陈母看着马车走远，如是想到。她浑身痛得厉害，这里已经出了镇子，周围人迹罕至，她想找人帮忙都找不到。一直躺到了中午，日头渐渐升高，她被晒得头昏脑胀，才缓缓爬到路上去。

　　又等到了下午，才有人路过，那人并不是个热心肠，好在也没冷心到见死不救，到了镇上后，告知了这边的消息，很快就有热心的人过来把她送回了村里。

　　但她受伤很重，又晒了一天，回家后已经去了大半条命。陈家有一些积蓄，陈父立刻给她请了大夫。

　　大夫配了药，但是，过去许多年里陈父一直都在外头忙活，家里的事从不沾手。这药虽然是配了，他却懒得熬。一开始还煮了一锅，后来就用凉水泡一泡喂给她。

　　陈母的伤本来就重，哪里经得起这样折腾？

　　不过三日，她就发起了高热，开始说胡话。这个时候，村里有人办丧事，陈父去帮忙，每天都吃了饭，还与人喝酒，醉熏熏的回来。等到发现陈母的异常，已经迟了。

　　陈母奄奄一息，却还不想死。她好不容易生了儿子，孩子才四五岁，她没有享到儿孙福，不甘心就此离去。

　　陈父是愿意救她的，又去请了大夫。

　　大夫看到她伤重成这样，心头咯噔一声，当面没说什么，老老实实配了药。出门后将陈父拉到旁边：“这次的药喝了，天黑之前如果还没退热，你就赶紧另请高明，要不然怕是要准备后事。”

　　陈父吓一跳：“这么严重？”

　　大夫一脸严肃地点点头。

　　等大夫走了，陈父立刻去找了隔壁大娘过来帮着熬药。于是，陈母受伤太重命不久矣的事情很快就在村里传开了，有那热心的人已经到了院子里等着帮忙办后事。

　　一开始，陈母压根没往自己身上想，药熬好了，哪怕她起不来身，也还是强撑着喝了下去。躺回去又觉得昏昏沉沉。

　　“桃花呢？”

　　照顾她的大娘叹息：“已经有人告诉桃花，她得空的话应该很快就会赶回来。”

　　话是这么说，心里却不以为然。陈家是怎么对待女儿的，村里所有人都看在眼里。桃花那个男人实在不像样子，陈家若是没那么贪财，好好给女儿挑个人家，桃花也不至于带着两个孩子还要伺候躺在床上的废人……如果因此恨上他们不肯回来，实在太正常了。

　　*

　　桃花不想回去，却也不想被人戳脊梁骨。这世上有些长辈就是觉得天下无不是的父母，方才已经有人来约她了。还劝了半天，大意就是：人之将死，过去的恩怨也没必要一直揪着不放过。

　　她磨蹭了一会儿，那位大娘又来了：“桃花，快走！你可别耽搁太久，听说村里都有人去你家等着帮忙办丧事了，你比外人还到得慢，说不过去的。”

　　桃花：“……”

　　得，再去最后一趟。

　　两人往陈家走，大娘看出来她的不甘愿，道：“你娘确实不像样子，我私底下也经常说她。但是，她快要不行了，你要是不回去见最后一面，日后后悔了，想见也见不着。”

　　这话挺有道理的，桃花并未反驳。

　　到了陈家院子里，果然坐了十几个人。和平日里的冷清完全不同，有人从外面路过，都能察觉到这边出了事。

　　桃花直接进了屋。

　　陈母看到女儿，低低道：“桃儿，你姐姐那个白眼狼……她要打死我……”

　　听到这话，桃花一个字都不相信，她沉下了脸，这人都要走了，还在污蔑姐姐，外面那么多人在呢，若是传出去一字半句，往后姐姐的名声还能听？

　　她冷声问：“她亲自打的？”

　　闻言，陈母呛咳不止，好半晌才止住：“她让人打的！”

　　“姐姐没那么大的本事。”桃花面色漠然：“他刚到那位公子身边，肯定指使不了公子身边的人，应该是你去拦路要银子，惹了公子的厌烦，所以才有这一场灾。”

　　猜得全对。

　　陈母气得胸口起伏不止，却也知道这事儿不算太要紧，如今最重要的是赶紧把自己的伤养好，而靠着男人照顾，她是好不了的。

　　“你给我熬……”

　　桃花听出来她的未尽之意，打断道：“我家里两个孩子那么小，全靠我一个人照顾。杨大铁那个混账下不了地，也指着我。我要是过来了，他们都得饿肚子。娘，你找别人帮忙吧！”

