“我就是不恭敬了又如何？”谭明立狠狠将手中的笔掷在地上，“我读得再好，一个奸生子，谁会正眼看我？文章写得再好，大人也不会取中。”

　　他话中都是怨怼之意。

　　孔周这些年与周桂兰见面都是来去匆匆，只知道在送大儿子读书，所以花销很大，但他并不知道谭明立学识如何，是否能考中。听了儿子的话，以为儿子是被出身拖累，一时间，心中格外歉疚。

　　歉疚之余，又觉察到不对，谭明立在外人眼中一直都是谭虎子的儿子。

　　虽说谭虎子是个让人看不起的混混，但谭明立后来都进城了啊，没人知道他爹是谁，更不会有人知道他的身世。

　　“大人知道你身世？”

　　谭明立：“……”

　　他拍着胸膛：“是我自己无颜见人，心里发虚，写文章时就觉得自己不配。这样的我，如何写得好文章？都说十年寒窗无人问，一举成名天下知，我若考中秀才，关于我身上的所有事情都会被人注意到，我是害怕你俩的事情被世人得知，怕被你们俩牵累得见不得人……你知道我心里的压力有多大吗？知道我这些年在人前强颜欢笑时心里有多难受吗？你们不知道！只关心我何时考中，何时能给家里带来荣光……我这样的身世，注定了我考不中！”

　　孔周哑然。

　　“可是这世上会读书的人也不都是出身好的人啊。”

　　“我承受力大，素日爱多思多想。”谭明立咬牙切齿，“我是个废物，脸皮不够厚，承受不起别人的鄙视和厌恶，行了吧？”

　　语罢，冲进了屋中，还狠狠甩上了门。

　　门砰的一声关上，在雨声中也特别明显。孔周心里就特别难受。

　　周桂兰在厨房里忙活，听着儿子的话，心里特心虚。

　　她是在给儿子定亲以后，偶然去城里一趟，才从儿子的同窗口中得知了实情。

　　说是读书，其实就是拿着家里的银子吃喝玩乐，正经的文章都写不下来一篇，因为抄别人的文章，还被夫子罚了。

　　那一次，周桂兰彻底从秀才生母的美梦之中清醒过来，所以才会儿子成亲以后让他在家里自学。

　　自学的好处就是吃喝住都在家里，儿子在她眼皮子底下干不了太大的坏事，花不了太多钱。还能哄一哄媳妇，帮着带带孩子。

　　晚饭时，喝上一盆白面馒头，还有一碗肉煮的汤，味道比不上柳盼儿的手艺，但要比孔周在分家以后吃到的饭菜好得多。

　　耽误了大半天，一家人都饿了，众人吃得头也不抬。

　　天黑时，雨势不见减小，周桂兰看着大雨直发愁：“明立，去见你媳妇。”

　　谭明立脸色阴沉：“这么大雨，淋了会着凉，我不去。”

　　周桂兰：“……”

　　“你不去我去？我抱不动孩子。”

　　谭明立媳妇孙三娘，人称豆腐西施，天天在镇上的豆腐坊干活，天不亮就去，能赶在天黑之前回家。今日周桂兰带着孙子去镇上摆摊，孩子非要娘，她就把孩子送去了豆腐坊。

　　豆腐坊的东家贪图豆腐西施的美貌，能给家里带来一些生意，对于带着孩子上工，一般是睁一只眼闭一只眼，只要不是天天送去，东家不会说难听话。

　　谭明立皱眉：“这么大雨，我也抱不动孩子啊。”

　　“抱不动你也给我去接。”周桂兰平时很温柔，一般不发脾气，这会儿却忍不住了，“你放三娘在外头过夜，那是把肉送到别人嘴边，难道你想做活王八……”

