“我是不懂, 有啥是你老家买不到的？再说了，你完全可以发快递回去，人肉背……真有你的。”

　　“习惯了，我觉得还好啊。”

　　陆一鸣耸耸肩，不置可否：“行吧, 你高兴就好。不过话说回来, 你这么大包小包的, 怎么去车站？打车？回头晚高峰，可不好打。”

　　“坐地铁。”应寒栀早就计划好了，“地铁虽然挤, 但时间准。而且发车时间九点多，路上时间很充足。”

　　“带着这么多行李挤地铁？”陆一鸣夸张地倒吸一口凉气，“你虽然是硬汉子，但不是我吓唬你，你这细胳膊细腿的，被人挤散了架，东西丢了都不知道。”

　　应寒栀抿了抿唇，没接话。她知道陆一鸣说得有道理，但这是她能想到的最经济、也最可靠的方式。母亲会在离京北西车站最近的地铁站出口等她，两人汇合后再一起进站。

　　母亲那边行李肯定也不少，一辆出租车的后备箱，未必装得下两人的东西。

　　陆一鸣看她沉默，拍了拍手：“这样吧，反正我也没事，下午早退，开车送你去车站！放心，保证把你安全送上车。”

　　“不用了，陆一鸣。太麻烦了，而且……我和我妈说好了在地铁出口汇合的。”她拒绝得斩钉截铁。

　　“那我先去接你妈不就完了嘛。”陆一鸣来了兴致，“我还没见过你妈，她也在京北？在哪儿，来个定位。”

　　应寒栀的睫毛几不可察地颤动了一下，委婉拒绝道：“真的不用。谢谢你的好意。我和我妈约好了，你就别跟着折腾了。”

　　她态度坚决，陆一鸣也知道再说下去只会适得其反，便摊手作罢：“行行行，那你自己路上小心，看好东西。到了发个信息报平安。”

　　于是他也没再纠缠，晃着车钥匙哼着歌先下班走了。

　　下午四点多，办公室里的同事已经走得七七八八，倪静和黄佳也早已不见踪影。应寒栀正准备最后检查一遍电源，也早半小时离开办公室去和母亲汇合，手机却突兀地响了。

　　屏幕上闪烁的号码，让她心头一紧。

　　是郁士文。

　　她迟疑地接起电话：“喂？”

　　电话那头传来郁士文的声音，依旧带着些许沙哑，但比前几天听起来似乎精神了些，语气是惯常的平稳：“你现在在办公室？”

　　“是的，郁主任。”她回答，下意识地站直了身体。

　　“我大概三十分钟后到部里。那张购物卡还在你那边么？”

　　“额……在的。”应寒栀本来还有些庆幸，他或许已经忙到忘了这茬，或者觉得不值一提，这样节后她只需默默把卡放回他桌上即可。没想到，他记得，还在这最后一刻，打电话过来确认这个事情。

　　“在我这儿。”应寒栀缓缓回答，语气淡然。

　　“那请你在办公室等我一下。”那边的语气温和，却天然带着领导的一丝命令意味。

　　“好。”应寒栀看了眼时间，轻不可闻地叹了口气，心想提前下班的计划大概率是泡汤了。

　　三十分钟，像被拉长了一个世纪。

　　她下意识地翻看手机里早已查过无数遍的列车时刻表，打开各种社交软件漫无目的地下拉刷新，却一个字也看不进去。

　　终于，走廊里传来了沉稳的脚步声，由远及近。那脚步声在她办公室门口停顿了一下，然后，门被推开。

　　郁士文走了进来。他穿着一件深灰色的羊绒大衣，里面是熨帖的西装，风尘仆仆，脸上带着长途奔波后的淡淡倦意，但眼神依旧清明锐利。他的目光在空荡荡的办公室扫过，最后落在她身上，以及她身旁那些个显眼的行李箱和大双肩背包上。

　　“郁主任。”应寒栀立刻站起身，垂着眼帘。

　　“嗯。”郁士文应了一声，走到她工位附近，却没有坐下，只是站在那里，目光似乎在她略显苍白的脸上停留了一瞬，“不好意思，打扰你下班了。”

