楚云梨一脸无奈：“你摁下字据的时候就该想到会有今日呀。范继良，没有什么事情是绝对的。曾经我以为我们夫妻俩会白头偕老，结果呢，你半道上要去还欠了别人的情分，将我给丢下了。我还给你生了三个孩子，给你干了十几年的活儿。连这你都能舍，我自然也能舍。实不相瞒，从离开你的那天，我就已经当你死了。”

　　范继良：“……”

　　他还想再说几句，今日上门之前，他那打听主意一定要说服母子几人的。

　　恰在此时，又有敲门声传来。楚云梨绕开他过去开门。

　　这一回来的是客人，女子做丫鬟的打扮，身上穿着简洁的衣衫，梳着双丫髻，但那料子细滑，一看就不便宜。双丫髻上各自坠着一枚金珠，摇摇晃晃的，金光闪闪。

　　楚云梨笑吟吟：“知画姑娘今日来晚了点，快请进来。”

　　知画是城里富商周家老太太身边的第一人，老太太年纪大了，喜欢吃这些细软甘甜的东西，从第一天尝过点心后，每天都让身边的人过来取。

　　玉珠去厨房取出食盒，知画细心，打开看过后满意地点点头，她没注意边上的范继良，从荷包里掏出一锭银子：“主子说，再来十天的。你们换着花样做，不要太甜，要足够软。做精致一些。”

　　楚云梨笑着答应下来。

　　送走了知画，范继良忍不住问：“每天给你们一两银子？”

　　玉珠立刻警觉起来：“你没看那点心白生生的？那可都是用上好的精面，还要加上红枣、花粉、花生、糖，哪样都不便宜。”

　　范继良摆摆手：“我也是做生意的人，肯定有得赚就是了。越是贵的东西赚得越多。”就像是他们给客人做饭，住大通铺的人每顿饭也就那几文钱，楼上的客人要是舍得点荤菜，炒几盘菜就能和几大锅菜的利润一样，甚至前者还能丰厚一些。

　　玉珠还想要再说，楚云梨催她进厨房，道：“范继良，我们赚不赚，赚多少，都不关你的事。”

　　范继良皱了皱眉：“你非要跟我分这么清楚吗？”

　　“不分清楚能行吗？”楚云梨冷笑：“你就跟那填不满的无底洞似的，继续跟你搅和。孩子还能有出路？还是那话，我怎么着都行，但不能拖累了几个孩子。滚吧！”

　　范继良不肯走。

　　他今天不拿到银子，不得到准话，是绝不会罢休的。

　　楚云梨才不管这么多，上前一把揪住他的衣领，打开门后直接将他扔了出去。

　　范继良挣扎得满脸通红，他从来都不知道张六娘竟然有这么大的力气，摔在地上后，有些伤着了腿。好半晌才爬起来。

　　等他起身，大门已经紧闭，无论怎么敲，门都不开了。

　　荷花从隐蔽处走出，上前扶住他的胳膊：“范大哥，你没事吧？”

　　范继良摆摆手，眉头紧皱。

　　只看他的脸色，荷花就猜到事情不顺利，苦笑：“是我拖累你了。姐姐不愿意帮忙还债也在情理之中，咱们不好强迫人家的。”顿了顿，她继续道：“如果那些人要打你，到时把我交给他们就行了。”

　　范继良不赞同：“我已经欠你那么多，绝对不会把你交出去，别再说这种话了。”

　　今日已经闹翻，不宜再谈。

　　两人往回走，范继良大腿疼得厉害，找了架马车坐着回。

　　院子里气氛不太好，玉珠好几次偷瞄楚云梨神情。

　　楚云梨侧头看她：“想说什么？”

　　玉珠欲言又止：“爹他……娘，您别生气。”

　　“早就不气了。”楚云梨笑着道：“刚才我那话是真心的，嫁给你爹这些年确实发生了不少糟心事，我也没有过上好日子，但我不后悔生下你们。”

　　三个孩子被感动得眼泪汪汪，干活更卖力了。

　　楚云梨可没有打算让他们一直拼命干活，说起来，玉珠也才十一岁，现在读书并不晚。小的两个就更应该读了。

　　刚好这城里有一位女夫子，她收的弟子都是大户人家的闺秀，回头找个机会，将玉珠送过去。不说学多少字，至少要会算账。楚云梨做了他们的娘，到时她的陪嫁一定不会少。不求她自己做生意有多精通，至少不能让下人诓骗了去。

