就连江逸都知道，如果朱鹮不是想要收服东州兵马，而是想要摧毁东州谢氏，谢氏在朝中无人，只要几道皇命下去，借犬噬犬，让其他世族来接管东州铁矿，再换个东州节度使，谢氏举家覆灭近在眼前。

　　江逸向来和朱鹮一个鼻孔出气，这会儿见他的陛下郁郁不快，一边小跑着跟着腰舆，一边呼呼地从口中呼出愤怒白气。

　　说道：“谢敕死后，东境为了自守，这么多年已经交出了东境与苍碛沿线不少关隘戍堡，让世族把手都伸过去了，现在还在傲气什么？”

　　江逸声音尖锐：“说是三十万兵马，多好听，真能调动的兵将，还不知道有没有十五万，且那也只是谢敕没死之前，东州铁矿最繁盛的时期！”

　　“这其中光是民夫、车夫、漕运水手，就要占据好几万人，更有各类匠师、军医、杂役、伙长……掌管这么多兵将的生存资源的文书都要数百人，东州兵马恐怕现在把这些都加在一起也没有三十万！”

　　“虽说民间有言，‘东州境内人人皆兵’，还夸张成什么‘三岁稚子能投石，白发老妪敢执矛’。”

　　江逸极其不屑：“我看都是谢氏虚张声势，夸大其词罢了！”

