夜色深沉，烛火在墙上投下一对模糊的影子。她听着他微弱的呼吸声，感受着他滚烫的体温，心中却像是堵了一团棉花。

　　他们二人之间，日后要这样含糊不清地相处吗？

　　她心中尚未完全理清思绪和感情，只觉得一团乱麻，越想越头疼。

　　罢了，往后的事情，往后再说吧。

　　先解决瑾安的事情更为要紧。孟玉桐也有些疲累，便懒得再去管纪昀，干脆也闭上了眼。

　　夜色之中，纪昀悄然睁开眼，眸光静静凝着身旁之人的侧脸。

　　不知看了多久……

　　翌日清晨，孟玉桐醒来时，枕畔已空。晨曦透过窗棂，在锦被上投下细碎的光斑。

　　她起身行至桌前，见一方素笺镇在茶盏下，墨迹清峻如其人：

　　“入宫彻查前日之事，晚归勿念。”

　　字迹沉稳，仿佛昨夜那个脆弱执拗的纪昀只是幻影。

　　她指尖轻抚过墨痕，心下思忖：前夜刺杀未遂，以瑾安之谨慎，当真会留下把柄么？突破口恐怕仍在那个被生擒的死士，与青书身上。

　　念及青书，她眸色微沉，他对纪昭忠心耿耿，又将瑾安视作纪昭的延续，纪昀说得不错，他怕是宁死也不会背弃瑾安。

　　也不知纪昀所说，他所掌握的青书与瑾安此前勾结联系的证据，能否坐实瑾安的罪名。

　　至于那名死士……那行人能在大婚之日穿过重重检验，潜入守卫森严的喜堂，绝非瑾安一人之力可为。

　　此事与贤太妃定然也有关系。

　　若此事当真与她有关，在这风口浪尖上，那位精于算计的太妃，可会弃车保帅？

　　“啪嗒——”

　　窗外一声轻响引她抬头。但见秋风卷过柿树，一枚熟透的果实不堪风力，坠落在地。橙黄的果肉迸裂，汁水四溅，在青石板上晕开黏腻的痕迹。

　　孟玉桐凝视着那狼藉的残果，轻轻摇头。

　　贤太妃这般精明之人，定会做出最利于己身的抉择。只是瑾安，以她的性子，难道当真会坐以待毙么？

　　自从重生以来，孟玉桐素来只愿悬壶济世，远离权贵纷争x。可树欲静而风不止。

　　前世桂嬷嬷惨死、自己饮毒身亡、江家的倾覆、祖母的伤……这一世屡屡被逼至绝境，新仇旧怨翻涌不停，早已让她不胜其烦。

　　瑾安，贤太妃，都该为所作所为付出代价。

　　只是贤太妃深得圣心，若无确凿罪证，恐难动摇其分毫。

　　孟玉桐垂在身侧的双手悄然握紧，指节微微发白。目光再度落向那棵柿树——待秋风卷尽枝头累果，只剩枯枝时，再要连根拔起，便容易得多。

第111章

　　暮色四合，秋日的余晖为济安堂的院落镀上一层暖金。庭院里，几排竹架上晾晒着孩童的衣裳，在晚风中轻轻摇曳，宛若彩幡。

　　角落里的木马漆色斑驳，秋千架上系着的红绳也已褪色，却仍随着微风轻轻晃动，仿佛刚有孩童在此嬉戏过。

　　墙角处，几丛晚菊开得正盛，淡雅的香气与不远处那株老桂树的甜香交织，在空气中氤氲成一片温暖的芬芳。

　　孟玉桐带着白芷踏入院门，手中捧着新制的秋冬衣裳与几包常用药材。这些时日忙于婚仪琐事，已许久未来看望孩子们。

　　“孟姑娘可算来了！”秋娘闻声从屋里迎出，眼角笑纹深深，忙接过她手中的物什，“孩子们前几日还念叨呢，说孟姐姐怎么许久不来，莫不是将他们忘了。”

　　几个正在院中玩耍的孩童闻声围拢过来，脆生生地唤着“孟姐姐”。待瞧见她带来的物什，又一窝蜂地聚到石桌旁，好奇地翻看那些新奇的玩具，阵阵欢笑声在院中回荡。

　　孟玉桐与秋娘在石凳上坐下，含笑望着这温馨景象。秋娘轻叹一声，语气温柔：“听说姑娘与纪医官已成婚，还未恭贺新婚之喜。二位郎才女貌，实在是天作之合。”她顿了顿，压低声音道：“不瞒你说，我原还想着将你介绍给我那侄儿，如今看来是晚了一步。”