　　“没有。”应寒栀低声说，转身从背包里取出那张浅金色的卡片，双手递过去，“郁主任，您的卡。”

　　郁士文接过去，指尖不经意间擦过她的手指，带来一阵微凉的触感。他看了一眼卡片，随手放进大衣口袋。

　　“请问您还有什么事嘛？”应寒栀想尽快结束这场会面。

　　郁士文却似乎并不着急，他看了一眼她的行李：“买的什么票回去？”

　　“火车票。”

　　“晚上九点五十的那趟K字头慢车？”

　　应寒栀愣了一下，没想到他竟然知道这么精确的发车时间：“是的。”

　　“东西都收拾好了？”他又问，语气平淡得像在询问工作进度。

　　“收拾好了。”应寒栀愈发觉得怪异，这不东西都明摆着呢嘛。

　　“你母亲呢？”

　　“我们约好在车站的地铁口汇合。”

　　郁士文微微颔首，目光在她略显紧绷的脸上停留片刻，似乎察觉到了她的迟疑和极力掩饰的抗拒。

　　他并未给她组织语言的时间，转而用一种更平稳的语气说道：“你母亲那边，已经有司机去接了。李师傅你见过的，他会过来这边，顺路把你带上，行李也由他负责搬运。”他的声音不高，却带着一种无需质疑的笃定，仿佛这一切早已安排妥当，只是例行通知。

　　应寒栀彻底愣住了。

　　“郁主任，这……我母亲她……”她语无伦次，震惊之余更多的是无措。这种被安排得明明白白的感觉，让她毫无招架之力。

　　“不麻烦。”郁士文打断她，语气依旧平淡，却带着一种上位者特有的、将复杂事务简化的从容，“我母亲知道徐阿姨今天要和你一起回老家，叮嘱过让照应一下。李师傅跑一趟，也是他的分内工作。”

　　他将这一切归因于他的母亲郁女士，一个合情合理、且让应寒栀无法反驳的理由。毕竟，她母亲是郁家的住家保姆，雇主家对要返乡的保姆给予一点便利，似乎也说得过去。

　　只是，这便利未免也太过周到和……及时了。但郁士文给出的理由滴水不漏，她若再推辞，反倒显得不识好歹，甚至可能牵扯出更多她不愿面对的话题。

　　她站在原地，看着郁士文沉静无波的脸，忽然感到一种深深的无力。他总是这样，用最周全、最无可指摘的方式，轻而易举地解决她面临的难题，却也让她陷入更深的、被他无形掌控的惶惑之中。

　　郁士文似乎并不在意她的沉默和复杂心绪，他看了一眼腕表，继续用那副公事公办的语气交代：“你现在下去，李师傅应该快到了。他会直接送你们去西站。你们的这些行李……”

　　他目光扫过那两个大箱子：“李师傅会处理。”

　　他甚至连怎么运送她的行李都安排好了。应寒栀张了张嘴，最终只挤出一句：“谢谢郁主任。”

　　“嗯。”郁士文应了一声，仿佛这只是一件微不足道的小事。他顿了顿，目光终于再次落在她脸上，那眼神深邃，看不出什么情绪，只是比平时多了几分……难以言喻的专注。

　　“路上注意安全。车上人多，保管好随身物品。流感高发季，记得做好个人防护。”

　　应寒栀点了点头。

　　他似乎还想说什么，但最终只是简洁地嘱咐道：“回去好好休息。有什么事情……”

　　他停顿了一秒，语速放缓，声音低沉了些：“可以联系我。”

　　可以联系我……这句话，他说得很轻，却像一颗小石子，投入应寒栀原本就不平静的心湖。没有强调工作上的事，也没有限定范围，只是简单的说“可以联系我”。这比起之前任何具体的关照，都更像一个模糊而开放的承诺，一个……若有似无的许可。

　　应寒栀的心跳又不争气地快了起来。她不敢深究这句话背后的含义，只能低低地应道：“好的，谢谢郁主任。”

　　“去吧。”郁士文不再多言，微微侧身，示意她可以离开。

　　应寒栀如蒙大赦，立刻背起背包和挎包，一手推着一个大行李箱，几乎是逃也似的快步离开。

　　郁士文站在原地，看着她略显仓惶的背影消失在走廊拐角，直到脚步声远去。他深邃的眼眸里，那层平静的伪装才稍稍松动，露出一丝极淡的、混杂着疲惫与某种深沉情绪的复杂光芒。

