郁士文抬手止住了她的话。
“不必多说。责任层级必须清晰，这是效率也是纪律。”他看向应寒栀，眼神复杂，“你的任务，就是在谈判中，为前两个方案创造最大可能，同时，为第三个方案的执行，争取最有利的位置和时间窗口。你身上隐藏的定位和生命体征监测设备，是我们判断局势、做出最终决定的关键依据。记住，你的安全，是触发或终止任何方案的底线之一。”
他顿了顿，语气放缓了一丝：“现在，各自按照分工，完善细节。应寒栀，你留下，我们再过一遍谈判要点和应急暗语。”
众人神色凝重地散去，开始分头忙碌。办公室里只剩下郁士文和应寒栀。
“过来。”他开口，声音比刚才在众人面前温柔了许多。
应寒栀依言上前，在距离桌子一步远的地方停下，她没敢靠得太近。
郁士文却将手边的一把椅子轻轻拉出，推到她面前。
“坐。”
很简单的动作，却让她心头一颤。她默默坐下，双手规规矩矩放在膝盖上，指尖冰凉。
他却没有坐回自己的位置，而是就站在她身侧，一手撑着桌沿，微微倾身，重新拿起那份谈判要点。这个姿势，无形中拉近了距离，她能闻到他身上淡淡的好闻气味，带着令人心悸的压迫感和……一丝难以言喻的安全感。
“应急暗语，再对一遍。”他说，目光落在文件上，侧脸对着她。
应寒栀定了定神，开始复述，声音尽量平稳：“确认安全，意愿谈判——中国人是热爱和平的，同时右手食指轻点桌面两下。”
“嗯。”他低低应了一声，没抬头。
“对方强硬，要求过分——以后路还长，急不得，左手自然下垂，小指微曲。”
“继续。”
“情况危急，失去主动……”她顿了顿，喉咙有些发紧，“无法说话时，连续闭眼两次，看向西南方。”
郁士文翻动纸张的动作停了。
“如果……”他开口，声音压得极低，“你判断，对方没有任何谈判诚意，纯粹是设局，或者……你感觉到他们即将对你或你父亲及其他人采取伤害性行动，谈判彻底破裂……”
“不要管任何暗语。”他一字一句，清晰而缓慢，带着一种近乎残忍的冷静，却又似乎裹挟着更深沉的东西，“用尽你身上一切能用的东西，制造最大的混乱，然后，头也不要回，往西南方向跑。陈队的人会在那里，他们的唯一任务，就是接应你。”
“郁士文……”应寒栀低声唤他的名字，有太多的话想说，却不知道如何组织自己的语言。
郁士文没有应声，只是那撑着桌沿的手，手掌用力到青筋凸显。
他最终只吐出这干涩的一句，然后直起身，拉开了那令人心悸的近距离：“早点去休息，明天是场硬仗。”
应寒栀站起身，最后深深看了他一眼，仿佛要将这个在风暴中心依然试图为她撑起一片天的身影刻入心底，然后转身，决然离开。
办公室的门再次合拢。郁士文独自站在寂静中，望着窗外，眼神锐利如孤狼，对着加密通讯器低声道：“陈队，最终确认：A点、B点观察哨，C1、C2接应组，全部进入最高警戒状态。信使明早八点出发。我要你们像影子一样跟着她，但除非我命令，或者她触发最高警报，否则绝不允许暴露。”
“明白。”陈队回答道。
次日清晨，天色微明。
应寒栀换上了一身不起眼的衣服，头发简单绑了个低马尾，素面朝天，连唇膏都没有涂。为了避免搜查，纽扣电池大小的定位器被缝在了内衣里，然后还有两个不起眼的耳钉，是可以骨传导的耳机。这些是她与后方唯一的、隐秘的连接。
郁士文并未露面，应寒栀的车子颠簸着驶向山区。她看着窗外飞速倒退的荒凉景色，心跳平稳得出奇。恐惧依然存在，但已被一种更强大的意念压下，那就是她一定要带父亲和其他人回家。
耳机里，郁士文的声音每隔一段时间会简短响起，汇报着后方监控到的周边动态，冷静得没有一丝波澜：“方位正常，未发现异常跟踪。”
“前方五公里有检查站，例行盘问，保持镇定。”
“陈队报告，A点目视确认你的车辆通过，一切正常。”
他的声音成了她唯一的定心丸。
约三小时后，皮卡驶入一条隐蔽的山谷。谷底有一片废弃的土坯建筑群，这里就是约定的谈判地点。
应寒栀深吸一口气，独自下车。中间人按照约定，将车停在谷口。
几个持枪的蒙面男人从阴影中走出，粗鲁地搜查了她全身，拿走了她身上除衣物外所有明显的东西，他们甚至用简易的金属探测器在她身上扫了几遍，但好在，她身上的定位器对这些检测都毫无反应。
