堂堂南王世子被一个女人拿捏，南王府可不止他一位公子，父王曾经说过，身为下一任南王，必须要狠辣聪明，不可受人掣肘，不能被任何感情左右。父王从来就说到做到，若知道他干的蠢事，怕是南王府世子之位都要换人了。

　　南王世子上了自己的船，想想又不放心：“能否请紫柔姑娘不要将今日之事告诉旁人？若姑娘能帮忙保密，稍后会有厚礼送上。”

　　楚云梨扬眉：“看你表现。”

　　船夫过来摇船，提出尽快靠岸，刚好还可以说采枝是落水而亡，楚云梨答应了。

　　楚云梨下船时还带着一把荷花，有丫鬟等在码头上，看到她上岸，忙上前伺候。

　　“采枝姑姑呢？”

　　船夫答：“落水了，当时我去救，一眨眼就不见了。”

　　所有丫鬟面面相觑，胆子小的脸都白了。

　　这么大的事，自然瞒不过淑妃娘娘。

　　对于淑妃而言，跟随她从京城到南地的下人总共也没几人，这些人是她的脸面，不能被人欺辱，不能出事。

　　她不允许身边的人死得不明不白。

　　采枝没了，她立刻叫来了船夫询问，还将楚云梨也请到了她的院子里。

　　淑妃的院子格外奢华，雕梁画栋，屋中摆件样样精致贵气，这大热的天，地上铺的是江南的蚕丝锦，据说这种锦缎触之生凉，一点都不闷热。

　　楚云梨进门后先请安，她不想跪，就福身一礼。

　　淑妃没有在礼节上挑她的错处，看过来的目光中满是不屑。

　　“紫柔，当时是怎么回事？”

　　楚云梨张口就来：“我不知道，采枝说看到了世子，和世子有话要说，我打了一会儿瞌睡，被吵醒，船夫就跟我说人掉到湖里了。”

　　“当时你睡着了？”淑妃一脸不信。

　　楚云梨颔首。

　　淑妃得知事情还和孙子有关，立刻让人去将南王世子叫了过来。

　　南王世子怕人知道自己中毒的事，上岸后都不敢立刻叫府医，准备哪天寻个充足的理由出王府找医术高明的大夫把脉。

　　得知祖母有请，南王世子暗骂了一声，还不敢不去，到了地方发现紫柔也在，他心中暗自后悔在湖中分别时跑得太快，没有和紫柔细细对口供。

　　淑妃见孙子的神情不太对劲，皱眉问：“采枝怎么落水的？”

　　南王世子张口就道：“不知道啊，转眼就下去了。船夫下水去救，没能捞到人。祖母放心，孙儿已经又让人去捞她，一定会让采枝姑姑入土为安。”

　　淑妃上下打量孙子，想要看出他的别扭之处。

　　南王世子低下头：“祖母，孙儿好怕，那人嗖一下就沉底了，以后孙儿再不坐那小船了。”

　　就差明摆着说他神情不对劲，是因为被采枝淹死的事给吓着了。

　　淑妃用手撑着额头，摆了摆手。

　　“小胡子，你去伺候紫柔。”

　　小葫芦立即答应下来。

　　楚云梨垂下眼眸：“娘娘，葫芦公公是您的人，我不配使唤他，之前已经没了一个采枝，不如……”

　　“有一种规矩叫为客之道。”淑妃神情有些不耐烦，“意思是别人家做客，要听从主人家的安排。”

　　楚云梨点点头：“原来是这样，我都不懂。多谢娘娘教导，只是小女子有一事不明，以后是我安排葫芦公公做事，还是我的一言一行都要听葫芦公公的意思？”

　　淑妃再次摆了摆手。

　　小葫芦上前来，伸手一引，态度强硬：“姑娘走吧。主子想歇息了。”

　　“意思我得按你的吩咐做事？”楚云梨呵呵，“好歹我是客人啊，你们王府对上门的客人都这么强势么？”

　　紫柔的出身被所有人鄙视，但她有那样的身世，日后若是真的认祖归宗，又在京城胡言乱语说南王府的坏话……还真不能由着她乱说。

　　南王府不惧怀王府，但也不希望被怀王府针对。

　　“是小的该听您的话。”小葫芦头和腰都更低了几分，“主子身子不适，您身为客人，不好继续打扰。”

　　楚云梨冷笑：“你在教我做事？”

　　小葫芦：“……”

　　他大爷的，他好想甩了拂尘不干了。

　　一个出身下九流的妓子，居然敢敢刁难他。简直是找死！

　　别说小葫芦心头动了怒，就是淑妃都皱起了眉来。无论是谁，胆敢为难她身边的人，那就是在削她的脸面。

　　楚云梨气冲冲抬步往外走，也没对淑妃行个礼，都到门口了才回头：“娘娘，我被气糊涂了，还没给您行礼呢。”

　　话是这么说，却没有要行礼的意思。

　　淑妃心情烦躁：“不必多礼。”

