那哭声撕心裂肺，混杂着前世积压的所有委屈、恐惧、和不甘。

　　“死了……嬷嬷，我死了啊！”她语无伦次，泪水汹涌，瞬间浸湿了桂嬷嬷的衣襟，“好疼……我好疼！”她紧紧抓着桂嬷嬷的衣襟，哭得凄惨极了。

　　白芷闻声冲进来，被眼前的景象惊得手足无措。

　　桂嬷嬷一边轻拍着怀中哭得几乎背过气去的人儿，一边用眼神安抚白芷，示意她去倒水。

　　“小姐，小姐不怕，老奴在呢！都是梦，是假的！您看看，您好好的，老奴和白芷都在呢！”桂嬷嬷的声音渐渐将她安抚下来。

　　孟玉桐将脸深深埋进熟悉的怀抱，呜咽含糊的声音传出来，“嬷嬷，不是噩梦。”

　　“小姐喝口水罢，管它梦里有什么呢，现在都没了。”白芷捧着一杯温热的清水，送到孟玉桐手边。

　　孟玉桐终于止了哭声，她缓缓坐直身子，看着白芷稚嫩的脸，感受到自己蓬勃有力的心跳，记忆中那股麻木死顿终于渐渐从身体里抽离。

　　她端过水，一饮而尽，由白芷搀着下榻净面。待坐在妆台前时，神思才渐渐清明。

　　铜镜中，少女长发乌黑，如瀑般散落在肩头，衬得肌肤莹白似雪。一双眼睛大而圆，此刻泪痕虽干，眼尾仍带着薄红，反添几分楚楚风致。抿唇时脸畔漾起一对酒涡，脂粉未施，自有一段天然明艳。

　　她尚未嫁与纪昀，那三年为人妇的光阴恍如昨夜一梦。

　　可若是梦，未免也太真切了些。秋海棠蚀骨穿肠的滋味依旧清晰，如今回想依旧令人心惊。

　　不……那一切，一点也不像是梦。

　　倒像是……她又重新活了一回。

　　这念头乍现时，她自己都觉荒唐。可眼前种种又真切得不容置疑，由不得她不信。

　　“白芷，桂嬷嬷，你们说人死之后会去向哪里？”

　　这世上难不成真有转世重生一说？

　　白芷替她梳着头，想也没想回道：“若是善人，死后自当羽化登仙；若是恶人，自然要堕入阿鼻地狱。小姐怎的突然问这个？可是方才的梦里……”

　　“缘起缘灭，生死富贵，自有定数。”桂嬷嬷一张脸严整，讲得颇正经，“况且世事易变，不如顾好眼下，顺其自然。”

　　她暗忖小姐大约是思念夫人了，方才一定是梦到了很难过的事情，才会让平日里端庄娴静的她哭成那般可怜模样。

　　不过小姐思念夫人也是正常的，毕竟当年夫人病去时她才八岁，正是黏人的年纪。她那时候性子也活泼，爱笑爱闹，天真烂漫。

　　只是后来养在老夫人膝下时，总被教导着沉稳端庄，她又不想要老夫人失望，便渐渐收起了自己的天性，成了个不会哭不会笑的木头美人儿，懂事早慧得令人心疼。

　　桂嬷嬷忽而又有些感慨，小姐像方才那样不管不顾地扑在她怀里哭的模样，好像已经许久都未曾有过了。

　　孟玉桐反复咀嚼着“顺其自然”四字，忽觉豁然开朗。

　　她释然一笑：“桂嬷嬷说得不错，已往不谏，来者可追，既然天意如此，顺应便是。”

