他俩是一块造反被抓进来的，同一条绳子上的蚂蚱呢：

　　“这家伙也好不到哪里去。还是几年前开的那场恩科的状元呢，现在又怎样？还不是马上就要掉脑袋了？”

　　“可见有些人读书真是读到狗肚子里去了，连最起码的礼义廉耻都不懂，把自己作到今天这个地步纯属活该。”

　　“贱骨头永远是贱骨头，上不得台面的东西，若不是陛下抬举他，他连当日的风光都不该有。”

　　这帮人嘴上难听归难听，可手下办事的速度一点也不见含糊，三下两下就把两人塞进囚车开始运送。

　　不过也多亏了有囚车挡着，否则这两人只怕还没等到行刑地点，就要被从路边掷来的东西给砸死了，真是好一个唾骂声不绝于耳，沸反盈天：

　　“杀才！陛下难道对你们不够好么？你们这些忘恩负义的鸟货！”

　　“你这欠杖的充军，没爹娘的贼驴，速速夹着屁眼儿撒开！”

　　“你这打脊饿不死冻不杀的穷酸贼货，还是早日死了比较安生！”

　　这副架势，别说是谢端本人都要被吓得就地抱头蹲下了，就连负责押送囚车的兵士和狱卒都有些傻眼：

　　别打了，别打了！要是活生生把人打死在路上的话，我们拿什么去砍头啊！该不会真的有人把《玄衣侯》这个故事当真了吧？哦对顺便说一句，我没破防，我真的没破防，就是我有一个朋友很想知道为什么这个无名氏作者不把后半截写完。

　　就这样，等到贺太傅和谢端被押送到法场的时候，他们浑身上下已经没有一块好肉了，要么被污物砸得污秽不堪，要么被土石等物砸得鲜血淋漓，青一块紫一块，好不热闹。

　　结果上了刑场后，一直被捆在一起的贺太傅和谢端，分别去往的方向却不同了：

　　前者被带去了一根光秃秃、滑溜溜的铜柱旁边，后者则被押送到了传统的断头台上。

　　如果硬要说两人的行刑地点有什么共同之处的话，那就是他们所在的高台周围，都围了一圈结结实实的木栅栏，火烧不穿水灌不进的，比防贼都要严实。

　　许是临死之前，再糊涂的人都要回光返照一下的缘故，在被押送往法场的过程中，一直浑浑噩噩、无知无觉的贺太傅，突然神智清明了一瞬。

　　他看着自己要被带去的方向，心中陡然大骇不已：

　　看这架势，竟是分明要在大庭广众之下把他给凌迟了？！

　　于是贺太傅剧烈地挣扎了起来，从喉咙里挤出一道凄厉的、破了音的惨叫：“我不服！凭什么——凭什么只凌迟我一人？！”

　　头发花白的老人干瘦的躯体里陡然爆发出无穷尽的力气，险些把按住他肩膀的军士的手挣开，竟是半点体面也不顾地开始在地上疯狂打滚：

　　“我都听说了！陛下前几日已经颁布了新律，说殴打、苛待妻子的丈夫，从此之后一律不按‘家事’处理，要按照‘公事’处理，既然如此，谢端这家伙还杀了他的神仙妻子分给我们吃肉呢，否则的话我们哪儿有谋反的底气？！”

　　“杀人吃肉”这个说法一出来，整个京城的上空都沉默了一瞬，似乎连风都不会飘动了：

　　不知是因为众人从未听说过如此丧心病狂的做法，半句话都说不出来；还是因为九天之上那些旁观这里的神仙们，从来没见过这么畜生的行径，本该操纵风云的神灵都被吓得怔住了，抑或是二者皆有。

　　贺太傅见法场周围的围观群众面上，都是一派震悚之色，这才依稀觉得，当时他们这一套看似很有道理的“为成大业不顾小家”的说法似乎有些不对劲。

　　可说出去的话就像是泼出去的水，是收不回来的，于是贺太傅也只能硬着头皮继续嘶声喊道：

　　“真要论起来的话，最该被凌迟的是他，不是我！”

　　他浑浊的双眼骨碌碌一转，便看到了身穿绯色官袍，佩犀带，戴纱帽，坐在远处另一座高台上监斩的谢爱莲。

　　于是贺太傅立刻就知道自己应该向谁求饶了，立刻叩首不绝，没几下，就在他宛如皲裂树皮的额头上磕了个血印子出来：

　　“谢大人，谢大人，你倒是说句话呐！谢端这恶贼杀妻弃子，手段残虐，难道不比我更该死么？还是让他来受这凌迟之刑，换我去受个痛快罢！”

　　负责监斩的谢爱莲险些被自己的口水呛到：？？？好家伙，这是什么窝里反！！！

　　作者有话说：

　　①玉皇前殿掌书仙，一染尘心下九天。

　　莫怪浓香薰骨腻，云衣曾惹御炉烟。

　　——《投曹文姬诗》

　　②夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。

　　——《史记·平原君虞卿列传》

第121章 凌迟：“论我来历，我从太虚！”

　　贺太傅和谢端，在今日被拖上刑场之前，一直是顶顶要好的一对狼狈为奸的同僚，哪怕在监狱里，他俩还能说上几句话：

　　对贺太傅来说，谢端是个看起来很有才华的年轻人，可以成为自己在朝中的助力；对谢端来说，贺太傅是他短期内能抱到的一根最粗的、政治立场还相同的金大腿，可得扒严实了，半点都不能放开。

