小李扶了扶眼镜，哦了一声：“周知远同志啊，他知道你今天到。不过……”他顿了顿，有些为难地说，“他那边临时有点事，让我先带你去招待所。”

　　赵晓兰好像意料之中似的，可脸色还是白了白，又有些小失落。他没来……

　　林晚星看在眼里，轻轻握了握赵晓兰冰凉的手，对小李道：“李同志，麻烦您了。我们先去报到吧。”

　　“好，好，这边走。车等着呢。”小李引着他们走向一辆带篷布的解放卡车。

　　卡车载着他们，驶过积雪融化后又冻结、显得有些泥泞的土路，路两边是同样的红砖平房，偶尔能看到穿着厚重棉衣的妇女在门口劈柴、收晾晒的衣物，孩子们在空地上追逐打闹，小脸冻得通红却笑容灿烂。广播喇叭里传出带着杂音的新闻播报声。一切简陋、粗粝，却充满了鲜活的生活气息。

　　很快，卡车在场部一排看起来较新的红砖房前停下。这里就是场部办公室和招待所。

　　小李领着顾建锋去办手续，林晚星和赵晓兰在招待所的门厅里等着。门厅生着一个大铁炉子，烧得通红，暖和了不少。赵晓兰坐在长条木椅上，低着头，绞着手指，一言不发。

　　林晚星知道赵晓兰心里难受，也没多说，只是安静地陪着。千里寻夫，对方却是这个态度，这姑娘心里怕是不好过。她轻轻揽住赵晓兰微微发抖的肩膀，等那阵压抑的抽泣稍稍平复，才温声问：“晓兰，你跟这位周知远同志……是怎么回事？”

　　赵晓兰用手帕擦了擦眼泪，鼻音浓重，带着委屈和不服气：“是……是我爷爷定的娃娃亲。我根本没见过他，连照片都没有。”她吸了吸鼻子，一股脑儿地说起来，“我爷爷和他爷爷是老战友，当年就说好了要结亲家。可我爸妈，尤其是我妈，其实不太愿意我嫁到这么远、这么苦的地方来。周知远他……他家在四九城条件也很好，他爸妈都是高级知识分子，他自己也是大学毕业，本来可以留在北京的。”

　　林晚星有些诧异：“那他怎么会来林场？”这年头，大学毕业生是金疙瘩，分配到艰苦林区的可不多。

　　“他犟！”赵晓兰说到这个，语气里多了点她自己都没察觉的气恼，“听我爷爷说，他跟家里闹翻了，非要证明自己不靠家里也能闯出来，就自己申请来了最艰苦的林区。来了之后，家里写信让他回去，他也不回。”她顿了顿，声音低下去，“我们两家本来商量着先把婚事办了，哪怕他在这边，我也可以先留在北京。可他……他往家里写了封信。”

　　“信里说什么？”林晚星问。

　　赵晓兰眼圈又红了：“他说林场条件太苦，不是人待的地方，让我别来，也别等他了，让我家……让我家另外给我找合适的。”她猛地抬起头，有些倔强地问道，“林姐姐，你说他这是什么意思？嫌弃我？觉得我吃不了苦？还是……还是他根本就看不上我，找的借口？”

　　她越说越郁闷：“我从小到大，虽说不上多优秀，可也没被人这么嫌弃过！我爸妈哥哥姐姐都疼我，学校里、院里，谁不说我赵晓兰模样好、性子好？他周知远凭什么啊？连面都没见过，就断定我不行？我就不服这口气！我偏要来！我偏要看看，这林场到底有多苦，苦到他觉得我肯定受不了！我也要问问他，我到底哪里不好，让他这么不情愿！”

　　原来是这样。林晚星明白了。只能说，两人都挺犟的，这才变成了眼下这幅别扭局面。周知远或许是真觉得条件艰苦，不想拖累这个娇养的姑娘，或许还有别的想法，但他那冷淡拒绝的态度，无疑狠狠挫伤了赵晓兰从小被捧着的自尊心，反而激起了她的逆反心理和好胜心。