　　既然如此，便当自己是重新活了一回。那‘端庄贤淑’的壳子，套了一世，误了一生。

　　这一回，她不会为了不相干的人费心费力，不能再重蹈覆辙。

　　先退掉与纪家的婚事，再按幼时与母亲说定的心愿，开一间小小的医馆。

　　想起母亲，她鼻尖微酸，因那算命先生一言，她与母亲说定这个心愿。

　　在母亲病榻前时她便想，若是自己是个厉害的大夫，或许母亲也就不会死了。

　　母亲后来因病离世，她也所嫁非人，如今再提起，只觉得物是人非了。

　　但也无妨，如今……也不算太晚。

　　另外，等时机成熟后，她再从孟家分出去，往后只为自己而活。

　　至于下毒之人……秋海棠的痛楚仍旧刻骨铭心，可那毒甚至涉及景福公主的死，凭她一人之力，只怕难窥全貌，更遑论抗衡。

　　与其纠缠旧恨，不如惜取新生，护住眼前人，走好自己的路。

　　这般想着，她平缓的心跳好似又渐渐快了起来，她看向铜镜中的自己，镜中人那一双沉静的眸子里好似有了隐隐流动的光彩。

　　“白芷，待雨歇了，陪我去一趟望仙桥。”

　　那里是“阿萤”最后存在的地方。这一世的新生，就从那里开始。从找回那个敢哭敢笑、梦想成为女大夫的自己开始。

　　她要去桃花树下告诉母亲，告诉那个算命先生，她这次，定要走那条路。

　　“是，小姐。”白芷应着，手中动作不停，仍细细打理着如云青丝。

　　她性子大大咧咧，却有一双巧手，最善绣花剪裁，孟玉桐的发髻衣服饰皆由她打理。她觉着姑娘今日似乎不大高兴，便将两股乌瀑交缠，巧挽青丝成个同心鬟。

　　又依孟玉桐所言弄些简单的装饰，在上头插上一支攒桃花银簪，小小的银色花朵聚在发髻间，珊珊可爱，霎时将那恹恹病气都抖散了。

　　妆台后边的直棂窗紧紧关着，隐约能看见外头泼天的雨色。

　　孟玉桐的视线越过眼前的铜镜，落在窗角下的一把素色油纸伞上。

　　桐油伞柄上，刻了一个“纪”字。

　　记忆飘回与纪昀初见的那日。

　　那时纪昀替她说话，她心中雀跃紧张，一边忍不住因纪昀的夸赞而心动，一边又因这夸赞而心虚。

　　只因她深知自己并非他口中所谓“端庄贤淑，温婉大方”的女子，只怕日后原形毕露，反惹他厌弃。

　　正自惴惴时，纪昀自茶肆缓步而出。

　　男子眉目如山水墨画，清远雅致，一袭玉色广袍长衫随步而动，袖口银线绣制的竹叶纹在风中翻飞，更显他气质出尘，似风前玉树，卓然不群。

　　侍从奉上一把素色油纸伞，伞面绘有片片青竹，伞柄上刻一个“纪”字。

　　纪昀接过伞，似是注意到一边审视的目光，缓缓偏过头，瞧见檐下躲雨的姑娘。

　　那人瞧见他望过来，便飞快移开视线，瞧着有几分心虚的模样。

　　纪昀微微颔首，淡声道：“孟姑娘。”

　　孟玉桐心头一跳，“纪公子认得我？”

　　纪昀未答，视线从她腰间碧玉色双鱼佩上掠过，又往两人身侧逡巡片刻，便将伞递给一旁的白芷，“雨大风急，姑娘打我的伞回去吧。”

　　话毕，侍从打了另一把伞过来，不待她推辞，他便转身进了侍从的伞下，两人提步离开了茶肆……

　　如今重回到初见的第二日，再想起记忆中那道熟悉的身影，当初接伞时的悸动早已荡然无存，心中只剩一片沉寂。

　　那曾让她心跳加速的周全，如今想来，不过是他教养使然，与情意无关，更与真心无关。

　　她此刻只是庆幸，幸好她尚未嫁给纪昀。

　　那段压抑本心，委屈求全的三年光景，那碗不知是谁谋划的毒药，那个一心等着别人回头，在伪装中丢失一切的自己——一切都还未发生。

　　“姑娘，那把伞是不是得找个机会还给纪公子？咱们需不需要备点谢礼一并送去？”