“跟我来。”为首的绑匪头目，是个独眼，声音沙哑。
应寒栀被带进一间相对完好的土屋。屋内光线昏暗，弥漫着尘土和烟草的气味。她的父亲还有另外七名被绑架的中方人员，全部被绑在一起蹲着，嘴上贴着胶带。看到应寒栀，应父瞳孔骤缩，焦急地发出呜呜声，剧烈挣扎。
“爸！”应寒栀下意识想冲过去，却被旁边的绑匪用枪拦住。
“安静！”独眼喝道，示意手下撕掉应父嘴上的胶带。
“你怎么来了？快走！”应父能说话后，立刻嘶声喊道，脸上满是心疼和恐惧。
“爸，我没事，我是来解决问题的。”应寒栀强忍泪水，转向独眼，用练习了无数遍的、沉稳的当地语言混杂着英语说，“人我看到了。现在，我们可以谈谈条件。中方愿意为这次误会和各位的损失支付合理的补偿，但必须保证所有人质安全、立即释放。”
独眼似乎对她的镇定有些意外，眯起仅剩的那只眼睛打量她：“补偿？多少？”
谈判开始了。应寒栀谨记着郁士文的方案，将补偿数额控制在一个精心计算的区间，既显示出诚意，又不显得软弱可欺。她反复强调这是一次性了结，并隐晦地传递了如果交易达成后再生事端、将面临无限追责的警告。
独眼与旁边的几个头目低声商议着。绑匪内部显然也有分歧，有人主张拿钱放人，有人则想狮子大开口或提出政治条件。争论持续了将近一小时。
期间，应寒栀一边周旋，一边用眼神和极细微的动作安抚着父亲。她注意到绑匪中有个年轻些的、脸上有疤的汉子，目光总是不怀好意地在她身上打转，那眼神让她很不舒服，但她只能尽量忽略。
终于，在应寒栀不卑不亢、软硬兼施的谈判下，可能郁士文通过其他渠道对部族头目施加的压力也起了作用，独眼似乎倾向于接受这笔相对公道的赎金。
“钱怎么给？”独眼问。
“通过你们指定的、可信的中间人和账户分批支付。收到第一笔，释放一人，收到第二笔，再释放两人。”应寒栀提出方案，“我可以作为保证，留到所有人安全离开、最后一笔钱确认到账。”
这是险招，但能最大程度保证人质安全撤离。
独眼沉吟着，似乎在权衡。那个脸上带疤的年轻绑匪却忽然凑到他耳边，急促地说了几句什么，眼神瞥向应寒栀，带着淫邪和贪婪。
独眼皱了皱眉，瞪了年轻绑匪一眼，似乎低声呵斥了一句。
但疤脸男似乎很不服气，看向应寒栀的目光更加赤裸裸。
最终，独眼似乎做了决定：“好！按你说的办！先放一个老的！”他指的是几名人员中年纪最大、身体状况似乎最不好的那位。
第一个人员被松绑，在应寒栀鼓励的目光和低声叮嘱下，踉跄着朝谷口走去。通讯器里，郁士文的声音适时响起：“人员一已接应，安全。”
第一个人员的成功撤离，让土屋内的紧张气氛稍有缓和。但疤脸男的眼神愈发阴沉，像毒蛇一样缠绕在应寒栀身上。其他几名绑匪，除了独眼和疤脸男，是几个神色各异、持着各式武器的男人，他们的目光也在赎金和应寒栀之间游移不定。
应寒栀强迫自己忽略那令人作呕的视线，全部注意力集中在独眼身上，进行第二轮谈判，关于第二笔赎金的支付细节和释放应父及另一名人员的程序。
独眼似乎还在努力维持交易的框架，或许是对郁士文通过其他渠道传递的清算警告有所忌惮，也或许是那笔可观的赎金确实诱人。经过一番讨价还价，最终确定了第二笔赎金的数额和支付方式。
“钱到账，放这两个。”独眼指了指应父和另外一个人。
“可以。但我要看着他们安全走到谷口，收到我方确认的卫星电话。”应寒栀寸步不让。
独眼盯着她看了几秒，点了点头，示意手下给应父和另一人员松绑。
应父手脚发麻，被松开后第一时间看向女儿，嘴唇颤抖，眼中满是血丝和担忧。应寒栀对他露出一个极其勉强的笑容，微微点头，用口型无声地说：“爸，快走。我很安全。”
在绑匪的押送下，应柏年和工友互相搀扶着，一步三回头地走向土屋门口。应寒栀的心提到了嗓子眼，目光死死跟随着父亲的背影。
时间仿佛被拉长了。每一秒都煎熬无比。
终于，两人的身影消失在土屋门外，朝着谷口方向走去。
通讯器里一片死寂。应寒栀知道，此刻郁士文和陈队的人一定在远处某个制高点，用望远镜和狙击镜紧紧锁定着这一切，等待着接应。
仿佛过了一个世纪，卫星电话里终于传来郁士文压得极低、却清晰无比的声音：“人员二、三已接应，安全。你父亲轻伤，无碍。”
