楚云梨呵呵：“我孩子的爹在你家养伤，不知道他是否有好转，一日夫妻百日恩，若我从头到尾不出现，显得我凉薄绝情。他人呢？”
言下之意，她是来探望孔周的。
周桂兰心里忽然就有点害怕。
之前她做梦都想要让孔周回家去，如今却改了主意。
万一夫妻俩之间真有情分，柳盼儿是来接他回家的，孔周可是亲眼看到过儿子伤人，如果他告诉了孔家人……儿子可能要偿命。
这不行！
“在屋子里躺着，大夫说不能动他，否则会伤势加重救不回来……这些天我没让他下地，吃喝拉撒都在床上，我看他脸色好了许多，应该有所好转。”
周桂兰说话温温柔柔，眼神中带着几分惧意，没有愤慨不满，也没试图让楚云梨把人接回去。
楚云梨愈发觉得奇怪，上下打量了她一眼。
周桂兰一脸尴尬，见其盯着自己不说话，一颗心顿时提了起来，她伸手摸了摸脸，不自在地问：“怎么了？我脸上有脏东西？”
“你太温柔了。”楚云梨双手环胸，盯着她的脸道：“身为有夫之妇，长期与另一个有妇之夫给我勾搭搭，即便是闹得人尽皆知。你应该也想和孔周撇清关系才对，怎么可能心甘情愿照顾着他？这院子里有你两个男人，两个男人和睦相处，传了出去，就是这十里八乡的笑话，我不相信你没有羞耻心……”
周桂兰心里一慌，勉强笑道：“孔大哥帮了我许多，如今他沦落到孤家寡人的地步，其实都是因为我。做人不能没良心，我要脸面，也有羞耻心，更怕被人笑话，但……做人要有良心，知恩要图报。我儿读书的银子都是孔大哥给的，哪怕那些银子要还回去，他帮了我是事实，帮我的心意也是真的……所以……他无人照顾，我肯定要管他。”
楚云梨摇摇头：“多说多错，你又不是个多话的人，扯了这么多，就是不想让他走。我不相信你对他还有多深的感情，爱他爱到不顾自己和孩子的脸面。”
她眼睛在屋中环顾一圈，“孔周知道你的秘密，你怕他告诉我，不想让他和我独处，更不愿意让我带走他，对吗？”
心思被说中，周桂兰脸色发白，嘴上却否认道：“不是。我没有秘密，我们家也没有见不得人的事。”
楚云梨乐了：“还嘴硬呢。孔周，你准备一下，一会儿我让两个儿子来接你回家。”
孔周做梦都想回家，尤其在见识了谭明立的凶狠后，他感觉这院子里的所有人都不正常。
孙三娘年轻貌美，居然和公公搅和在一起。那谭虎子人高马大，壮得跟头熊似的，平时又不讲理，还不是个正经干活儿的，孙三娘居然也不嫌弃……简直是脑子有病。
“好啊好啊！”
周桂兰急了：“不行！嫂子，不是我说你，这人你想送就送，想接就接，把我这里当什么了？”
孔周也急：“桂兰！多谢你的照顾，我终究还是要回家……”
“这里就是你的家。”周桂兰为了儿子，也豁出去了，“谭虎子就要不行了，等他一走，我和你成亲。咱们圆年少时的梦，之前错过了二十多年，如果我们现在成亲，往后还能相伴几十年。孔大哥，你说过要照顾我一生，难道你要食言？”
说到后来，泪眼汪汪，语气中满满都是控诉。
孔周：“……”
人到中年，孔周这些年一直悄悄拿银子给母子三人，并不是因为对周桂兰有多深的感情，其实在欢迎周桂兰和谭虎子早已有了夫妻之实后，他给银子，只是因为责任。认为他该养大自己的血脉，也是想让周桂兰在谭家的日子更好过些。
当然了，他给那么多银子的前提，也是因为自身手头宽裕。手头无钱，他自己都照顾不好，哪儿能照顾别人？