　　秋娘目光慈爱地望向嬉戏的孩子们，续道：“纪医官面上虽冷，心里却最是柔软。每月雷打不动来此义诊，风雨无阻。孩子们都爱缠着他问东问西，这济安堂的用度也多亏他暗中接济。这般仁心，定会是个好夫君。”

　　孟玉桐浅笑不语，指尖无意识地轻抚石桌的纹路。

　　这时，一个小小身影悄悄挤到她身边。

　　就在这时，她身边忽然挤进了一个小人，那小姑娘带着她送来的小猫面具，头上扎两个小抓髻，从面具孔洞中能看见一双弯弯的笑眼。

　　夕阳的余晖洒在面具上，映出温暖的光晕。待她凑近细看，才发觉那小姑娘的瞳孔竟是罕见的琥珀色。

　　“小雪，你不是天天盼着孟姐姐来吗？”秋娘柔声提醒，“快让姐姐陪你玩会儿。”

　　小雪摘下面具，露出清秀的小脸。她轻轻拽了拽孟玉桐的衣袖，眼巴巴地望着，满是期待。

　　孟玉桐却微微怔住。

　　凝视着这双琥珀色的眼眸，她恍惚间似看到另一张面孔。一个隐秘的念头悄然滋生，她不由自主地握住小雪的手，心潮暗涌。

　　“小雪乖，”她轻抚女孩的发顶，“先去那边玩会儿，我与秋娘说几句话便来找你。”

　　小雪抱着面具欢快点头，蹦跳着跑到墙角蹲下，专心致志地观察起搬家的蚂蚁。

　　孟玉桐转向秋娘，问道：“秋娘，小雪如今多大了？”

　　秋娘略一思索，随即答道：“她被送来济安堂的时候，应当是一岁多的年纪，来济安堂已有三年，如今算起来，有四岁了。”

　　孟玉桐听完，心中的猜疑更甚，这么说来，年龄也对得上。

　　她记得纪昀曾提过，小雪是被人遗弃在济安堂门前的。

　　她又问：“小雪被送来的时候，身上可有什么信物？”

　　秋娘点点头，见孟玉桐如此关心，便让她在此处稍等，自己进了屋去翻找了一会儿，没过多久手中拿着一个小盒子走了出来，“只有这个。”

　　孟玉桐打开匣子，只见红绸上静静躺着一条编织手绳。

　　绳结采用罕见的螺旋编法，以五色丝线交织出繁复的太阳花纹，正中嵌着一颗浑圆的琥珀珠子，在夕照下流转着蜜糖般的光泽。

　　“这是南诏特有的‘长命缕’。”秋娘解释道，“相传南诏女子诞下女儿，便要亲手编织这样一条手绳，以太阳花祈愿孩子如日之升，平安顺遂。”

　　孟玉桐指尖轻触那颗琥珀，只觉触手温润。

　　“这编法倒是精巧，”她不动声色地抬眸，“可否借我观摩几日？想学着编一条相似的。”

　　“孟大夫喜欢便拿去。”秋娘爽快应下。

　　待陪小雪玩要片刻，暮色已深。孟玉桐辞别秋娘，却未径直回府，而是转道御街。

　　华灯初上，御街两侧摊贩云集。卖果子的吆喝声、杂耍班的锣鼓声、食摊的香气交织成热闹的市井画卷。

　　她停在一处专卖编织物件的摊前，摊主立即笑着招呼：“姑娘又来了，上回你们一家三口买回去的巧思环带着可还喜欢。我这里啊，又进了一些各色各样的编织绳，姑娘，快看看有没有喜欢的。”

　　琳琅满目的手绳铺满整个摊位，从最简单的五彩绳到嵌着珍珠、玉片的精致款式，甚至还有异域风情的银铃手链，果然比别处丰富许多。

　　孟玉桐的指尖掠过一排排丝绳，最终停在一条约指宽的手绳前。绳身以金丝为底，用茜色丝线编出盛放的太阳花纹，与小雪那条如出一辙。

　　“姑娘好眼力！”摊主殷勤地取出手绳，“这是正宗的南诏女儿绳，寓意平安顺遂。近年来因花样别致，在临安也流行起来了。”

　　孟玉桐取出小雪的手绳递过去：“劳您瞧瞧，这可是南诏的编法？”

　　摊主就着灯笼细看片刻，笃定点头：“错不了！虽用的是咱们临安的线，可这螺旋编法和太阳花纹，确是南诏手艺。”