　　这姑娘，看着娇气，骨子里却有一股不肯服输的韧劲。只是这韧劲用在这件事上，前途未卜啊。

　　“现在你虽然没见到周知远，但也看到这里的情况了。”林晚星轻轻拍拍她的手，“觉得怎么样？”

　　赵晓兰神色黯了黯，刚才那股气焰消下去，取而代之的是迷茫和失落：“这里……是挺苦的。而且他……他比我想的还要……冷漠。”她心里像堵了团湿棉花，又闷又难受。“可我都来了，现在说这些还有什么用……”

　　林晚星叹了口气，跑这么远连人家面都没见着，确实不划算。何况赵晓兰这情况，还牵扯着老一辈的交情和面子。

　　“既然来了，就先安顿下来。别胡思乱想，也许他今天是真忙。”林晚星也只能这么宽慰，“日子长着呢，慢慢看。当务之急，是先把自己照顾好。走吧，我们先去吃饭，暖和暖和，你看你手凉的。”

　　赵晓兰被林晚星拉着起身，茫然地点点头。此刻，林晚星成了她在这陌生冰冷环境里唯一可以依靠的人。

　　两人回到场部招待所的门厅，顾建锋已经等在那里，身边还跟着刚才那个小李干事。

　　“手续办得差不多了，食堂快开饭了。”小李热情地说，“顾同志，林同志，还有赵同志，这一路辛苦，先去食堂吃点热乎的吧！今天食堂正好有接待任务，伙食不错！”

　　听到“伙食不错”，饥肠辘辘又身心俱疲的三人都是精神一振。跟着小李来到场部食堂，这是一间挺大的砖瓦房，里面摆着十几张长长的木桌条凳。已经有不少人在吃饭，多是干部模样或像是来出差的，穿着相对整齐。空气里弥漫着久违的、令人胃口大开的饭菜香气，是炖肉的香味！

　　食堂窗口上方的黑板上用粉笔写着今日供应：高粱米饭，猪肉炖粉条，炒土豆丝，白菜豆腐汤。朴实无华，但在经历了多日旅途干粮、又置身这苦寒之地的此刻，简直是顶级美味。

　　小李拿着几张临时餐券去打饭，很快就端回来四个搪瓷盆。盆里是冒尖的高粱米饭，浇着浓油赤酱、热气腾腾的猪肉炖粉条，大块的五花肉颤巍巍的，粉条吸饱了汤汁，油亮诱人。旁边一小碟清炒土豆丝，一碗飘着油花和豆腐块的白菜汤。

　　“快趁热吃！咱们林场别的缺，猪肉有时候还能见着，这粉条是本地特产，劲道！”小李招呼着，自己先扒了一大口饭。

　　顾建锋把肉最多的那一份往林晚星面前推了推，又自然地将自己盆里几块瘦多肥少的肉夹给她。林晚星看了他一眼，没说话，只是唇角微弯，也把自己盆里的粉条拨了一些给他。

　　她知道他饭量大。两人之间这种无声的默契，自然而流畅。

　　赵晓兰看着眼前实实在在的饭菜，闻着扑鼻的肉香，肚子不争气地叫了起来。她也顾不得形象和伤心了，拿起筷子，小心翼翼地先尝了一口猪肉。炖得酥烂入味的肉块，混合着酱香和油脂的丰腴，瞬间征服了她的味蕾。热乎乎的饭菜下肚，冻僵的身体仿佛一点点回暖，紧绷的神经也松弛了些。

　　“好吃……”她小声嘟囔了一句，吃得速度不自觉加快了。

　　小李边吃边介绍：“咱们场部食堂平时也就普通伙食，今天这是巧了。以后你们自己开伙，就得算计着来了。粮食关系转过来后，按月领粮票油票，肉票少，得碰运气或者去山里寻摸。菜的话，夏天秋天自己种，冬天就靠储存的。”

　　林晚星认真听着，问道：“李干事，像我们这样新来的家属，一般多久能分到固定的宿舍？自己开伙的话，是在住处做饭吗？”