　　翌日，楚云梨说了自己的想法。

　　玉珠瞪大了眼，她从来没有想到自己也有读书认字的一天。

　　“我……我行吗？”

　　“肯定行！”楚云梨笑吟吟帮她整理了下衣领：“你娘都这么聪明，你肯定不傻。”她又看向兄弟二人：“你们也去！”

　　兄弟俩不愿意，玉林道：“让姐姐去就是了，我们家确实需要一个会算账的。我和玉平在家里帮您的忙，这点心的方子，可不能让人给学了去。”

　　楚云梨哭笑不得：“我会请人。”看几个孩子还要说话，她强调：“我自己揉面和芯，不让外人插手。她们学不去的。反正，我舍不得把你们一直拘在厨房里，没银子就算了，如今既然有银子，可以送你们读书，那是无论如何都要试一试的。这事就这么定了。”

　　翌日一大早，她真就带着几个孩子去拜师。其实之前就已经找相熟的夫人帮忙说和过了。姐弟三人拜的是两个夫子，不过都住在一条街上。离他们租下的院子和铺子都不远。

　　比起那些送孩子读书就一定要让孩子读出一个名堂的人家，楚云梨的要求并不高，只希望孩子认一认字，夫子教这样的孩子没有压力，自然就不需要考孩子的资质。一切都挺顺利，楚云梨当天就交了束脩。

　　从那天起，三个孩子每天早上起来洗漱过后就出门，楚云梨带着请来的几个妇人做点心。

　　这其中有两个都是张六娘的亲戚，楚云梨打算从中挑出一位老实本分的管着这事。

　　关于送三个孩子去读书的时候，张家夫妻俩知道后很不赞同。为此还特意上门劝过。

　　在他们看来，玉平的年纪读书刚好，玉林稍微大了点，但女儿执意的话，也不是不行。可玉珠……一个姑娘家读什么书？尤其女夫子收的束脩还更贵，也完全没这个必要嘛！

　　若不是张六娘大字不识一个，楚云梨就自己教他们了。再说，她以后肯定要把生意做大，肯定得自己算账，一直都不认字可不行。送几个孩子读书，完了她再跟着几个孩子学，别人问起来也有个说法。

　　就算她懂得多，不像是跟在孩子后头学的，也可以解释说她天赋异禀。

　　张家夫妻跑了一趟，苦口婆心劝说半天。见说不动女儿，也只能放弃。

　　张父临走前，实在忍不住了，问：“你送几个孩子去读书，是不是跟那个混账有关？”

　　楚云梨扬眉。

　　张父就以为猜中了女儿的心思：“范继良如今欠着百两银子，还指望你帮忙还呢，你不答应，他还跑去求我了。其实你这想法也对，比起给别人还赌债，还不如让几个孩子糟蹋呢。”他又嘱咐：“糟蹋银子也要有个限度，孩子一天天大了，玉珠很快就要准备嫁妆，你可别让她空手出门。兄弟两个娶妻生子可要一笔不小的花销，尤其你连宅子都没有……”

　　他越说越焦灼，紧锁的眉头就没有放开过。

　　方才夫妻二人是走过来的，楚云梨已经找好了马车送他们回去，此时她上前扶着张父出门：“你放心吧，我已经在看宅子了，做点心挣得还行，到时我争取在三个孩子成亲时每人分一个铺子。”

　　张父有些意外：“这么赚呢？”

　　楚云梨颔首。

　　那他就放心了。

　　至于让女儿照顾儿子……张父从来就没有这种想法。他教导子女，从来就没想要让孩子回报。兄弟姐妹之间相处成什么样，全看他们自己的缘法。

　　如果其他的孩子能够说服六娘帮忙，还不让六娘反感，那也是他们自己的本事……反正几个孩子家里也不是过不下去，就算不富裕，也不至于饿肚子。实在没必要非要把他们捆在一块儿。

　　*

　　眼瞅着十日之期越来越近，范继良被母子几人拒绝之后，又去找了岳父岳母，看他们不肯帮忙，还去找了夫妻二人亲近的长辈，想请他们帮忙说和。

　　可惜一切很不顺利，就算得以进门，人家也根本不接话茬，有两家更是直接将他拒之门外。比如六娘的姑姑，曾经多喜欢他的，夫妻俩上门每次姑姑都会特意去买肉买酒，对待几个孩子也耐心。