　　说着，缓步出门冲着外面众人打了招呼，又推说自己家里有事，很快就离开了。

　　陈母一个人躺在床上傻了眼。

　　帮忙的人很多，都愿意帮着熬药，甚至还有村里的大娘把她的被褥和衣衫全部换下来拿到河边洗干净。

　　可已经迟了。

　　陈母的病情拖到这么重，照顾得再好都救不回来。她不想死，晚饭时努力吃了一大碗，落在众人眼中就是她暂时还断不了气，于是，晚饭后众人纷纷离开，只剩下陈家父子。

　　陈父跟人喝了酒，脑子昏沉沉的，把孩子塞给了自己本家的一个堂兄弟，托他帮忙照顾。送走了人，正想回去睡呢，又听到了轻巧的敲门声。

　　他心中一动，过去开门，看见门口站着的年轻女子，顿时一乐：“你怎么来了？”

　　来人是村里的一个二十多岁的小媳妇朱氏，她男人常年生病，夫妻俩一般不出门，在村里的存在感极低。好多人都不知道陈父和她私底下有来往。

　　朱氏咬了咬唇，看了一眼正房：“我听说嫂嫂病得很重，心里不放心，又不敢见人，所以等众人离开之后才过来探望。”

　　都说饱暖思淫欲，陈父这会儿喝了酒，正有些冲动，看她含羞待切的眉眼，心里喜欢得不行，一把将人拽进门：“都快死了的人，不用瞧她！”

　　朱氏被掐疼了，娇呼一声：“哎呦，你轻点，嫂嫂还在呢。”

　　大门关上，两人开始打情骂俏。

　　这夫妻之间，有些亲密的事情想要瞒过对方不容易，要说陈母对自家男人身上的变化一点都不知道那是假话。但一直都没有闹到她跟前来，她也假装不知道，实在是她以前连生了几个丫头片子，没那底气跟他计较。

　　而此刻，她都要死了，这男人还在外头玩女人，陈母越想越气，将手边的东西砸了出去。

　　这么大的动静，陈父自然听到了，奔到窗边，皱眉问：“你在做什么？”

　　陈母狠狠瞪着窗旁的男人，目光在他脖颈上的一处红痕上顿了顿，咬牙切齿地问：“她那个孩子……”是个已经六岁的男娃，她一直怀疑是男人的种。

　　换作以前，被妻子当面问，陈父或许会搪塞过去。但人都要走了，没有再骗她的必要。他颔首：“那就是我儿子。”

　　陈母心中一怒，张口吐了出来。

　　吐的不是她晚上吃的饭，而是血。

　　那血是喷出来的，陈父吓了一跳，后知后觉的反应过来这事对于病重的妻子来说很是残忍，如果她特别生气，兴许一口气上不来，就这么去了。一瞬间，他特别心虚。

　　心虚的人都会下意识为自己找补，陈父也一样，他梗着脖子道：“那时我也不知道你会生儿子，总不能一直等着吧，万一等不到，我年纪大了又生不出来，岂不是要断子绝孙？他娘，你也别生气，过去我也没因为外头有女人有孩子后被挑拨得回来跟你吵架呀。也是想着你如今都不行了，不想你被骗一辈子，这才跟你说了实话。”

　　陈母气得脑子嗡嗡的：“我还要谢谢你？”

　　太过愤怒，她说话都有了几分力气。

　　陈父有些尴尬，嘿嘿一笑。

　　陈母气急，再次捡起东西朝他扔了过去。

　　她卖了几个女儿，得来的银子就跟钱袋子有个洞似的漏得特别快，她以前都不计较，只想维持着这个家。可男人这样……想到家里剩下的几两银子，她很不甘心。

　　闺女是她用命生的，是她养大的。还被她卖了个好价，如今男人拿着卖女儿的钱来养别的女人，她要是就这么去了，真的是死了都闭不上眼。

　　陈父怕了她，往后退了几步：“你怕什么，就算你不在了，我也不会接她进门，她只是需要一个孩子，刚好我也需要儿子……你别生气嘛。”

　　无奈，他只得赶紧将朱氏推出门。然后回到床前低声劝说，可惜他喝醉了，没劝几句就睡着了。

　　喝醉了的人睡得特别熟，呼噜声震天响，陈母在这样的声音里，先是沉默了许久，后来慢慢起身。她之前关节疼痛，去镇上抓了些磨好的药粉。大夫特别嘱咐说吃药的时候不能喝酒，还说不能多吃。