　　正因如此，所以之前谢端把“田洛洛”杀死分尸，又把那盘怎么看怎么可疑的田螺肉端上来之后，贺太傅半点都没怀疑他，就全都吃下去了：

　　反正这条谋逆的路一走出去，咱们要么功成名就，要么死无全尸，反正谁都别想跑！

　　结果今天，在相当明显的“凌迟”和“斩首”的对比之下，贺太傅终于破防了，而且还破防得很彻底。

　　——由此可见，世界上从来没有什么牢不可破的同盟。哪怕是过命的交情，只要拿出“你的同伙可以死得痛快，但你要受尽折磨才能咽气”的对比，这帮人反目成仇恨不得把对方先推进火坑里的速度，都能胜过光速。

　　眼下，贺太傅已经完全无视了两眼猩红，怨气满满看向自己的谢端，指着他就是一顿恶狠狠的攀咬，明摆着死到临头，能拉一个垫背的是一个，能晚一点死就晚一点：

　　“他的罪过比我更重，按理来说，应该排在我前面才对！”

　　他望着远处，衣饰鲜明，神采飞扬的谢爱莲，只觉一个恍惚，竟不知今夕是何夕：

　　真奇怪，真奇怪啊。

　　明明几年前，这家伙还是个普普通通的中年妇人，听说除了算账比较快之外，再无别的半点长处；连恩科的时候，走的都是处于鄙视链最低端的明算科的路子，还差点被我上眼药截胡；昔年她在太和殿上刚刚被点为状元的那一幕还在我眼前呢，怎么她今日竟摇身一变，扶摇直上，成为能掌管我生死的人了？

　　贺太傅这边想不通，谢爱莲这边也想不通：

　　你这老不死的究竟是要搞什么幺蛾子？！之前大理寺会审的时候，你硬是咬紧了牙关，半个多余的字都没说，我们还真以为你和谢端只干了这么些事呢，没想到你们的畜生行径是没有下限的，真是找遍天底下都找不出第二个这么腌臜杀才来！

　　谢爱莲不仅想不通，甚至觉得十分痛苦，和几千年后的律师在开庭前一晚上的十一点五十九，突然收到对方律师临时提交了五百页补充资料的心情一模一样：

　　死到临头了还要突然给别人增加工作量，这是什么畜生！

　　正在谢爱莲拼命回想按照律法，临场攀咬应该怎么处理之时，坐在她身边的白再香清清嗓子，替她做了决定：

　　“既如此，倒真不好叫你一人受苦了。”

　　贺太傅闻言，浑浊的眼中顿时爆发出一阵满含希冀的精光。

　　结果正在他以为自己有救了的当口，就又听见白再香慢悠悠补充道：“那就把两人一同拉去凌迟罢，叫断头台那边的刽子手下去，不必等了。”

　　白再香：如果两个人的罪都很重，那为什么要把两人的受刑方式交换呢？通通拉去凌迟活剐，还能有效避免你们再度反目成仇，要死一起死，看，我多顾及你们之间的情谊，你们还得谢谢我嘞。

　　贺太傅和谢端：？？？我可真谢谢你啊！！！

　　负责押送犯人的军士本就是白再香手下的亲兵，听到镇国大将军都这么说了，手下的动作便愈发迅速，三下两下，就把这两人背靠背、手挨手地捆在一起，缚在了那根铜柱上。

　　然而这样一来，新的问题就出现了，几乎在场所有人都注意到了这一点，交头接耳地议论了起来：

　　“奇怪，不是说凌迟么？怎么没见着拿小刀和渔网在一旁准备往下割肉的人哪？”

　　“许是还没到呢？”

　　“开玩笑，也不看看在这里坐着监斩的人是谁！形同副相、协理六部的谢大人和镇国大将军都在这儿，谁敢晚到一秒钟，身上的这层皮子还要不要了？”

　　正在众人议论纷纷之时，一道清越的、洪亮的锣声从高台上传开，竟把所有的窃窃私语声都压住了。

　　围观群众被这道锣声震得耳鸣不止，不由得纷纷止住了议论，转而向声音来源处看去，便见白再香从高台上起身，环视了一下四周，威严开口道：

　　“诸位应该多多少少都听过，京城中这些日子来广为传唱的新曲了吧？”

　　正在众人连连摆手，下意识就要推辞说“没有没有，这种影射时事的话本我们看都没看过”的时候，白再香接下来的这番话，可算是结结实实把所有人的未竟之语都堵回肚子里了：

　　“好叫诸位得知，《玄衣侯》这个话本子里，别的可能说得略有偏差，咱们不计较这个；但某些逆贼勾结魑魅魍魉，祸国殃民的事儿，倒是真真有的。”

　　“今日要处决的这两个逆贼的身上，便有妖邪之气！”

　　此言一出，整个法场周围，能听见白再香这番话的人，都齐齐炸开了，有个胆子格外大、嗓门也相当洪亮的人鼓足勇气，越众而出，对高台之上监斩的两位官员高声道：

　　“大人，口说无凭呐！这两人眼下看起来还有个人模样呢，怎么就说是妖邪了？我长这么大，还从来没见过妖怪呢，如果是真的，能不能让我看看？”

　　白再香颔首，朗声道：“自然可以，否则我专门命人搭这么个高台干什么？”

　　她这么一说，之前不少人心中“为什么就这次行刑的时候周围多了这么一圈围栏，也没见着之前有”的疑惑终于得到了解答，连谢端本人的脑子都开始疯狂转动起来了：

　　原来如此……的确是这个道理。这么一圈栏杆的确不像是只为了斩首行刑而搭建起来的，更像是要防止什么东西逃跑。

　　可我都虚弱成这样了，便是再给我八条腿，我也跑不动啊？