　　“这王八又不是才做一两天，我早就习惯了。”谭明立话中带着几分怨气，还对着谭虎子睡觉的屋子狠狠瞪了一眼。

　　孔周今天才搬进来住，对这家里的所有人和事都特别生疏，注意着少说话，多听多看，瞧见便宜儿子这幅姿态，他脑子像是被人敲了一棒子。

　　“你这话是何意？”

　　他猜到了某些真相，问话时怒火冲天。

　　谭明立冷哼一声：“这就是你挑的好爹啊！”

　　孔周心头一梗，差点没气死过去。

　　“你是死人吗？人家都欺到你媳妇头上了，你为何不打回去？”孔周破口大骂，“你提刀去砍那个畜生，砍他一两回，给她一个教训，我不相信他还敢……”

　　可谭明立知道的时候生米已煮成了熟饭，他经常在外头参加诗会，实则是借着诗会之名喝花酒，有时候兴致上来，两三天都不归家。

　　等他发现，已经太迟了。

　　“你怎么不砍？”谭明立反问，“他欺的不是我一个人的妻，这男人花着你的钱，睡你的媳妇，揍你的儿子，甚至还欺你儿媳妇，你……”

　　“闭嘴！”孔周怒火冲天，咬牙切齿地道：“我以前是不知，现在我知道了，以后一定不会放过他！”

　　闻言，谭明立眼神微闪。

　　“那……我就等着一家团聚了。”

　　这话将孔周吓了一跳。

　　孔周眼下这意思找个机会将谭虎子狠狠教训一顿。

　　儿子却张口就是一家团聚……谭虎子人到中年，不可能愿意沦为孤家寡人，想要让谭虎子离开，除非他死！

　　所谓的一家团聚，谭虎子得死了才有可能。

　　孔周哪里敢杀人？

　　随着雨越下越大，天渐渐黑了。谭虎子赶在天黑之前醒了过来，听说儿媳妇和孙子没回，骂骂咧咧钻入了雨幕之中。

　　孔周在屋檐下看见谭虎子的动作，多瞅了一眼儿子。这儿子有点废啊，连妻儿都不愿意去接，未免也太懒了。

　　不过，父子之间不熟，孔周再看不惯，也不想多唠叨。

　　天黑时，孙三娘母子到了家。

　　值得一提的是，大雨如注，孩子是谭虎子扛回来的。孙三娘人没有从豆腐坊回来，但家里发生的事情都知道，回到家后，没有正眼看孔周，真是换下了湿透的衣衫，又把孩子也带回去换衣……当下人习惯了日落而歇，孙三娘抱了孩子进门，就再也没出来过。