　　“快的话三五天，慢的话个把星期。”小李说，“宿舍看分配，有的是旧营房隔出来的单间，有的是新盖的砖房，还有板房。一般都带个小灶台，能烧炕也能做饭。柴火嘛，场里按户分一些，不够的自己得去林子里捡，或者跟老住户买。水要去公用水房挑，离得近还好，离得远就费点劲。”

　　顾建锋闻言，眉头都没动一下，显然对这些体力活早有心理准备。林晚星也是面色如常，心里已经开始盘算怎么布置那个小灶台，怎么囤积柴火过冬了。

　　赵晓兰却听得有些发怔。自己捡柴火？挑水？这些事，她连想都没想过。在北京家里，做饭有保姆，烧的是蜂窝煤，用的是自来水……她看着眼前吃得香甜的猪肉炖粉条，忽然觉得这美味的代价，似乎有些沉重。

　　……

　　而与此同时，在远离场部核心区三十多里外、一个叫“野狼沟”的山坳里。

　　一辆更加破旧、连篷布都没有的卡车，摇摇晃晃地停在一片被积雪半掩的窝棚前。顾建斌拖着伤腿，咬着牙，和刘桂芳一起，将那几个寒酸的行李卷拖下车。

　　眼前是几间低矮歪斜的木板房，屋顶压着石头和油毡，墙壁漏风。旁边堆积如山的原木和杂乱摆放的工具，显示着这里是一个临时的采伐作业点。空气冰冷刺骨，寒风卷着雪沫子直往人领口里钻。

　　一个穿着臃肿棉大衣、满脸络腮胡的工头模样的人走过来，打量了他们两眼，语气冷淡：“新来的？顾建斌？刘桂芳？”

　　“是，是我们。”顾建斌连忙应道，努力挺直腰背。

　　“喏，那边最边上那间，你们俩暂时住。吃饭去那边食堂，定时开饭，过时不候。明天一早，跟着大伙儿上工。你腿有伤？那先去食堂帮厨打杂，能干点啥干点啥。”工头没什么表情地交代完，指了指那间看起来最破的木板房，又指了指远处一个冒着烟的铁皮棚子，转身就走了。

　　顾建斌和刘桂芳面面相觑，看着那间破屋，又看看周围荒凉冰冷的山沟，再想想一路进来时看到的、远处场部那些整齐的红砖房和温暖的灯火……

　　一股难以言喻的酸楚和绝望，攫住了顾建斌的心。

　　这就是他舍弃一切、带着“嫂子”投奔的新生活？和他想象的，天差地别。

　　刘桂芳缩着肩膀，嘴唇冻得发紫，眼里也满是惶然：“建斌，这……这地方……”

　　顾建斌深吸一口冰冷的空气，压下心头的翻腾，强打起精神，拍了拍刘桂芳的胳膊：“桂芳姐，别怕，暂时安顿下来就好。总会……总会慢慢好起来的。”这话，他说得底气不足。

　　他抬头望向场部所在的大致方向，眼神复杂。那边核心区域只有干部才能进，他们完全不够格……

第30章

　　【4+5+6更】夜宿招待所

　　一顿热气腾腾的猪肉炖粉条下肚,连日旅途的疲惫和刚才火车上的惊魂未定，终于被熨帖了大半。胃里有了暖食,身上也有了力气，连带着看这陌生苦寒的林场，都似乎不那么令人畏惧了。

　　食堂里人渐渐散去，小李干事领着他们三人回到招待所。招待所是一排红砖平房里隔出来的一小段，条件简陋，但还算干净。小李指着走廊尽头的两间房：“顾同志,林同志，你们住这间。赵同志，你住隔壁这间。都是临时床位，被褥都是干净的。厕所和水房在走廊那头。明天早上八点，我带你们去场部办正式手续。”

　　“麻烦李干事了。”顾建锋点头致谢。

　　小李摆摆手：“应该的。你们先休息，缺什么跟我说。”又特意对赵晓兰道，“赵同志,周知远同志那边......他可能晚点会过来。你别着急，先安顿好。”