　　楚云梨当真了，抬步就走。

　　出门后不久，身后南王世子匆匆追来：“紫柔姑娘，我有话要跟你说。”

　　楚云梨站定，伸手去摸旁边的茶花。

　　要说这南王府的花匠可真厉害，园子里姹紫嫣红，许多不属于这个季节盛放的花朵都开得鲜艳。

　　南王世子靠近，一挥手：“都退下。”

　　他身边的人退到了十步开外，小葫芦却没动，小眼睛滴溜溜转着，在两人身上扫来扫去。

　　南王世子皱眉，语气中多了几分严厉：“小葫芦，退开！”

　　小葫芦含笑退走，却没像其他下人一样背过身子，而是面朝着二人。

　　看就看吧，离得远，听不见两人说的话就行。南王世子如今是再没有亲近紫柔的想法了，不怕被人看。

　　“刚才我那样说，可有说错？祖母会怀疑采枝之死么？”

　　他虽已是皇上亲封的世子，但南王爷还在，这世子之位就有调换的可能。

　　他绝不允许这种事情发生。

　　“不知！”楚云梨扯着菊花上的花瓣，“我说的是睡着了，不知道采枝怎么掉下去的。”

　　南王世子皱眉，两位主子在场，都没看见采枝落水，这有点说不过去。不过，话说回来，做主子的，不在意下人的行踪也正常。

　　好在两人的口供是对上了。

　　“你们在说什么？”

　　沉稳中带着点怒意的女声传来，话中满满的质问之意。

　　楚云梨眼神中都是笑意，南王世子则是有些惊慌，回头行礼：“母亲。”

　　来人是南王妃，她盯着楚云梨不放，一步步靠近，眼神里几乎喷出火来。

　　“紫柔，你在府中可有不习惯？”

　　楚云梨摇头：“没有！”

　　南王妃盯着她的眼睛：“你很欢喜？”

　　楚云梨反问：“王妃从哪儿看出来的？方才我泛舟湖上，采枝不小心落入水中，到现在也没捞上来。活生生一条人命在我眼前没了，我哪里高兴得起来？”

　　南王妃也是听说了这件事才到淑妃院子里来的，她倒不是对采枝离世有多伤心，而是采枝在婆婆身边地位超然，她身为儿媳，这时候该来关心一下婆婆。

　　她狠狠瞪了一眼儿子：“送紫柔回院子！”

　　小葫芦立即上：“姑娘请！”

　　楚云梨瞅一眼南王世子，那一眼意味深长。

　　还没走多远，就听到了王妃的质问：“你怎么和紫柔混在一起？”

　　身为南王妃，平时也谨言慎行，但在儿子面前，难免会露出几分真性情。

　　南王世子心头暗暗叫苦，耐心解释：“采枝是祖母的人，在我和紫柔面前一起落水，祖母要追究死因，刚才我不知道紫柔是怎么答的，特意问她一问……”

　　“你少起那些花花心思。”南王妃训斥，意有所指道：“你还年轻，日后想要什么样的美人没有？”

　　言下之意，天底下的美人多了去，等做了南王爷才好为所欲为。

　　南王世子答：“儿子明白。”

　　儿子是个什么德行，南王妃很清楚，看儿子这乖巧模样，她心中有些无力。

　　*

　　楚云梨回了院子，又让人准备热水洗漱。

　　今儿日头有点烈，方才在荷花丛中足够凉爽，但这种天气，出门就是一身汗。

　　她还没有洗漱完，外头就有请安的动静。听声音，好像是南王妃来了。

　　楚云梨慢悠悠洗漱完，穿了一身素色衣裙，头发还是湿的，出门就看见了坐在厅堂主位上的南王妃。

　　南王妃看着从内室走出来的女子，纤腰不盈一握，肌肤雪白，从头发上落在脸上的水珠衬得那肌肤愈发剔透，手还没有摸上去，就已经能想象到那顺滑细腻的触感。

　　而人到中年的她，即便年轻时容貌不错，也远远比不上这女子的美貌，何况她韶华已逝，两人之间，一点可比性都没有。

　　哪怕南王妃早早就说服自己不要和府中那些莺莺燕燕相比，她是正室，是南王府的当家主母，容貌于她而言只是锦上添花之用。可她也是个女子，但凡看到美貌姑娘，难免会拿自己与他们相较。

　　越是相较，心里越是难受。

　　“紫柔姑娘，你头发未干，这时候不该出来见客。”

　　楚云梨正往外走，闻言转身就进了内室。

　　“那还请王妃稍待，我绞干了头发再说。”

　　南王妃心头一堵，她已经等了半刻钟，不想再等了：“我有几句话，说完就走。”

　　楚云梨假装听不见，自顾自回了内室。

　　南王妃：“……”

　　她在这封地之中，地位就如同宫中的皇后一般，从来都是别人捧着她说好话，还真没几个人需要她客气相待。

　　紫柔不过一个出身下九流的贱婢而已，若不是魏辛堂多嘴几句，出现在她面前的资格都无，如今竟也傲起来了。

　　她一怒之下，起身就走。