孔周很清楚周桂兰对他已经没有感情，此时强留下他，并不是想再续前缘，而是不希望他说出那些秘密。
“盼儿，你先回家去让兄弟二人准备，我这就收拾行李。”他看了一眼焦急的周桂兰，“你放心，不会有人拦着我回家的。”
楚云梨眼神意味深地的在二人身上扫过，笑了一声，挎着篮子走了。
走了！
周桂兰是看她挎着个满满的篮子，才心甘情愿把人带进门来的。
既然是来探望病人，肯定会带点吃食，无论多寡，都算是给家里添个菜。结果，这人还真好意思，什么都没留下，说走就要走。
“嫂子！你这就走了？”
楚云梨挥了挥手：“我回去让兄弟俩来接人。”
周桂兰：“……”
她看人走远后，慢悠悠关上门。
门板一合上，她像是火烧眉毛了似的，一下子奔进了孔周所在的屋中。
“你不能回去。”
孔周知道她的想法，却还是明知故问：“为何？”
“我不相信你。”周桂兰直言，“明立是你儿子，孔家兄弟也是你的儿子，你可能会……”
“我不会！”孔周认真道：“明立是我亲生儿子，柳盼儿要写的那一张文书不是我想写的，原先我是真的想花一笔银子将他供出来。实话说，我在兄弟姐妹四人身上花费的心思加起来都不如他一人多。我不会毁了他，你担心的那些事，永远不会发生。”
周桂兰不信他：“万一被他们看出来了怎么办？或者你说漏了嘴……不行，你不能回。谭虎子就要不行了，等他一死，咱俩结为夫妻，我照顾你下半辈子。”
孔周简直要疯。
他留在这里吃不好，穿不好，住不好。
回家可不一样，柳盼儿在修新宅子。即便是孩子们各住各的，他们夫妻留在老宅，那老宅也足够宽敞。而且，有柳东家做岳父，又没了两个弟弟拖累，日后他们夫妻的日子会很逍遥，几个孩子时不时再送点好菜好酒……孔周想想就美。
留在这儿，周桂兰的摊子已经被掀了，孙三娘的豆腐西施也做不成了，谭明立从小没有赚过一文钱，他这身子毁成这样，都不知道能不能好，怎么赚钱养家？
再说，能歇着谁想干？
他也不想去赚钱养家。
无论怎么算，都是回家以后的日子会过得更好。
“我不需要你照顾。”孔周深吸一口气，感觉到肺腑的疼痛，愈发坚定了要回家的想法，留在这里，连个正经的大夫都看不上，“你照顾好儿女就行，以后我手头宽裕，也不会忘了你们母子。”
周桂兰却清楚，经历了这些事，两人之间感情大不如前，或者说，二人之间已经没有了感情，如今在互相防备。压根就不能指望孔周念及旧情再往他们母子身上砸银子。
“我们分别了太久。”周桂兰开始哭，“我做梦都想光明正大地与你做夫妻……”
“若是我们做了夫妻，下半辈子都会被人指指点点。不光是我们丢人，儿子孙子全都抬不起头。”孔周强调，“咱们之前写过文书，我要还柳盼儿七十两银子，如果我回去，这笔债只能一笔勾销。若是不回，咱们拿什么还？难道你乐意等两个月以后被衙门抓去刺字？”
柳盼儿可只给了他们两个月筹银子。
到时拿不出来，只能求柳盼儿放他们一马，不然，要么徒三年，要么脸上刺字。
屋中一片安静，孔周强调，“我必须回去。”
“不行！”周桂兰咬牙。
孔周皱眉：“我说了会瞒着那些事。”
周桂兰嚎啕大哭：“当年我未婚先孕，这些年跟着谭虎子吃了那么多的苦头，你呢？吃穿不愁，儿孙满堂，现在你还要回去享福，你怎么对得起我？孔周，我再说一次，我不许你回去。如果你非要回，除非我死！”