　　赵晓兰低着头，轻轻“嗯”了一声,情绪依旧低落。

　　小李离开后，走廊里安静下来。林晚星推开分配给他们的那间房门。房间不大,靠墙摆着两张并在一起的单人木板床，铺着洗得发白的床单和军绿色被子。一张掉漆的木桌，两把椅子，一个铁皮暖水瓶，墙角还有个小小的铁炉子,里面压着煤,散发出微弱的热气。窗户玻璃上结着厚厚的冰花,将外面铅灰色的天空和光秃秃的树枝模糊成一片。

　　简陋，却总算是个能遮风挡雪、暂时歇脚的地方。

　　顾建锋把行李放在墙边，走到窗边看了看，又摸了摸墙壁：“这墙薄，晚上可能会冷。炉子得烧旺点。”说着，他熟练地拿起墙角的铁钩，拨弄了一下炉子里的煤块，又添了两块进去。炉火很快旺了些，火光映亮了他棱角分明的侧脸。

　　林晚星看着他忙碌的背影，心里涌起一股安定感。无论环境多么陌生艰苦，有这个人在身边，有条不紊地处理着一切，就好像没什么好怕的。

　　“你的伤，再让我看看。”林晚星走到他身边，轻声说。

　　顾建锋顿了一下，转过身，很顺从地把手臂伸过来。纱布还绑着，没有新的血迹渗出。林晚星小心地解开，伤口有些红肿，但看着没有发炎迹象。她松了口气，又用自己带的紫药水给他重新涂了一遍，动作比在火车上更加轻柔仔细。

　　微凉的药水碰触皮肤，带着她指尖的温度。顾建锋垂着眼，看着她专注的神情，鼻尖是她身上淡淡的、好闻的香气，混合着药水的味道。房间里很安静，只有炉火偶尔发出的噼啪声。

　　“明天看看场部卫生所有没有更好的药。”林晚星包扎好，打了个结，抬起头，正好撞进他深邃的眸子里。那眼神专注地看着她，让她心尖微微一颤。

　　“不用，小伤。”顾建锋移开目光，声音有些低哑，“你......累了吧？早点休息。”他说着，走到行李边，开始往外拿东西。动作依旧利落，但耳根似乎有些红。

　　林晚星也转过身，假装整理自己的衣物，脸上也有些发热。两人之间那股似有若无的暧昧，像炉子里升腾的热气，弥漫在小小的房间里。

　　“那个......晚上怎么睡？”林晚星看着那两张并在一起的床，轻声问。

　　顾建锋动作一滞，背脊明显僵硬了一下。他沉默了几秒，才说：“你睡里面那张，我睡外面。我睡觉......比较警醒，靠门近点好。”

　　理由很正当，语气也很平稳，但林晚星还是听出了那平静下的紧张。她忽然有点想笑，又觉得心里暖暖的。这个男人，在某些方面，真是纯直得可爱。

　　“好。”她没再多说，从行李里拿出自己的洗漱用品，“我先去打点热水。”

　　“我去吧，外面冷。”顾建锋立刻接过她手里的搪瓷盆，“你坐着歇会儿。”

　　看着他大步走出房间的背影，林晚星嘴角忍不住弯起。她走到窗边，用手指在冰花上化开一个小孔，望向外面。天色已经暗下来，场部的路灯陆续亮起，昏黄的光晕在寒冷干燥的空气里显得格外温暖。远处传来几声狗吠，还有不知哪家母亲呼唤孩子回家的声音。这里的生活，就这样真实而粗粝地展现在她面前。

　　顾建锋很快打回热水，还不知从哪里弄来两个灌满热水的葡萄糖瓶子。“用毛巾包着，放被窝里暖脚。”他把瓶子递给她，自己则开始麻利地铺床。

　　林晚星洗漱完，钻进被窝。被褥带着阳光晒过的干燥气味和一丝淡淡的霉味，不算柔软，但葡萄糖瓶子传来的热度很快驱散了被窝里的冰冷。她侧躺着，看着顾建锋在炉子边检查门窗，又给炉子加了点煤，确保通风安全，然后才脱掉外衣，只穿着里面的军绿色绒衣和长裤，躺到了另一张床上。