　　他走到窗边，目光投向楼下。很快，他看到那辆熟悉的黑色商务车驶入视野，停在楼前。李师傅下车，利落地从应寒栀手中接过两个大箱子，放进后备箱。

　　楼下。

　　应寒栀先跟李师傅道谢，然后上车，坐到母亲身边。

　　应母脸上带着长途旅行前的兴奋与一丝不易察觉的疲惫，她转向女儿，压低声音，难掩感慨：“郁女士真是……太周到了。我说我们自己坐地铁就行，非要派车，还绕路过来把你一起接上。这……这怎么好意思。”

　　应寒栀握住母亲粗糙的手，轻轻捏了捏，没说话。她能说什么呢？说这一切可能并非郁女士的本意，而是郁士文的安排？还是说，她自己也对这份突如其来的、过度的关照感到不安和困惑？

　　李师傅平稳地发动车子，驶离外交部大楼，汇入傍晚渐趋繁忙的车流。京北的街景在车窗外缓缓后退，霓虹初上，年味已经开始在街角巷尾探头探脑。

　　车厢内安静了一会儿，只有引擎低沉的轰鸣和空调送风的细微声响。应母似乎沉浸在自己的思绪里，过了半晌，她忽然轻轻叹了口气，转头对应寒栀说：“栀栀，这次回去……郁女士给了好多。”

　　应寒栀侧过头，看向母亲。车厢内光线昏暗，母亲的眼角在阴影里显得皱纹更深了些，但眼神亮亮的，混合着感激、一点不安，还有属于劳动人民得到丰厚回报时那种朴实的喜悦。

　　“妈，什么好多？”应寒栀心里隐约有了猜测，但仍问道。

　　应母往司机方向瞥了一眼，声音压得更低，几乎凑到女儿耳边：“钱。郁女士那边多给我发了三个月的工资，说是年终奖励。还有……一个大红包，厚厚的，说让拿着回去过年。”

　　“是郁女士亲自给你的还是……”应寒栀问。

　　应母用手比划了一下厚度，有些难以置信，压根没注意女儿这个问题的用意，她答道：“我推辞，郁先生说我照顾他母亲这么多年，尽心尽力，这是应得的。还说……让我回去过个好年，给家里老人多买点东西。”

　　应寒栀的心慢慢沉了下去，一种复杂的情绪弥漫开来。是感激吗？当然是，这笔钱对她们家而言绝非小数，能让母亲松一口气，能让老家年迈的外婆得到更好的照顾，能让这个年过得宽裕体面。是不安吗？更是。这奖励丰厚得超出了常规，像一块甜蜜却沉重的石头压在她心上。

　　“还有呢……”应母继续絮叨，语气里带着受宠若惊，“送的年货，我的天……都不是普通东西。有上好的海参、花胶，包装得可精致了，我都没见过那么好的。还有进口的巧克力、坚果礼盒，说是给我带回去给亲戚孩子尝尝。哦，还有两条羊绒围巾，颜色可正了，说是给你和我过年戴……”

　　她说着，忍不住又叹了口气：“这情分……咱可怎么还啊。”

　　怎么还？应寒栀也在心里问自己。这些年，母亲在郁家工作，薪酬确实从不苛刻，郁女士在物质上也从未亏待。但像这次这样，近乎厚赠的行为，却是头一遭。

　　她的脑海中不受控制地浮现出郁士文的脸，他深邃的眼眸，他刚才那句意味不明的“可以联系我”，以及他看似不经意却事事安排周到的举动。这些“关照”，真的都只是源于郁女士吗？还是源于那个下雪的失控夜晚，这些算是他的一种补偿或“结算”方式？

　　应母看着女儿若有所思的侧脸，忽然想起什么，语气带上了点试探和期待：“栀栀，你在单位……和郁先生处得还行吧？他有没有多关照你些？”

