那时母亲面色不好，她便自己照着医书摸索着配了一些香料药材，本打算配给母亲安眠的。

　　恰巧那日同母亲经过此处，这位先生替她算命，说她今后会成个女大夫。

　　她很高兴，要自己出这算命的钱，可身上却未带分文。于是先生便要了她腰间的香囊做报酬。

　　前世的蹉跎与遗憾涌上心头。她紧紧攥住香囊，仿佛回到母亲还在的时候。

　　她声音微哑：“没想到先生还记得我。”

　　吴林往背后树上一靠，“小大夫的哭声实在洪亮，老夫想忘记都难呐！”

　　孟玉桐不禁莞尔：“这香囊多谢先生保管多年。”

　　“是我要多谢你，今日帮我开张。”吴林摆摆手一笑。

　　两人道别后，白芷抱着伞拉起孟玉桐往前走，“几句话赚两贯钱，忒不靠谱。”

　　孟玉桐将香囊塞捏在手里，“我们先去把伞还了。”

　　陡然重生回三年前，总觉着还有些不太真切，如今到这熟悉的桃花街走一走，她心中莫名安定不少。

　　吴老头的算命摊子往前便是一间客栈，客栈门口冷清无人，店小二正拿着布巾擦着檐下廊柱上的水珠。

　　见两人路过，小二便将布巾往肩上一搭，笑呵呵迎上来问：“两位客官住店吗？”

　　白芷摇摇头道：“我们去前头清风茶肆。”

　　那小二闻言一脸失望，又扯下布巾回头继续干活。

　　“这里原来生意不错，听说东家换了人，放任不管才败落至此。”白芷低声道。

　　孟玉桐心中有开医馆的打算，便对这街边铺面上了些心。

　　她驻足细看：只见客栈分上下两层，门面不算阔气，却收拾得齐整。对门处是敞亮的大堂。

　　往后是一处四方小院，青砖铺地，角落里种着一棵老柿子树，枝干虬曲，叶子刚抽新绿，底下零星落着几朵嫩黄的花。

　　小院倒是适合晾晒药材。

　　她抬头，二楼围廊半敞，通风甚好，若隔成静室，倒宜病患休养。

　　地段尚可，但比之御街铺子，人流终逊，房屋老旧修缮也费功夫。

　　她收回视线，继续往前走，行至清风茶肆门前，忽听得里头有人争执。

　　两人齐齐望去，只见一个总角小儿正拽着伙计衣袖。

　　伙计年纪也不大，十六七的模样，是这茶肆店主的儿子。

　　“哥哥，他昨日在此处吃茶，不小心将香囊掉在了房间里，这才让我来的，你就给我吧。”

　　伙计望了望手中香囊，又看了看缠着他的男童，十分无奈，“还是叫那位公子自己来取吧，我将香囊给了你，回头他又寻上门来讨要，我如何说得清楚。”

　　男童不依不饶：“那个香囊真的是我兄长让我来取的。不然你仔细瞧瞧，我同我兄长长得难道不像吗？”

　　伙计十分决然地摇摇头：“哎呦小祖宗，那位公子生得仙鹤一般，您与那位哪有半分相似？”

　　那伙计余光瞧见门外的孟玉桐，眼睛倏地亮了，三步并作两步上前将香囊塞进她手中，“这位姑娘，我昨日见过您，那位失主公子还给您送了伞，你们交情应该不浅。我看我还是将香囊交给您，回头您再帮忙转交吧！”

　　说罢竟一溜烟跑了。

　　孟玉桐望着手中多出来的一只蓝色香囊，凝眸瞧了瞧，看见上头银线绣成的竹叶纹有些熟悉，这才反应过来，这是纪昀的香囊。

　　想来是纪昀将香囊落在茶肆了，那小二见她昨日与纪昀交谈，误以为他们相熟，便将香囊给了她。

　　她今日来茶肆，本就是想将伞存放在此处，等纪昀下回来时带走，这样便省得她还要遣人送上一趟。没成想伞没给出去，反倒多收了个烫手山芋。

　　她一时间有些哭笑不得。

　　“姐姐，这还真的是我兄长的伞啊，你认识我兄长吗？”