　　朱鹮稳坐腰舆垂帘之后，并不接话。

　　东州谢氏确有夸大，但这很正常，世族哪个不夸大自己。

　　就连掌盐的金家，都有一句话，叫作“金家盐，天下运”。

　　但即便是夸大，东州只要不分裂，就有拥兵自重的底气。

　　而此刻的朱鹮心里其实并没有江逸以为的愤怒。

　　朱鹮出发前，就已经料到了元培春今日见不到谢嫔，不会松口。

　　很难形容……他心中甚至有一种尘埃落定的轻松之感。

　　他先前猜测谢氏女是因为被家族强行逼迫改容换貌，才会导致情志疯癫。

　　可是朱鹮这么多年在东州的察事们，传回来的关于东州谢氏的动向，都在侧面地说明一件事，那就是谢氏虽然相较其他的世族凋敝败落，但他们确确实实上下一条心。

　　主家的父母子女亲情浓厚，分支旁系间的关系也其乐融融。

　　朱鹮先前还有些想不通为何谢氏对旁支都能容忍让利，唯独对嫡女谢千萍如此狠心，将她逼迫至此，不顾她的死活将她送入皇宫与皇帝为傀儡人质。

　　如今看来……真正的谢氏女恐怕同那些士族出身的宫妃是一样的，她们都是为了家族的兴衰心甘情愿进入皇宫。

　　而和其他世族不同的，是其他的世族送入宫中的女子们，是钉子也是弃子。

　　而谢氏送入皇宫的这个谢千萍，对谢氏来说，并不是棋子，是旗帜。

　　是号令万军的旗帜。

　　原本朱鹮确认了这件事，一定会为谢氏女高兴。

　　她的家人对她并非无情无义，他们极其看重她，她何必伤心欲绝，频频寻死？

　　可事到如今，谢千萍不是谢千萍，而谢水杉……究竟是谁？

　　朱鹮随着腰舆的摇晃，脑中的思绪也如海潮一样起起伏伏。

　　他这两日想破脑袋，根本不知道应该拿谢水杉怎么办。

　　朱鹮向来视身边所有人为棋子。

　　他亲手执白子，与各氏族之间所执的黑子博弈，棋盘上除了黑子就是白子，你来我往你进我退。

　　天下时局，不过是西风压倒东风，东风压倒西风。

　　然而谢水杉的身份一暴露，朱鹮就好似看到了自己装棋子的棋奁里面，纯白之中突然冒出了一枚红色的。

　　他根本不知道应该把她摆在哪里。

　　今日元培春的拒绝和强硬，让朱鹮君威受挫，却让他心中一片通明。

　　棋子只要能为他所用，又在他的掌控之下，他又何必去计较是什么颜色？

　　如果谢水杉依旧能够做谢氏的旗帜，如果她愿意为自己做谢氏的旗帜……

　　朱鹮一回到太极殿，解了狐裘外衣，更换了寝衣，便着人抬着他去了长榻的边上。

　　谢水杉又喝了两碗安神药，这次是彻底被迷昏过去的。

　　只不过谢水杉始终睡得不太安稳，没做梦，可是似乎总能听到耳边有人在咳嗽。

　　低低沉沉，断断续续，不断地在牵动谢水杉胸腔的丝线。

　　让她根本无法彻底安下心来。

　　而且这轻咳的声音越来越清晰。

　　谢水杉艰难睁开眼睛，拉开被子，神志迷茫地朝着身边看了一眼。

　　然后又闭上了眼睛。

　　古代药效就是猛，她都出现幻觉了。

　　谢水杉都看到朱鹮来长榻边上了。

　　但是很快，那低低的咳嗽和喘息，再次传入耳畔，谢水杉再次睁开眼。

　　幻觉还在。

　　片刻之后——谢水杉猛地掀开被子坐起来。

　　起得太猛了，她脑子里面的脑浆一下子被晃得移位。

　　她扶住额头，魂不附体一样空白了半晌。

　　眼前的重影没有了，这才确定朱鹮确实是坐在长榻上。

　　而且正在看着她。

　　谢水杉看了一眼铜壶漏刻，此刻是亥时一刻，她迷糊了不到一个时辰。

　　这个时间朱鹮不是应该在见元培春吗？

　　朱鹮坐在长榻边，腰撑斜放着，微微侧着头对着长榻里面，那是个欲要和她沟通的角度。

　　已经将谢氏拿下了吗？

　　朱鹮这是拿下谢氏之后，又马不停蹄地来审判她了吗？

　　两个人视线相撞，朱鹮事先准备好的说辞，在看到谢水杉扶着额皱眉的样子后，被撞得东倒西歪乱了次序。

　　朱鹮开口，最后冒出来的第一句是：“你怎么乱喝药，安神药过量会引发头痛，你上次发病不是试过了吗？”

　　上一次谢水杉安神药过量是朱鹮给她灌的，那时候他希望她好好睡一觉，别再折腾了。

　　这一次谢水杉是希望自己能睡一觉，别理会朱鹮怎么折腾了。

　　只不过两次相同之处，都是喝了安神药，也没能睡成。

　　谢水杉看着朱鹮，听到了他这一句“久违”的关切之言，一时间怔忡。

　　两个人不过才两天没有说话，谢水杉竟有一种恍如隔世之感。

　　她没说话，坐在那里拥着被子看着突然又跑过来关心她的朱鹮，不知道他这又是什么折磨人的路数。

　　这两日小红鸟的精神折磨酷刑，已经让谢水杉在心里认输了。

　　但这会儿朱鹮一说话，谢水杉神情没有放松投降之色，眉头反而皱得更深了。

　　朱鹮这嗓子的动静儿……不像悦耳动听的啾啾小鸟了。

　　跟公鸭似的。

　　“公鸭”和谢水杉之间的气氛还很诡异，生疏之中透着一种牵连难断的关切别扭。

　　谢水杉和他对视一会儿，头皮莫名其妙麻酥酥的。

　　谢水杉看到了朱鹮暴露的脖颈之上，大片青紫的、自己的罪证。

　　而且朱鹮面色离得近了看，是厚厚的脂粉都盖不住的难看。

　　朱鹮突然过来不会只是关心她，可他又坐了半天不说话。

　　谢水杉坐在那里，简直想撬开朱鹮的脑袋看一看。

　　他到底在想什么，非要拉着她不让她死干什么，知道了她的身份还把她带回寝殿做什么，现在这样又是要干什么？

　　半晌，朱鹮终于在这凝固的气氛之中张嘴了。

　　谢水杉一口气提到了喉咙。

　　结果朱鹮好容易张口，却不是说话，而是又轻轻地咳了起来。

　　谢水杉：“……”

　　她左右看了一眼，这次没有侍婢阻拦她靠近朱鹮。

　　长榻旁边一个侍婢都没有，谢水杉估摸着他们头顶的房梁上现在肯定蹲着一排玄影卫，严阵以待。

　　朱鹮低低咳了一阵子，谢水杉没见到平时只要朱鹮有一丁点风吹草动就会扑啦啦下饺子一样扑上来的侍婢。

　　长榻由于变成了谢水杉的床榻，现在没有摆小几，朱鹮轻咳后，手指只能扶着腰撑侧面，弓着身急促地喘息。

　　还没有人来给他倒水，顺背，送上参茶。

　　谢水杉：“……”太极殿是集体造反了吗？

　　谢水杉又等了一会儿，朱鹮掏出一个锦帕捂着嘴，闭着眼深呼吸时，她才终于动了。

　　她警惕而小心地绕过朱鹮，她也不知道为什么自己要警惕小心。

　　朱鹮又不咬人。

　　反正她下了长榻的另一侧，去不远处的圆桌旁边给朱鹮倒了一杯水过来。

　　分明朱鹮长腿也没有用，根本都跑不了，谢水杉却像是害怕惊飞一只枝头上栖落的小鸟那样，很慢很慢地把水递过去。

　　茶杯送到了朱鹮面颊边上，朱鹮用帕子擦嘴角的动作顿住。

　　两个人之间的气氛，彻底凝固了。

　　谢水杉连呼吸都屏住了。

　　朱鹮的气息显然也停住，毕竟茶盏距离他的鼻息非常近，但其中水波不兴。

　　如此僵持了一会儿。

　　漫长得仿佛地老天荒。

　　谢水杉盯着朱鹮脖颈之上青紫交加的痕迹出神，朱鹮本就生得白皙，这两日一折腾更惨无血色，衬着他脖子上的淤青指印，简直可怖。

　　谢水杉知道自己的全力大概有多少，可看着朱鹮的脖子，她都怀疑自己再用点力，估计真的能把他喉骨捏碎了。