　　应寒栀避开了母亲的目光，看向窗外飞速倒退的流光溢彩。

　　“就……正常上下级关系。他是大领导，忙得很。”她含糊地回答，心里却像打翻了五味瓶。关照？何止是“些”。从出差时的提点，到报销问题的解决，再到今天这看似顺理成章实则细致入微的送行安排，还有那句“可以联系我”……这早已超出了普通上下级，甚至超出了所谓旧识的范畴。

　　可她不敢深想，更不敢对母亲吐露半分。母亲的期待她懂，无非是希望女儿在单位能有贵人相助，路走得顺些。但郁士文的关照像一团迷雾，让她既感到一丝若有若无的暖意，又带着深切的惶恐和不确定。她怕这关照背后是她无法承受的东西，怕这又是一场源于阶层差异的、不对等的恩赐，怕自己不知不觉中又欠下还不起的人情债。

　　“那就好，那就好。”应母似乎松了口气，拍了拍女儿的手，“人家对咱好，咱得知恩图报，工作上更得尽心尽力。你回头也找机会，谢谢郁先生。”

　　“嗯，我知道。”应寒栀低声应道， 心里却一片茫然。怎么谢？拿什么谢？她更不敢告诉母亲的是，人情债，她女儿可能已经肉偿了……虽然她认为，她也不吃亏就是了。

　　车子一路畅通，比预想中更早抵达了京北西站。李师傅技术娴熟地将车停靠在相对方便的送站区域，下车帮她们搬运行李。几个大箱子加上几个手提包，满满当当地摆了一地。

　　“应小姐，徐阿姨，我就送到这儿了。进站人多，你们多小心。”李师傅客气地说道，又对应寒栀点了点头，“郁先生吩咐了，务必把你们安全送到。祝你们一路顺风，新年快乐。”

　　“谢谢李师傅，辛苦了！也祝您新年快乐！”应母连忙道谢。应寒栀也郑重地道了谢，目送李师傅的车子驶离，融入车站前喧嚣的车流。

　　站前广场上已是人山人海，拖着各色行李的旅客行色匆匆，空气中弥漫着返乡的急切与焦躁，却也流淌着团聚的期盼。巨大的春运压力在这里具象化为汹涌的人潮和喧嚣的声浪。

　　应寒栀深吸了一口冰冷的空气，将那些纷乱的思绪暂时压下。眼下最重要的，是带着母亲和这堆沉甸甸的关怀，平安顺利地登上回家的列车。

　　“妈，跟紧我，箱子我来推，你捎带扶着一点就行，看好随身的小包。”她重新分配了行李，一手一个推行李箱，背上还背着鼓鼓囊囊的双肩包，像个小小的勇士。

　　母女二人汇入排队进站的人流。队伍缓慢移动，周围是各种口音的交谈、孩子的哭闹、车站广播的提示声。应寒栀小心地护着行李和母亲，在拥挤中艰难前行。

　　终于通过安检，进入候车大厅，找到对应的候车区域，更是连坐的地方都没有了。她们只能站在角落，守着行李。应母看着女儿额角沁出的细汗，心疼地想接过一个箱子，被应寒栀坚决地挡了回去。

　　“妈，我不累。你坐着歇会儿。”她让母亲坐在一个行李箱上，自己则靠着另一个，目光在攒动的人头上扫过，看向车次表大屏。

　　等待的时间显得格外漫长。应母又开始低声念叨起老家的事，念叨外婆的身体，念叨亲戚家的琐事，念叨今年该买些什么年货。应寒栀静静听着，偶尔应和几句，心思却总是不由自主地飘远。

　　广播里终于传来了她们所乘列车开始检票的通知。人群立刻骚动起来，朝着检票口涌去。

　　“妈，跟紧了！”应寒栀大声喊道，一手推着一个箱子，在人群中奋力向前。母亲紧紧跟在她身后，两人像逆流中的小鱼，艰难却坚定地朝着家的方向挪动。

　　穿过长长的通道，走下楼梯，终于踏上了月台。寒风扑面而来，带着铁轨特有的气息。绿皮火车安静地卧在轨道上，车厢门口已经排起了长队。

　　找到对应的车厢和铺位，又是一番折腾。将大箱子塞进狭窄的行李架下，应寒栀几乎用尽了全身力气，额头上布满汗珠。母亲则忙着将随身的小包和食物袋安置好。