　　他个子高，单人床显得有点短，他只能微微蜷着腿。房间里的灯已经关了，只有炉火微弱的光在墙壁上跳动。两人之间隔着不到一米的距离，彼此的呼吸声清晰可闻。

　　“睡吧。”顾建锋的声音在黑暗中响起，比平时更低沉。

　　“嗯。”林晚星闭上眼睛。身体的疲惫很快袭来，但意识却异常清醒。她能听到他平稳的呼吸，能感觉到他的存在。在这个完全陌生的地方，在这个寒冷的冬夜，有一个人躺在离她不远的地方，守护着这片小小的安宁。这种感觉，陌生而又令人心安。

　　就在她迷迷糊糊快要睡着时，隔壁房间隐隐传来了压抑的哭声。是赵晓兰。

　　林晚星轻轻叹了口气。那姑娘，今晚怕是难熬了。

　　---

　　第二天一早，天色刚蒙蒙亮，林晚星就醒了。炉火已经熄了大半，房间里有些冷。她起身，发现顾建锋的床上已经空了，被子叠得整整齐齐，豆腐块一样。

　　她穿好衣服，推开房门，一股清冽刺骨的寒气扑面而来，让她瞬间清醒。走廊里，顾建锋正提着两个暖水瓶从水房回来，额发上还沾着一点冰霜。

　　“醒了？怎么不多睡会儿？”他看到林晚星，脚步加快了些，“外面冷，快进去。”

　　“睡不着了。你起这么早？”林晚星接过一个暖水瓶。

　　“习惯了。去打了点热水，顺便看了看周围。”顾建锋说着，从怀里掏出两个用油纸包着的、还热乎的东西，“食堂还没开门，在门口碰到个卖烤土豆的大娘，买了两个。先垫垫。”

　　烤土豆散发着朴实的焦香。林晚星心里一暖，接过来，小口吃着。顾建锋自己也吃了一个，然后就着热水，吃了几块昨天剩的干粮。

　　八点整，小李干事准时来了，脸色却不像昨天那么热情，带着点为难：“顾同志，林同志，赵同志，咱们先去场部办公室。不过......关于宿舍分配，可能有点小问题。”

　　“什么问题？”顾建锋问。

　　“这个......具体到了办公室，后勤科的孙副科长会跟你们说。”小李含糊道。

　　场部办公室是一栋相对齐整的二层红砖楼。他们被带到一楼的一间办公室。里面坐着个四十多岁、穿着蓝色中山装、梳着背头、有些发福的男人，正端着搪瓷缸喝茶，见他们进来，只掀了掀眼皮。

　　“孙副科长，这三位就是新来的随军家属，顾建□□，林晚星同志，还有赵晓兰同志。”小李介绍道。

　　孙副科长放下茶缸，慢悠悠地打量了他们一番，目光在顾建锋的军装上停留了一下，又在林晚星和赵晓兰脸上转了转，才拖着长腔开口：“哦，来了啊。坐吧。”

　　办公室里有几张长条凳，三人坐下。孙副科长清了清嗓子：“顾建□□，你的调令和档案我们看了，欢迎来到红旗林场。按照规定，随军家属的住房，由场里统一分配。不过呢，最近场里住房比较紧张，新盖的砖房都分完了，旧营房也基本住满了。你们的情况嘛......”

　　他顿了顿，拿起桌上的一个笔记本，装模作样地翻了翻：“目前只有野狼沟采伐点那边还有空位置，不过那边条件比较艰苦，是临时搭建的木板房，离场部也远，三十多里地呢，你们刚来，恐怕不适应。”

　　野狼沟？顾建锋眉头微蹙。他昨天听王春梅提过一嘴，知道那是林场最偏远艰苦的作业点之一。

　　“除了野狼沟，没有其他选择了吗？”顾建锋沉声问。

　　“暂时......没有。”孙副科长摊了摊手，一副爱莫能助的样子，“要不你们先在招待所住着？等什么时候有空房了，再给你们安排。不过招待所床位也紧张，不能长住，最多......嗯，最多一个礼拜吧。”