　　一道稚嫩声音自下方传来。孟玉桐低头，瞧见方才那男童立于身侧，身量尚不及她腰间。

　　那孩子生得比寻常孩童单薄，偏生一双眼睛格外灵动，此刻正滴溜溜地转着打量她。

　　这是纪昀的幼弟，纪明。

　　纪明从小脾弱体虚，却又十分馋嘴，因爱屋及乌，她钻研过许多温补又兼具风味的点心，故而前世在纪府时，纪明很黏她。

　　思及此，孟玉桐心头微涩。今生既决意与纪家撇清干系，便不该再有牵扯。

　　她将伞与怀中香囊一并递与纪明：“我与你兄长不过萍水相逢，这些物件还是由你带回去更为妥当。”

　　“姐姐，你叫什么名字？”纪明接过伞抱在胸前，香囊随手塞入袖中，追着孟玉桐道：“我兄长的朋友我都见过，怎么从未见过姐姐呢。”

　　“我与你兄长昨日也是初见，算不上朋友。”孟玉桐已将东西都交了出去，不欲多言，转身准备离开。

　　纪明很快跟上来，仰着脸打量她片刻，自己一张脸涨红了几分。

　　兄长也真是的，怎么能给个不认识的女子送伞呢，人家还长得这么好看，这要是被未来嫂嫂知道了，岂不是要生出误会。

　　这般想着，他左右环顾了一圈，见四周无人，便踮起脚凑在她耳边道：“姐姐，方才那小二哥说你们看上去关系不错，有件事须得告知姐姐，我兄长他……是定了亲的。”

　　他大约的误会什么了，孟玉桐觉得有些好笑，偏头望着他，也学他的样子低声道：“那可真巧，我也定了亲的。”

　　纪明闻言瞪圆了眼，连退两步，一张小脸皱成一团。两人皆有婚约，这情形反倒更教他忧心了

　　“纪小公子，我家姑娘姓孟，名玉桐。”

　　白芷心中腹诽，纪公子瞧着聪明睿智，怎么弟弟与他一点也不x像，倒是个憨直性子。

　　“啊！”，纪明猛一拍手，恍然大悟，“原是孟家姐姐！早想见姐姐了，果然如我所想，貌若姑射仙子，温婉可亲！”

　　纪明一张小脸似乎比刚才更白了几分，呼吸也略显急促，但他只顾着说话，并未在意。

　　孟玉桐打量了他一眼，打断道：“你独自出来的？”

　　取香囊这样简单的事情，本来随意遣个人来做便好，纪昀将这事交给纪明，想来是嫌他在跟前闹腾，故意支使出来。

　　纪明摇摇头，朝对街招了招手，不多时便有个劲装青年快步而来，纪明喊他‘云舟哥’。这位与青书一样，是纪昀的贴身侍从。

　　青书寡言沉默，擅书画文墨，略通医理，云舟则活泼好动，武艺高强。

　　“时候不早了，纪小公子早些回府罢。”孟玉桐见有人同他一起，便与白芷告辞。

　　“孟姐姐再见！”纪明倒是有些依依不舍，朝着两人的背影用力挥手。

　　白芷心有困惑，轻声问道：“小姐为何不直接遣人将伞送到纪府？偏要绕道茶肆？”

　　小姐这般倒像是不愿与纪家多有牵扯似的，可明明昨日她的态度还不是这样的。

　　孟玉桐声音淡淡，“我同纪昀不熟，还是送回茶肆最好，免得引起不必要的误会。”

　　白芷闻言点头，如此说来倒也合乎情理。

　　两人才走出两步，忽闻身后传来一声惊呼：“小公子，你怎么了！”

　　孟玉桐与白芷闻声转过身，只见纪明倒在了茶肆门前的青石砖上，面色苍白，蜷成一团，小小的身子痛苦地痉挛着，正捂着肚子喊着疼。

第4章

　　云舟神色慌张地将人扶起，紧张道：“小公子快醒醒。”