　　白芷如往常一样，从锦盒中取出一块双鱼玉佩正要挂上她腰间。

　　孟玉桐思绪回笼，伸手推了推，并不想戴x。

　　记得上一世，她待这伞很是珍重，遣人送回纪府时还亲手做了糕点一并送去。

　　这事被孟玉柔知晓，便在祖母跟前夸大说辞，暗指她私下同纪昀往来，折损孟家名声。

　　祖母因此罚自己抄了半月的女诫。

　　孟玉桐的目光在伞柄的“纪”字上停留一瞬，手指无意识在腹部幻痛处按压，“嗯，是该还给他。”

　　要还回去的，不止是这把伞。

第3章

　　望仙桥往东是一条热闹的街巷，沿街设有客栈、茶肆、面馆、彩帛店等，因桥边长有一棵百年桃树，故而得名桃花街。

　　此刻的桃花街上雨歇云散，行人渐稠。沿街商铺此时正往外摆放桌椅。

　　“油焖笋出锅喽——”桥头庆来饭馆的孙大娘掀开杉木蒸笼，白雾裹着笋香气漫到街上。

　　她瞥见桃树下闭目养神的吴林，揶揄道：“吴半仙，坐了一日也没开张，腰疼不疼？”

　　桃花树下坐着个六旬老者，须发皆白，头上戴一顶毡帽，面前支一张小摊。

　　青布幌子在雨后斜阳里晃出虚影，上头“铁口直断”四个金字被雨水洇得发暗。

　　吴林见雨止了，便收起伞，正襟坐好，捻须一笑：“急什么，机缘一事急不得。”

　　孙大娘撇下嘴，“神神叨叨，也不知一日能哄得几个冤大头。”

　　吴林悠悠然道：“孙桂芳，你有空盯着老夫，不如改进改进你家饭馆的口味，好多招揽几个客人。”

　　恰在此时，从桥上走下来两个女子，一个身姿窈窕，云鬟风颤，穿一身浅碧色罗衫配藕荷色百迭裙，外头披一件月白缂丝薄氅，莲步姗姗而来，见之只觉如沐春风。

　　另一个丫环打扮，眼脸圆圆，手中抱着一把素色油纸伞跟在一旁。

　　两人下了桥，竟直直往桃花树下走去。

　　孙桂芳被他堵了一句，只得阴阳怪气嘀咕：“今日还真有冤大头。”

　　吴林见有人来，不紧不慢从桌摊下抽出两只马扎子摆好，请两人坐下。

　　“姑娘眼若明珠，印堂生辉，想必近日有柳暗花明之喜！不知姑娘想算些什么？”

　　白芷打量着简陋摊子，满眼怀疑。

　　她悄悄扯了扯孟玉桐，孟玉桐却十分熟稔地让她拿出两贯钱，搭在货架上，“先生帮我算算前程吧。”

　　吴林捏起铜钱掷于木盘，口中念念，“坤下巽上，渐卦**。鸿渐于木，或得其桷。

　　姑娘，“他声音平和，“心有所向，便只顾行去。天机藏于时运，莫问前程几许，云开雾散自有晴空。”

　　孟玉桐微怔，抬头望向天际。她今日醒来时，外头还下着大雨，天上阴云密布。

　　而不过半日的功夫，天空便澄净如，没有一丝流云，仿佛豁然开朗。

　　是啊，她既已决心挣脱枷锁，又何必执着于一时得失？

　　只管先专注脚下，至于纪家的婚事还有医馆的事，总有法子徐徐图之。她释然一笑：“多谢先生点化。”

　　吴林从货架下抽出一只竹筐，掀开上头的粗布往里掏了掏，拿出一只粉色素面香囊往前递了递，“机缘已至，物归原主。”

　　孟玉桐接过香囊，这是一只十分寻常的的香囊，里头似乎塞了花瓣，捏着轻飘飘的，凑近时能闻见一股桃花香。

　　指尖触及那素面布料，孟玉桐心头猛地一颤。

　　这是她八岁那年亲手缝制的。