　　谭虎子当然不允许孔周在家里长住。

　　当夜，谭家院子中，一片雨声里，孔周被人摁在地上一顿揍，没断的那条腿也被打断了。

　　黑暗之中，孔周惨叫的嘴被人堵住，挨打时很是绝望，以为自己会实在雨夜里。

　　翌日，他奄奄一息醒来，浑身湿透，在院子中惨叫连连。引来了其中一位邻居后，求着人回村里的孔家去报信。

　　他必须要回村里。

　　惹恼了柳盼儿，脸上会被刺字，可继续留在谭家，他会被打死。

　　至于凶手是谁，雨夜很黑。孔周没看清楚，但……好像是姓谭的。

　　挨打时，孔周想了许多，很想质问谭虎子为何要打他。

　　谭家这些年所有的花销都是他在出，就连翻修房子，都是孔周出的钱。

　　不都说吃人嘴短么？

　　谭虎子拿了他这么多好处，凭什么打人？

　　*

　　报信的人真是好心，因为孔周实在过于凄惨，再不报信，万一死了，那可就是一条人命。

　　孔母一宿没睡好，听说儿子伤上加伤，哪里还坐得住？

　　想多问几句，对方也吞吞吐吐，孔母怕儿子受伤太重治不了，立刻叫上俩儿子去了谭家。

　　昨夜下了大雨，路上一片泥泞。

　　楚云梨不打算在柳家的酒楼多干，但今儿又有宴席，还是足足四十多桌，酒楼中所有的伙计全部顶上后还不够，柳东家还得去外头请几个短工帮忙。

　　越是忙碌，越是要干活熟练麻利的活计。柳盼儿得了酒楼那么多的好处，楚云梨也不好说不干就不干。

　　于是，天亮后雨一停她就往镇上赶。

　　路不好走，楚云梨走得并不快，听到身后孔家母子哭着赶上来，她特意停下。

　　孔母铁了心要把长子接回家中，看到儿媳妇在路旁……原本他不想跟儿媳妇多说，不管儿媳妇答不答应，这人她接定了。

　　见着了人，孔母又改了主意。

　　贸然把儿子接回来，等儿媳妇看见，到时候又要闹，平白让村里人看了笑话。

　　“盼儿，老大受了很重的伤，再不把人接回来，他就要被人打死了，夫妻一场，你也不舍得让他死得这么冤枉对不对？”

　　楚云梨并不意外：“谁打的？”

　　孔母都没有见着儿子，哪儿能知道是谁打的？

　　不过，昨夜下那么大的雨，没有谁会好的谭家的院子里去打人，此事多半是谭虎子干的。

　　孔母就觉得儿子很吃亏啊……儿子要是好手好脚，能跟谭虎子拼命，不至于只有挨打的份。

　　“不知道啊。”

　　“打人犯法，杀人偿命。”楚云梨故意提醒，“你可以去衙门告状嘛。”

　　孔母：“……”

　　不敢不敢！

　　打人也好，杀人也罢，都需要动机，大人问有没有怀疑的人选，他们要说不知道，大人就会派人到镇上来细问关于儿子和哪些人有恩怨。

　　往常别人不知儿子惹了谁，昨天儿子才住进谭家，大人肯定会觉得这件事情和谭家有关系，早晚能把谭虎子查出来，而两人之间恩怨……难免就会将当年儿子与人私定终身却另娶她人，又给心上人牵线搭桥的事扯出来。

　　“再要告状，也得等老大的伤势好转些。不然，地上这么泥泞，去城里的路上万一翻车……”

　　楚云梨呵呵：“夫妻一场，我也去瞧瞧吧。”

　　孔周两条腿都断了，一条正过骨，骨头上还有正骨的木板，一条腿不自然弯曲着。整个人躺在泥水之中，浑身湿透，连脸上都有泥土，看着特别狼狈。

　　楚云梨看到这情形，双手环胸，乐道：“哎呦，我好心送你们一家团聚，原以为你昨夜会过得很高兴，没想到居然落到了这等境地。周桂兰，你那些年和孔周偷偷摸摸来往，好不容易能光明正大做夫妻，怎么人被打成了这样你都不知道？”

　　周桂兰简直恨不能跳上去堵住这女人的嘴。

　　“我男人是谭虎子，跟孔周没有关系。”

　　楚云梨哈哈大笑：“孔周啊孔周，你这是被人撬墙角了啊！话说，你有没有打听过她和谭虎子是什么时候好上的？会不会是在有孕之前？你该不会是给别人养了儿子吧？”

　　别说周桂兰了，就是孔周都恨不得跳起来堵她的嘴。

　　“你能不能少说几句？”

　　楚云梨呵呵：“你伤的这么重，现在又要回家，到时候还指着几个孩子照顾你。怎么，老娘生的儿女都是冤大头吗？这谭家兄妹拿了你那么多的好处，如今也该到了孝顺你的时候，今儿你敢回家，我就敢告状，你前脚入孔家的门，后脚我就把你送到大牢里去，不信你试试！”

　　孔周都要崩溃了：“夫妻一场，你要不要这么狠？是不是看我死了你才满意？”

　　楚云梨冷哼：“不怕入大牢，你就尽管回。”

　　孔周：“……”

　　他不想入大牢，不想成为十里八乡的名人。