“你留得住我的人，也留不住我的心！”孔周咬牙切齿，“我希望你看在我照顾了你们母子三人多年的情分上，不要强留我。”
也不知道柳盼儿会不会亲自来接他。
不来还好，若是来了，周桂兰还是不放人，柳盼儿一怒之下，可能真就把他留在这里了。
这寄人篱下的日子，孔周过得够够的。
谭虎子再次受伤后，大部分的时间都在昏睡，两人各执一词，声音不大，但语气特别狠，谭虎子被吵醒了，闭着眼睛听了半天，乐道：“孔周回去，肯定会告状。周桂兰，你以为他还是哪个拿你当宝的孔周？你个残花败柳，还水性杨花勾引我……甚至除我之外，外头还有姘头，他原先被你所迷，如今清醒了，不可能继续做冤大头。”
“你胡说！”周桂兰惊怒交加，“我没有！”
最后那句话，是跟孔周解释。
孔周半信半疑。
镇上摆摊的女人，但凡长得貌美些，都会有各种各样的流言，这也是正经人家不让家中女人抛头露面的原因。
关于周桂兰身上的风流韵事确实有几桩，孔周从来都没有当过真，毕竟，谭虎子又不是死的，就他那混不吝的性子，和他的妻子有染，那简直是找死。
但是谭虎子都这么说，孔周心里又不确定了，不过，此时他不想知道事情是真是假，只想回家享福去。
“既然你都有其他的拼头了，就不该继续绑着我，一会儿我肯定要回。等兄弟俩来了，你最好是闭紧嘴巴，别说难听的话，否则，别怪我多嘴！”
这话中带着几分威胁之意。
就差明摆着说如果周桂兰不让他回家，他就要将谭明立杀了谭虎子的事情说出去。
周桂兰气到嘴唇哆嗦，却又拿他无法。
谭明立忽然从屋子里冲了出来，狠狠瞪着孔周。
“你敢毁我，我绝对会在衙门抓我之前毁了你全家。即便是没来得及，我也会将你通奸之事告诉大人！”
孔周：“……”
“我没想把你干的事情说出去。”
依着谭明立的狠劲，如果他敢告状，那大家谁都好不了。
孔周闭上眼睛等待，一直等到天黑，都没等来两个儿子。
周桂兰悬着一颗心，时不时就往外瞧，就怕孔家兄弟推着板车出现。
天黑了又亮，又等了一日，孔家兄弟还没来。
周桂兰心情陡然好转，还有心情哼小曲。
孔周再傻也知道自己被耍了。
“你就这么高兴？”
周桂兰叹气：“我当然希望你好好的，但我就这一个儿子，你这个当爹的没良心，对儿子不闻不问。我这个当娘的却放不下……果然，谁心软谁就要吃亏。”
孔周闭上眼睛。
谭虎子今日又吐了，他如今水米不进，高壮的身子愈发干瘪。脸上已经泛起了几分死气，就是这两天的活头。
就在这时，外头有人敲门，屋中的三人都瞬间打起了精神。
蝼蚁尚且偷生，谭虎子不想死，他如今唯一的指望就是女儿。
女儿就住在隔壁，一天过来好几次，但没有哪一次进来探望他。谭虎子做梦都想让女儿救救自己。
而孔周听到敲门声，就以为是两个儿子来接自己。
周桂兰则是防备，既要防着孔家兄弟，也要防着女儿发现谭虎子的伤势。如今她每一息都活得胆战心惊，听到敲门声就害怕。
敲门的人是楚云梨。
孙三娘开门，看见楚云梨后，有些紧张：“大娘，您有事？”
楚云梨笑吟吟进门：“来看看。”
她昨儿离去时故意那么说，就是为了让这一家子争吵。
进门看见周桂兰，楚云梨笑了笑：“对不住，兄弟两人不愿意来接他们的爹。孔周以后还要麻烦你。”
周桂兰只觉得绝处逢生，满心都是狂喜，她努力压着脸上笑容，尽量让语气平和：“不麻烦。”