　　孟玉桐心头雪亮，将手绳仔细收好，又随意选了几根花绳，这才施然离去。

　　夜色渐深，亥时初至，照隅堂的小院浸在一片静谧之中。

　　院角那株柿树在月光下投出斑驳的影，熟透的果实如盏盏小灯笼隐在叶间。旁侧的石榴树已谢了花，结出青涩的果，在晚风中轻轻摇曳。

　　纪昀静立在孟玉桐的屋外，望着窗内那盏莹莹灯火。

　　暖黄的光晕透过窗纸，在这沉沉夜色中辟出一方明亮的天地，恰似这医馆之名——照隅堂，不仅为病痛中的人照亮希望，更为他这般在黑暗中独行的人，照亮了一处可栖身的角落。

　　让他觉得，这茫茫人世，终有令他心安的归处，与牵念的人。

　　他在门外伫立良久，只是静静望着，未叩门，也未出声。

　　门“吱呀”一声从内打开，孟玉桐立在门内，乌发还带着氤氲水汽，一身浅紫寝衣更衬得肌肤如玉。乌黑的长发像一道春日的瀑布，自她肩头倾泻而下，院中微风轻拂，纪昀似乎能闻到她身上刚沐浴过后的轻浅的香味。

　　“进来。”她轻声道。

　　纪昀不自觉地勾起唇角：“在等我？”

　　孟玉桐未答，径自走向内室。这小屋本就狭小，窗前摆了一张书桌后更显局促。她在床沿坐下，见纪昀仍立在原地，便拍了拍身侧的空处。

　　“今日宫中情况如何？”

　　纪昀依言坐下，高大的身影顿时遮去半室烛光，暗影笼罩下来，两人的距离忽然变得极近。

　　孟玉桐不自然地往后挪了挪，他却从怀中取出一个油纸包。

　　“这是荔枝干。”他递过去，见她疑惑，温声解释，“夏日祖父去岭南，我特意写信请他带些新鲜荔枝。可惜他归期延误，荔枝过季，前些时日回来时，只带了些荔枝干回来。不过毕竟还是岭南的荔枝干，味道比别处的应当要好些。”

　　他凝视着她，言语温柔：“记得你说过，那张安眠香方中的荔枝壳，是儿时父亲带回的荔枝所制。你那时舍不得吃，一直留着。你尝尝看，这些都是鲜果阴干而成，应当还存着几分当初的滋味。”

　　昨日说开之后，两人的关系好像有了些淡淡的变化。

　　孟玉桐打开纸包，拈起一块放入口中。果肉甘醇，带着淡淡的蜜香，虽不及鲜果多汁，却别有一番风味。

　　她咽下口中的果干，那甜味自舌尖漫开，她抬眸问道：“今日宫中可是出事了？”

　　纪昀长睫低垂，周身泛起冷冽的气息：“青书死了。”

　　孟玉桐动作一顿，眸中带几分不可置信：“死了？可是自尽？”

　　纪昀点点头：“那个活着的死士始终未招供，但在他身上搜出了瑾安的信物。姨母趁机要求x重查秋海棠一案，侍卫在瑾安寝殿搜出一盆红玉金盏。”

　　他声音渐沉，“青书认下所有罪责后撞墙自尽。此案关系重大，虽有人顶罪，但一个下人担不起这等罪名，我传出能证实瑾安此前与青书早有勾连的人证，瑾安却只肯认下秋海棠一案，此次的刺客一事，她尽数推在了青书身上。目前的情况是瑾安被褫夺公主封号，暂囚静岚轩。我此前提出要全程参与此案，今日便借口我的伤势不佳，延后了庭审。”

　　孟玉桐蹙眉，语气渐急：“若还要查，只能从那个死士身上入手。他在宫中可安全？若他出事，此案怕是要不了了之。贤太妃有何反应？可曾为瑾安求情？”

　　若贤太妃真的对那个死士动手，事情倒是好办了。他延**审，等的就是这样的转机。

　　纪昀伸手，在她手背上自然拍了拍，温言安抚道：“莫急，姨母已有安排，不会让线索断了。而贤太妃对此案不闻不问，想来是要与瑾安划清界限了。”

　　孟玉桐瞧着他的动作，抬眼瞪了他一眼。纪昀若无其事地收回手，眼神转向别处。

　　孟玉桐从袖中取出那条手绳，递到纪昀面前：“我今日去济安堂，这是秋娘给我的，说是小雪小时候被送来时随身带着的信物。你看这花纹，是南诏特有的样式。还有小雪的眼睛，不知你注意过没有，她的瞳色很少见，是琥珀色的，与瑾安的如出一辙。”

　　纪昀很快反应过来，眸光一凝：“你怀疑小雪是瑾安的女儿？”

　　见孟玉桐点头，他从孟玉桐手中接过手绳，沉吟道：“我去查。若果真如此，她留下小雪，说明她心中尚有软肋。或许，可从此处着手。”