　　陈母抓了一把丢进碗里，然后倒了茶冲好放在陈父手边。

　　喝醉了的人会口渴，尤其陈父瞌睡很大，经常都不睁眼端起碗喝了就睡。

　　这次也一样，只是水有些苦。他当时都被苦醒了，却也没多想，以为是他打的酒太便宜以至于嘴苦，自己又倒了一碗茶，喝下去后爬上床沉沉睡去。

　　翌日早上，众人又到陈家来帮忙，敲门半天里面都没动静，有相熟的直接进了院子，喊了半天没有人应答，便大着胆子进屋。

　　陈母只剩下一口气，而陈父已经没气了。

　　“我不知……”陈母只解释了这么一句，然后看向人群中的堂弟媳，这人出了名的善良，她指了指床顶上：“麻烦你。”

　　弟媳爬上去搬出一个匣子，打开后看到里面的几两银子，哪怕陈母还没说话，众人也明白她这是在托孤。

　　“不行的！”年轻妇人被吓着了，她喜欢帮助本家的亲戚，但照顾孩子可不是一天两天的事。

　　陈母一笑，闭上了眼睛。

　　这男人有了其他的女人和孩子，对儿子再上心，这心也分成了几份，尤其她已经死了，而朱氏年轻貌美，家里这点银子早晚被他哄了去，与其这般。还不如将孩子托付给堂弟妹，至少，这么多人亲眼见证，那几两银子肯定是儿子一个人的，谁也别想占！

　　夫妻俩一起去了。

　　众人都挺唏嘘。

　　陈父那模样，看着像是喝太多酒醉死的，反正人已经没了，众人都不想多事，也没人提出要去请大夫来看看他的死因。干脆就开始办丧事。

　　桃花听到这事时，只觉得特别恍惚。

　　那夫妻俩还年轻，她以为至少还有一二十年好活呢，没想到这么快。

　　她回家去帮忙了，就当是尽最后一次孝道。出丧时，她自动退出，表示自己是嫁出去的姑娘，这捧灵的事得弟弟来。

　　夫妻俩之前为了要儿子折腾出了不少笑话，村里人都知道，此刻也不勉强桃花，或者说，他们也没想过让桃花来捧灵。

　　丧事办完，关于陈家的事情渐渐就没人提了。院子被封存，等着小宝长大之后成亲时再整修。

　　桃花回到家里，杨大铁迫不及待问：“如何？”

　　“办完了。”桃花冷冷道：“你老实点，否则，哼！”

　　杨大铁之前在她面前凶了点，被饿过几次，最严重的一次他瘦得皮包骨，恍惚间的看见了自己亲爹来接人。那之后，他就彻底老实了。

　　桃花回到自己的房间，准备拆被子来洗，在拆枕头时，忽然发现里面有东西硌人，打开来发现是两锭银子。

　　她微微愣住，很快反应过来这应该是姐姐留下的。忍不住苦笑了下，捡起来后仔细藏好，心里特别温暖，再走出门时，她唇边都带着笑。

　　*

　　镇上去城里的官道走的人少，道路崎岖，坑坑洼洼，马车颠簸得厉害。

　　楚云梨趴在一团被褥中，倒不觉得有多难受，只是睡不着。

　　马车走了一日，周围没有城镇，只在一户农家借宿。

　　好不容易停下，楚云梨都觉得腰酸背痛，更别提张明秋和他身边的随从了。

　　这户人家只有老夫妻俩，隔壁住着儿子儿媳。为人特别热情，给他们送上了茶水，还主动宰了两只鸡。

　　当然，也可能是上一次张明秋来的时候，在这里借宿给了他们不少好处，所以才这么大方。

　　吃饭的时候，大概是夫妻俩经常接待路旁的客人，桌椅虽然看着挺简朴，但却打扫得特别干净。张明秋坐在主位，楚云梨进门后道：“我不太饿，给我点干粮，一会儿半夜填填肚子就行。”

　　“坐下吃。”张明秋伸手一指，语气不容拒绝。

　　楚云梨也没有死犟着不干，自顾自坐下。

　　“你胆子不小。”张明秋轻笑一声：“洪家人都出了事，你不怕吗？”

　　楚云梨眨了眨眼：“跟公子一起上路，如果有人打劫，只要那些劫匪眼睛不瞎，就不会盯上我一个庄户人家出身的小妇人。”