　　现在姑姑帮着六娘做点心，也就晚上有空。范继良跑了几趟都没能进门，天天堵在门口，好不容易拦着了人，结果人家根本就不搭理他。

　　他喊姑姑，人才回头警告他别乱喊。

　　只剩下三天了，再不想法子，到时候至少也要被断一条腿。范继良厚着脸皮又一次上门。

　　这一次院子里只有三个做点心的妇人，张六娘自己不在。范继良问及去处，几人也说不清楚。

　　他怀疑是这几个人不说实话，现在最要紧的是想法子把债还上，否则别说做生意了，连小命都要交代上。于是，他也不忙着回客栈，就在街口等着。

　　一直等到了天黑，才看到张六娘从一架马车上下了。

　　“六娘，你去哪里了？”

　　楚云梨听到声音，回头看他，相比起上次见面，范继良又憔悴了许多，整个人苍老了好几岁。

　　“你怎么在这儿？”

　　“我来找你。”范继良心中焦灼万分，面上就带了些：“六娘，现在你身上有多少银子，先给我一些，好歹把那些人的嘴堵住，不然他们真的要动手。我要是被打的半死，几个孩子肯定放不下……”

　　楚云梨眯起眼：“你在威胁我？”

　　“我不敢。”范继良急得跺脚：“六娘，我真没想到你会这么狠心。”

　　楚云梨若有所悟：“你觉得我不会眼睁睁看着你去死，所以才放心的将债务转了过来？”

　　范继良沉默。

　　他确实是这种想法。

　　反正张家能够凑出百两银子，他先把荷花解救了，完了再用客栈慢慢赚钱还债。这和他一开始的打算没有多大的区别。

　　“我不会帮你。”

　　范继良抬头，今天他往返此处好多次，也算是看明白了，六娘的这个点心生意比他以为的要大……几个孩子去读书，六娘自己都不干活，利润绝对不少。

　　“你帮得上我的，对么？”

　　楚云梨颔首：“最近我准备买宅子，手头确实挺宽裕，但你对荷花那样放不下，我不高兴。所以，不会帮你的忙。”

　　范继良心都凉了，随即又升起了几分希望，六娘记恨荷花，明显放心不下他，定然想要与他和好，他饱含期待地问：“我要是送她走，一辈子再也不见她，你会帮我吗？”

　　“你这话可真好笑。”楚云梨满脸嘲讽：“你当我是什么？离不开你？我要是真的帮了你的忙，到时你还觉得自己被棒打鸳鸯，又忍辱负重讨好我。我才不干这种傻事，这天底下三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人多的是……”

　　范继良听到这里，顿时心慌起来，他从来都没有想过张六娘会另嫁他人，打断她道：“可那些男人不会有我对孩子这般真心的疼爱。”

　　“那有什么要紧？”楚云梨似笑非笑：“谁敢不喜欢孩子，我就换一个男人。”

　　范继良：“……”

　　好半晌，他都不知道该怎么接这番话。

　　“一个水性杨花的娘，对孩子不好。”范继良知道孩子在读书，却没想过让他们读出什么名堂。此时他想到什么，忽然道：“我要是被追债的打死了，万一孩子读书有天分，一定会影响他们的前程。”

　　“不要紧，谁让他们有这么一个不成器又不为孩子考虑的爹呢。人一辈子很多事情都可以选，但不能选择自己的爹娘。自认倒霉吧！”楚云梨轻飘飘说完，看他无言以对，问：“还有事么？”

　　范继良深深呼吸：“你真的能做到看着我死？”

　　“你试一试不就知道了。”楚云梨笑容满面：“你还是赶紧走吧，多耽搁一会儿，荷花该怀疑你要和我旧情复燃了。人家现在可怜得很，身边没有依靠，只能靠你，心里定然很不安稳。”

　　范继良听出她话中意有所指，下意识回头，果然就看到了藏在街角处探头探尾的荷花。

　　“荷花？你什么时候来的？”

　　荷花面色苍白：“就……你说要把我远远送走，一辈子再也不见我的时候。”

　　她说这话时，不敢看面前的两人。

　　楚云梨唇角微翘：“放心，好马不吃回头草。这男人是我不要了的，就绝对不会再捡回来。你完全不必这般患得患失。”

　　这话让荷花微微安心。

　　落在范继良的耳中，一颗心都提了起来。他真没想到张六娘说转身后就真的不在乎他了。

　　“六娘……”