就这样一批一批的支付赎金，然后释放人质。
直到剩下最后两名被绑在一起、精神萎靡的工程师，以及她自己。按照约定，最后一笔赎金确认到账后，释放这两名工程师，然后她作为保证最后离开。
土屋内的气氛却并未因前两批人质的成功撤离而缓和，反而更加诡谲紧绷。独眼拿着卫星电话，焦躁地走来走去，似乎在等待最后一笔钱的确认。疤脸男的目光几乎黏在应寒栀身上，那赤裸裸的欲望和凶残混合在一起，令人作呕。其他几个绑匪也神色各异，交头接耳。
空气中弥漫着贪婪、不安和蠢蠢欲动的危险气息。
应寒栀强迫自己冷静，她必须为最后的两名同事争取生机。
“最后一笔钱，应该很快到账。”她对独眼说，声音尽量平稳，“钱一到，请立刻释放他们。我留在这里，直到确认他们安全抵达汇合点。”
独眼停下脚步，阴鸷的独眼审视着她，没有说话。
突然，疤脸男猛地站起来，指着应寒栀，对独眼 吼道：“大哥！不能放这女人走！她是祸害！她看到了我们的脸，听到了我们的声音，而且她身上一定有其他设备！说不定拍下了画面，知道了这个地方！放她回去，中国人肯定会找我们算账！钱我们要，这女人也必须留下！”
他的话立刻引起了几名年轻绑匪的附和，他们看向应寒栀的眼神变得危险起来。
独眼眉头紧锁，显然在权衡。一方面，唾手可得的巨额赎金，另一方面，是手下的鼓噪和对后患的担忧。
“钱到了。”一直摆弄着另一个通讯设备的绑匪忽然抬头说。
独眼精神一振，立刻看向卫星电话。几秒钟后，他脸上露出一丝贪婪的笑容：“最后一笔，也到了。”
应寒栀的心稍微放下一点，立刻道：“那么，请释放最后两位同事。”
独眼看了一眼那两名被绑的工程师，又看了看满脸急切的疤脸男和其他几个明显不怀好意的同伙，眼神闪烁。
“放人。”独眼最终还是挥了挥手，对两个相对老实些的绑匪示意。
那两名绑匪上前，解开了两名工程师身上的绳索。两位工程师早已虚弱不堪，被松开后几乎站立不稳，感激又担忧地看向应寒栀。
“快走，一直往谷口跑，有人接应你们。”应寒栀低声快速叮嘱，同时用眼神示意他们不要回头。
两名工程师互相搀扶着，踉踉跄跄地走向门口。
然而，就在他们即将踏出土屋门槛的瞬间，疤脸男猛地一个箭步冲到门口，用身体堵住了去路，手中的AK-47枪口抬起，对准了那两名工程师！
“不准走！”疤脸男赤红着眼睛，狞笑道，“大哥！钱我们拿到了，八个人我们也放了六个，够意思了！这女人和这两个，不能放！这女人留下给我们玩玩，这两个……就当是额外的利息，一起留下！”
“阿巴兹！你疯了！”独眼怒吼，但语气中却少了几分坚决，更多是恼怒手下的失控。
其他几个原本就躁动的绑匪也纷纷起身，枪口隐隐指向门口和应寒栀。局面瞬间急转直下！
那两名工程师吓得面无人色，僵在原地不敢动弹。
应寒栀的心脏骤然缩紧！她知道，最坏的情况还是发生了！赎金未能消弭贪婪，反而可能催化了更邪恶的欲望。疤脸男等人根本就没打算完全履行约定！
她没有任何犹豫，在疤脸男发难的同一时间，左手飞快地伸进贴身内袋，狠狠地按下了那个紧急求救按钮！
后方指挥中心的屏幕上，代表应寒栀生命体征和位置的绿色信号点，瞬间变成了疯狂闪烁的、刺眼夺目的血红色！伴随着尖锐的、只有特定接收端才能听到的警报啸叫！
“动手！” 几乎在警报触发的同一毫秒，郁士文斩钉截铁的命令，通过加密频道传入了每一个潜伏队员的耳中！
“砰！”
一声经过极致消音、却依旧带着沉闷死亡气息的狙击枪响，如同死神的叹息，骤然划破山谷的寂静！
子弹并非来自远处山坡的预设狙击点，而是来自土屋斜后方一处极其刁钻、几乎不可能藏人的岩石缝隙！它精准无比地击穿了疤脸男手中AK-47的枪膛与机匣结合部！
“咔嚓！砰！” 枪械零件碎裂的刺耳声响和绑匪猝不及防的惊叫混合在一起！他手中的步枪瞬间报废，强大的冲击力让他虎口崩裂，鲜血直流，整条手臂都麻木了！
这神乎其技的一枪，不仅解除了门口最直接的威胁，更带来了巨大的心理震撼！
“有人偷袭！” 独眼和其他绑匪惊恐万状，下意识地寻找掩体，慌乱地举枪朝着子弹大概来源的方向盲目射击。