　　孟玉桐听见响动，见状折返回来，快步走近至纪明身侧。

　　她蹲下身，伸手往前，正欲探向纪明额头。

　　“且慢！”云舟横臂阻拦，袖中短匕寒光微现，“姑娘莫要靠近。”

　　白芷眼疾手快，也不管那雪亮的匕首，伸手‘啪’地打落他提刀的手臂，急道：“我家小姐精通医术，好心替你家公子看看，你拦什么？”

　　云舟动作一滞，他手中还拿着匕首呢，这小丫鬟还真是虎。

　　他又将信将疑地看向孟玉桐，只见她神色坦然，耐心解释：“我家中经营药材生意，跟着学过一些岐黄之术，你若是信得过，便让我看看吧。”

　　“疼……”，纪明蜷缩在云舟怀中，面色煞白，捂着肚子叫出声。

　　云舟心头焦灼。此处离济世堂尚有两街之距，徒步而去少说也得两炷香的功夫。

　　可眼下小公子腹痛，怕是撑不得许久……他咬牙权衡片刻，终是侧身让开：“那便劳烦孟姑娘看看，小公子方才还精神着，走动了两步，突然就疼得直不起腰。”

　　孟玉桐颔首，伸手搭上纪明腕间。

　　脉象沉紧如绞索，寸关尺三部皆涩。

　　她松开手，再探其腹，中脘穴处硬若顽石，天枢四周筋肉板结，是寒邪直中太阴的症候。

　　想来又是贪嘴惹的祸。

　　她眸色微凝：“他来茶肆前吃了什么？”

　　“出门前吃了些府中的茶点，有蟹粉酥、豌豆黄、芝麻酥糖等。方才又在摊子上买了些酸梅果脯，还喝了碗冰饮子……”说着说着，云舟的声音也渐渐弱了下来。

　　小公子一向体弱脾虚，公子让人格外照看他的饮食，不许他胡乱吃喝。

　　故而每次到了外头，他便什么也想吃。他实在耐不住小公子，只好睁一只眼闭一只眼。

　　孟玉桐轻叹：“这便是了。蟹肉咸寒伤脾，梅子酸收敛邪，又佐以冰饮，三寒相叠。纪小公子素来脾阳不足，哪经得起这般克伐。”

　　“我这就送小公子去医馆。”云舟自责不已，抱起纪明就要起身。

　　“且慢。”孟玉桐拦住他，“车马颠簸，反而加重病情。你先带他去前面聚福客栈暂作安置，余下之事交予我便是。”

　　云舟踌躇不定。方才这孟姑娘诊脉手法娴熟，连小公子体虚之症都一语道破，可见确有些本事。

　　可她终究是个闺阁女子……就这样将小公子交给他，他难免有些不放心。

　　孟玉桐见他迟迟不动作，眉头微微皱了皱，起身让开一条路，“你既然信不过我，不如快些带他去济世堂，也好过在这傻站着浪费时间。”

　　正僵持间，纪明悄悄扯了扯他衣襟，气若游丝道：“云舟哥，就听孟姐姐的……我相信她。”

　　纪明觉着自己周遭冷冰冰的，没什么力气，可他还是从云舟怀里仰起头，勉力朝孟玉桐投去一道虚弱的笑。

　　不知怎的，今日虽是第一次见孟姐姐，但总觉得熟悉，让人很想亲近……

　　白芷急得跺脚：“还愣着做什么，快送去客栈啊！”

　　云舟这才如梦初醒，抱着纪明疾步奔向聚福客栈。店小二见几人神色慌张，忙引至二楼厢房。

　　待云舟将纪明安顿在榻上，孟玉桐让小二取来笔墨，在一旁写下一张药方。

　　“云舟公子，劳烦你去药肆抓些药——炒白术五钱、砂仁三钱、焦山楂四钱，再带一罐蜜来。”她顿了顿补充，“若见着鲜紫苏叶，也捎些来。”